V dávných dobách lidé používali k výrobě zrcadel obsidiánové kameny. Tyto kameny, když byly vysoce vyleštěné, dokázaly odrážet s velkou průzračností. Postupem času, jak se vyvíjela civilizace, se vyvíjela i technologie. Postupně začali lidé používat zlato, stříbro a hliník k výrobě zrcadel podobným způsobem, jakým používali obsidiánový kámen. Kolem roku 1600 n. l. byl zaveden proces stříbření, který se stal nejoblíbenějším způsobem výroby zrcadel a používá se dodnes.
V klasickém starověku se k výrobě zrcadel používal masivní kov (bronz, později stříbro) a zrcadla byla příliš drahá; byla také náchylná ke korozi.
Ženečtí skláři zavedli v 16. století proces výroby zrcadel z plechu. Zadní stranu skla pokryli rtutí, aby získali téměř dokonalý a nezkreslený odraz.
Dnes se zrcadlový substrát nejprve tvaruje, pak se leští a čistí a nakonec se zakrývá.
Způsob výroby zrcadel je velmi jednoduchý. Zrcadla se vyrábějí nanesením reflexního povlaku na skleněné tabule. Sklo je hlavní součástí zrcadel díky své průhlednosti, snadné výrobě, tuhosti, tvrdosti a schopnosti přijmout hladký povrch, ale není příliš dobrým materiálem pro zrcadlení. materiály, které se běžně používají, jsou kovové povlaky, jako je stříbro, zlato nebo chrom. Současná skleněná zrcadla jsou nejčastěji potažena netoxickýmstříbrem nebo hliníkem.
Je velmi důležité, aby sklo bylo dokonale vyleštěno, jakýkoli pokles nebo nečistota ponechaná na skle by v zrcadle vytvořila vlny, které by způsobilyzkreslení odraženého obrazu.
Existuje mnoho způsobů, jak sklo potahovat zvoleným kovem, aby vzniklo zrcadlo. V průmyslové výrobě se sklo potahuje tak, že se kov uvede do varu ve speciálních komorách a poté se kov zkondenzuje na skleněné tabuli a vytvoří se tenká, ale dokonalá vrstva kovu. Zadní povrch zrcadla je natřen barvou, aby se zabránilo poškození kovového povlaku.
Zrcadla musí být speciálně navržena, aby se stala účinnými, a použité skleněné tabule musí být ploché a odolné. Pro použití v domácnosti je velmi důležitá tloušťka zrcadla, přičemž jeho pevnost roste úměrně jeho tloušťce. U těžkých zrcadel a zrcadel používaných ve vědeckém výzkumu musí být povrch speciálně navržen tak, aby byla zachována rovnoměrnost při současném přidání zakřivení. Tento proces dává zrcadlu schopnost zaostřovat i odrážet světlo. Druh povlaku, který se má použít, je určen konstrukcí zrcadla. Nejdůležitějšími vlastnostmi při výběru povlaku jsou odolnost a odrazivost.
Důležitou součástí výrobního procesu je kontrola kvality zrcadel. Kontrola povrchu zrcadla se obvykle provádí pomocí oka nebo mikroskopu, aby se zjistilo, zda na něm nejsou škrábance nebo nerovnosti.
.
