Pennhurst State School History
Pennhurst State School byla nemocnice určená k léčbě lidí s mentálním a fyzickým postižením; jejich potíže byly nejčastěji důsledkem genetické poruchy, nikoli psychiatrických onemocnění. Výstavba The Eastern State Institution for the Feeble-Minded and Epileptic, jak se tehdy nemocnice jmenovala, začala v roce 1903 na místě ve Spring City známém jako Crab Hill. První skupina budov byla dokončena v roce 1908 a původní rozvržení areálu bylo dokončeno v roce 1921. Tehdejší naléhavá potřeba ústavu pro vývojově postižené od počátku přeplňovala zařízení a mísení epileptiků s normálními mentálními schopnostmi situaci ještě zhoršovalo. Brzy se přišlo na to, že epileptičtí pacienti by měli být léčeni jinde, ale počet přijímaných se držel vysoko nad počtem propouštěných.
Pacienti v Pennhurstu byli většinou mladí a často se jim souhrnně říkalo „děti“, nicméně věk obyvatel se pohyboval od kojenců až po osoby starší 70 let. Obecně byli rozděleni podle úrovně IQ, která byla rozdělena do tří hlavních skupin: Debilové (59-69 let), imbecilové (20-49 let) a idioti (pod 20 let). Tyto lékařské termíny byly zastaralé, než se staly populárními v běžném slangu, a byly nahrazeny termíny lehká, středně těžká, těžká a hluboká mentální retardace. Nejhůře fungující pacienti byli většinou upoutáni na lůžko v postýlkách, nebyli schopni se sami vykoupat ani nakrmit.
Množství péče, které zdejší pacienti potřebovali k tomu, aby se mohli pokusit o jakoukoli rehabilitaci, bylo poměrně náročným úkolem. Bylo zapotřebí každodenních fyzických úkonů, jako je výměna plen, sprchování a pomoc při chůzi, a také vzdělávacích programů, ale přeplněné prostředí a nedostatek vyškoleného personálu způsobily, že oba typy činností ustoupily do pozadí. Stejně jako u většiny psychiatrických a vývojových ústavů řízených státy v USA se role nemocnice rychle přesunula od léčby jako cíle k péči. Nízké platy, dlouhá pracovní doba a přeplněné pracoviště bránily mnoha kvalifikovaným lékařům a sestrám ucházet se o práci, což vytvářelo ještě obtížnější situaci. V roce 1946 bylo v Pennhurstu pouze sedm lékařů, kteří obsluhovali více než 2 000 pacientů, přičemž pro 1 000 pacientů, kteří stále čekali na přijetí, nebylo místo; počet pacientů dosáhl vrcholu v roce 1955, kdy bylo hospitalizováno 3 500 osob. Byly vybudovány terapeutické prostory, ale kvůli nedostatku vyškoleného personálu zůstaly nevyužity. Problém s financováním také dusil údržbu budov a denní rozpočet na každého pacienta klesl tak nízko, že nebylo možné uspokojit některé základní potřeby.
Ústav byl shledán vinným z porušování ústavních práv pacientů v hromadné žalobě, o níž rozhodl americký okresní soudce Raymond J. Broderick v roce 1977. Byly odhaleny zprávy o bití ze strany personálu a ostatních pacientů, napadání a delší době izolace, což způsobovalo, že obyvatelé ústavu stále více upadali do duševně narušeného stavu, místo aby se díky škole zlepšovali. Bývalý pacient Roland Johnson píše o svých zkušenostech z Pennhurstu ve své autobiografii Lost in a Desert World (1994). Mnoho dalších dokumentů, včetně zpráv o zneužívání, případových studií pacientů a zpráv o modifikaci chování, lze nalézt na webových stránkách El Peecho’s Pennhurst.
V roce 1968 natočil Bill Baldini z NBC reportáž o Pennhurstu s názvem Suffer the Little Children, která ukázala veřejnosti podmínky za zavřenými dveřmi léčebny a přispěla k uzavření zařízení.
V roce 1987 bylo nakonec celé zařízení uzavřeno po procesu deinstitucionalizace, v jehož rámci byli obyvatelé přesunuti do jiných zařízení a skupinových domovů. Části areálu byly přebudovány na domov pro veterány a Národní garda Pensylvánie našla několik budov, které využila jako zbrojnici, nicméně většina areálu byla uzavřena a zapomenuta.
O tom, co s majetkem, se mluví od uzavření Pennhurstu. V roce 2010 byla administrativní budova zrekonstruována na „Pennhurst Asylum“, halloweenskou atrakci; zbytek areálu využívá společnost Penn Organic Recycling LLC ke kompostování. Nejnovější zprávy a snahy o rehabilitaci najdete na stránkách preservepennhurst.com.
.
