Když je člověk s život ohrožující alergií vystaven svému „kryptonitu“ (ať už jsou to arašídy, včelí bodnutí, latex nebo něco jiného), výsledkem je intenzivní imunitní reakce zvaná anafylaxe. Hrdlo se stáhne, jazyk otéká, krevní tlak může klesnout a může být obtížné, možná dokonce nemožné, dýchat. Rychlá léčba je rozhodující. „Pokud je reakce tak závažná, epinefrin v podstatě zachrání člověku život, dokud se mu nedostane definitivní zdravotní péče,“ říká doktorka Susan Farrellová, lékařka pohotovosti a docentka na Harvard Medical School.
Epinefrin je levný – asi 5 dolarů za miligram. Problémem je, že u lidí ohrožených anafylaxí musí být epinefrin po ruce a musí být podán rychle, když dojde ke kontaktu s alergií. V tom je „krása“ EpiPenu. Přístroj umožňuje mít pohotovostní dávku snadno k dispozici a jeho správné podání je jednoduché. Dávka podávaná přípravkem EpiPen pro dospělé je levných 0,3 mg. Lék není drahý; drahý je pouze injektor. Vysoká cena EpiPenů však není žádnou novinkou. Pro člověka s plánem pojištění s vysokou spoluúčastí (nebo bez zdravotního pojištění vůbec) stojí EpiPen Two-Pak ve Walgreens 622,09 USD. V ostatních lékárnách není o mnoho levnější a i s kombinací kupónů a pojištění může stát až 400 dolarů.
Proč jsou EpiPeny tak drahé?
Jedním z důvodů, proč může společnost Mylan, která EpiPeny vyrábí, stále zvyšovat cenu, je nedostatek konkurence. Podle doktorky Any Broylesové, alergoložky a imunoložky z bostonské dětské nemocnice, byl podobný výrobek s názvem Auvi-Q stažen z trhu kvůli obavám, že přístroj nedodává správnou dávku léku. Jiné alternativy nebyly o tolik úspěšnější. Například Adrenaclick je výrazně levnější než EpiPen (188 dolarů v lékárně Walmart), ale podle doktorky Broylesové se hůře používá. Předepisuje se jen zřídka. O vývoj generických (a tedy levnějších) verzí EpiPenu se pokoušejí i další společnosti, ale žádná z nich zatím nezískala schválení FDA.
Navržené řešení, které ve skutečnosti cenu nesníží – a má potenciál ovlivnit „nezávislá“ doporučení
Většina lidí, kteří tento přístroj potřebují, si nekoupí jen jeden. Mají je všude – v autě, v kanceláři nebo ve škole, v kapse nebo v kabelce. Proto spotřebitele obzvláště zasáhlo, když byli nuceni zaplatit až 500 dolarů za dva EpiPeny. Překvapivě to byla společnost Mylan, která navrhla řešení prudce rostoucích nákladů. Nedávno požádala U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), aby zařadila EpiPen na seznam preventivních lékařských služeb. Díky tomu by byl zcela hrazen všemi pojišťovnami, včetně zákona o dostupné péči a soukromých pojišťoven. Nebyla by žádná spoluúčast, což zní skvěle.
Posláním USPSTF je však vyhodnocovat strategie k udržení zdraví a prevenci nemocí. Epinefrin není prevencí. Není to něco, co si aplikujete předtím, než jste byli vystaveni alergenu. Není to něco, co užíváte pravidelně, abyste předešli reakci. Je to lék, který si aplikujete poté, co se u vás reakce objeví. Měl by tedy USPSTF vůbec vydávat doporučení týkající se EpiPenů? Zrovna včera vyšel v časopise Annals of Internal Medicine názorový článek, který tvrdí, že EpiPeny nejenže nejsou preventivní službou, ale aby USPSTF zůstala zcela nestranná a založená na důkazech, neměla by její doporučení vůbec určovat úhradu pojišťovnou.
I kdyby se EpiPeny dostaly na seznam preventivních zdravotních služeb, pravděpodobně by to spotřebitelům z dlouhodobého hlediska neprospělo. Společnost Mylan by mohla nadále zvyšovat ceny bez většího odporu veřejnosti a neměla by žádnou motivaci udržovat ceny konkurenceschopné nebo přiměřené. Vy byste sice za EpiPen neplatili z vlastní kapsy, ale váš zaměstnavatel nebo pojišťovna ano. A tyto náklady by se vám mohly jednoduše vrátit v podobě zvýšeného pojistného nebo jiných ztracených výhod.
Při tolika dětech a dospělých ohrožených závažnými alergickými reakcemi je tato diskuse důležitá. Vývoj generických verzí stejných léků a ekvivalentního podávacího zařízení vytváří konkurenci. Alergici potřebují lepší možnosti, včetně lepšího přístupu za nižší náklady – a transparentnost.
Související informace: Harvard Health Letter
Tisk .
