Når en person med en livstruende allergi udsættes for sin “kryptonit” (det være sig jordnødder, bistik, latex eller noget andet), er resultatet en intens immunreaktion kaldet anafylaksi. Halsen strammes, tungen svulmer op, blodtrykket kan styrtdykke, og det kan blive svært, måske endda umuligt, at trække vejret. Hurtig behandling er afgørende. “Hvis en reaktion er så alvorlig, kan adrenalin stort set redde en persons liv, indtil hun eller han kan få en endelig behandling”, siger Dr. Susan Farrell, der er læge på skadestuen og assisterende professor ved Harvard Medical School.
Epinephrin er billigt – ca. 5 dollars pr. milligram. Problemet er, at for personer, der er i risiko for anafylaksi, skal epinephrin være praktisk tilgængeligt og gives hurtigt, når der opstår en allergiudsættelse. Det er det “smukke” ved EpiPen. Enheden gør det nemt at have en nøddosis til rådighed og gør det nemt at administrere den korrekt. Den dosis, der gives af EpiPen til voksne, er en billig dosis på 0,3 mg. Medicinen er ikke dyr; det er injektoren, der er dyr. Men de høje omkostninger ved EpiPens er ikke noget nyt. For en person med en forsikringsordning med høj selvrisiko (eller slet ingen sygeforsikring) koster en EpiPen Two-Pak 622,09 USD hos Walgreens. Den er ikke meget billigere på andre apoteker og kan stadig koste op til 400 dollars, selv med kuponer og forsikring kombineret.
Hvorfor er EpiPens så dyre?
Mangel på konkurrence er en af grundene til, at Mylan, det firma, der fremstiller EpiPens, kan fortsætte med at hæve prisen. Et lignende produkt kaldet Auvi-Q blev trukket tilbage fra markedet på grund af bekymringer om, at apparatet ikke afgav den rigtige dosis medicin, ifølge Dr. Ana Broyles, allergolog og immunolog ved Boston Children’s Hospital. Andre alternativer har ikke været så meget mere vellykkede. Adrenaclick er f.eks. betydeligt billigere end EpiPen (188 USD på Walmart-apoteket), men Dr. Broyles finder den sværere at bruge. Det bliver sjældent ordineret. Andre virksomheder har forsøgt at udvikle generiske (og dermed billigere) versioner af EpiPen, men ingen har fået FDA-godkendelse endnu.
En foreslået løsning, der faktisk ikke vil få omkostningerne ned – og som har potentiale til at påvirke “uafhængige” anbefalinger
De fleste mennesker, der har brug for dette apparat, køber ikke bare én. De har dem over det hele – i bilen, på kontoret eller i skolen, i en lomme eller en taske. Derfor ramte det forbrugerne særligt hårdt, da de blev tvunget til at betale op over 500 dollars for to EpiPens. Overraskende nok var det Mylan, der foreslog en løsning på de stærkt stigende omkostninger. Virksomheden bad for nylig U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) om at sætte EpiPen på sin liste over forebyggende medicinske ydelser. Det ville gøre den fuldstændig dækket af alle forsikringer, herunder Affordable Care Act og private forsikringsselskaber. Der ville ikke være nogen egenbetaling, hvilket lyder godt.
Men USPSTF’s opgave er at evaluere strategier til at bevare sundhed og forebygge sygdom. Epinephrin er ikke forebyggende. Det er ikke noget, man injicerer, før man har været udsat for et allergen. Det er ikke noget, man tager regelmæssigt for at forebygge en reaktion. Det er en medicin, som man indsprøjter, efter at man har haft en reaktion. Så bør USPSTF overhovedet komme med anbefalinger om EpiPens? Så sent som i går blev det i et indlæg i Annals of Internal Medicine hævdet, at EpiPens ikke blot ikke er en forebyggende ydelse, men at USPSTF’s anbefalinger slet ikke bør være afgørende for forsikringsdækningen, for at USPSTF kan forblive fuldstændig uvildig og evidensbaseret.
Selv om EpiPens landede på listen over forebyggende medicinske ydelser, ville det sandsynligvis ikke gavne forbrugerne i det lange løb. Mylan kunne fortsætte med at hæve priserne uden at få nogen større modreaktion fra offentligheden og ville ikke have noget incitament til at holde priserne konkurrencedygtige eller rimelige. Selv om du ikke ville skulle betale for din EpiPen af egen lomme, ville din arbejdsgiver eller dit forsikringsselskab gøre det. Og disse omkostninger kunne simpelthen komme tilbage til dig i form af øgede præmier eller andre tabte fordele.
Med så mange børn og voksne i risiko for alvorlige allergiske reaktioner er denne diskussion vigtig. Udviklingen af generiske versioner af den samme medicin og en tilsvarende afleveringsanordning skaber konkurrence. Personer med allergier har brug for bedre muligheder, herunder forbedret adgang til lavere omkostninger – og gennemsigtighed.
Relaterede oplysninger: Harvard Health Letter
Print 
