Tip: Zoom ind & ud eller flyt de røde markører på kortet ovenfor
Når man ser på flyruter rundt om i verden, vil man ofte se, at de ikke flyver i lige linjer mellem afgangs- og bestemmelsessted, men i stedet kurvede ruter.
Hvis du kigger på de ruter, som oceangående linier og kapsejlbåde udstikker, vil du se det samme – de kurver rundt om Jorden i stedet for at tage den “lige” rute.
Hvorfor?
Helt enkelt er det, at når man udstikker en kurs over en afstand på 500 miles eller mere, giver det normalt mening at tage en “Great Circle”-rute mellem udgangspunkt og destination, da det vil være en kortere afstand over planetens overflade end den lige rute – også kendt som Rhumb Line.
Et stykke snor
Den enkleste måde for dig at forstå begrebet Great Circle-rute er at tage et stykke snor til en globus.
Hvis du sætter den ene ende ved udgangspunktet og den anden ved destinationen og holder den lige, paral lel med ækvator, får du en afstand, der er kendt som ‘Rhumb Line’.
Kurv den mod nord (eller mod syd på den sydlige halvkugle) langs en storcirkel, og du vil opdage, at længden af den snor, der skal bruges til at forbinde de to punkter, er kortere.
Som eksempel kan du i en kurs, der er plottet mellem Portugal og Florida, spare 138 sømil ved at tage en nordligt buet rute.
Sejler du på en typisk krydstogtbåd, er det den bedste del af 24 timers sejlads mellem din oprindelseshavn og din destination.
Mercatorprojektionen
De fleste søkort er designet til at “udjævne” jorden gennem Mercatorprojektionen. Projektionen blev udviklet i 1500-tallet af en hollandsk geograf og er designet til at vise planeten, som om den var flad og ikke rund, samtidig med at den bevarer nøjagtigheden med hensyn til bredde- og længdegrader til navigation rundt om planeten.
Som New York ligger omtrent på samme breddegrad som Madrid, ville afstanden på kortet antyde, at en lige linje på kortet er den korteste afstand, men dette er blevet sat ud af spil af Mercator-projektionen af Jorden.
Den kortere rute er i virkeligheden en nordlig buet rute. Din kortere rute ville være at sejle nordpå, tæt på Grønlands kyst og derefter sydpå til New York.
The Sinking of the Titanic
Den korteste rute bringer dig tættere på isbjergene
Sejler du en rute mellem Spanien og USA, vil du forlade de varmere breddegrader med deres mildere vejr og komme tæt på den parade af lavtryksområder, der angriber fra Canada til Nordeuropa med deres voldsomme vejr.
Længere nordpå i Atlanterhavet vil du opleve, at der ud over storme også vil være isbjerge.
En af grundene til, at Titanic blev blandet ind i isbjerge på sin skæbnesvangre rejse, er, at kaptajnen besluttede at tage den korteste rute (Great Circle)!!!!, som en del af hans forsøg på at få Blue Riband dampende trofæet for den hurtigste passage over Atlanterhavet.
Den korteste rute bragte skibet i fare og i sidste ende i sin skæbnesvangre kollision med isbjerget.
Dette problem betyder, at førere af skibe og lystbåde ofte udarbejder deres perfekte Great Circle og derefter justerer den for en længdegrænse på en rute, der er kendt som den sammensatte Great Circle.
Dette vil forlænge ruten en del, men vil også tage skibet ud af vejen for de værste vejr- og søforhold. Selv store skibe kan blive splittet i skrigende vindstød og 10 meter høj sø.
Daglige rutiner
Det er også noget mere udfordrende at lægge sin daglige kurs.
Hvor man på Rhumb Line sejler i den samme retning hver dag mellem udgangspunkt og destination, ville Great Circle i teorien betyde, at man justerer sin rute hver time eller deromkring, så den passer til ruten.
På fly, der flyver med 500 mph, er dette nødvendigt, da de kan tilbagelægge de 3500 sømil mellem Europa og USA’s østkyst på kun syv timer.
På en yacht kan man imidlertid kun tilbagelægge 250 sømil på 24 timer – det samme som et fly ville gøre på en halv time! Det betyder, at navigatørerne har en tendens til at justere skibets kurs en smule hver 24. time ved middagstid.
Alt i denne verden handler om kompromiser, for hvor man måske vinder nogle få sømil på den polygonale kurs over en kurve, gør det navigationen nemmere for rorgængeren.
Det er svært nok at styre en kurs inden for 2-3 grader af den krævede i løbet af en time, for slet ikke at tale om at blive bedt om at justere kursen, f.eks. med 0,25 grad hvert 20. minut!
Grandcirkelens ulempe
Hvis du går den korteste vej (langs en stor cirkel) fra det ene punkt til det andet, vil din retning hele tiden ændre sig
Samlet set?
Over en længere oceanisk passage giver det mening at rejse på en storcirkelcirkel end på en rumslinje på grund af den ekstra tid og energi, der er involveret.
Sejler man mellem Cadiz (Spanien) og Miami (USA), kan det svare til en dags sejlads over passagen (150 NM mindre).
Du skal ikke tage dette alt for alvorligt, hvis du sejler fra den ægæiske ø Kea til øen Syros, da storcirklen mellem de to øer ville være så lille, at du ville blive vanvittig af at regne den ud for kun nogle få meters faktisk sparet afstand!
Se også ↠ Positioner, koordinater
