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Looking at aircraft routes around the world, you will often see that they don’t fly in straight lines between departure and destination, but instead curving routes.
Se você olhar para as rotas traçadas pelos transatlânticos e iates de corrida, você verá o mesmo – eles curvam ao redor da Terra ao invés de fazer a rota ‘reta’.
Por que isso?
Simplesmente, ao traçar uma rota numa distância de 500 milhas ou mais, normalmente faz sentido viajar uma rota ‘Grande Círculo’ entre a origem e o destino, pois será uma distância mais curta sobre a superfície do planeta do que a rota reta – também conhecida como a Linha de Rumo.
Um pedaço de cordel
A maneira mais simples de entender o conceito de uma rota de Grande Círculo é levar um pedaço de cordel a um globo.
Se você colocar uma extremidade na origem e a outra no destino e mantê-la reta, paralela ao equador, você terá uma distância conhecida como a ‘Linha de Rumo’.
Curve-a para norte (ou sul no Hemisfério Sul) ao longo de um Grande Círculo e você verá que o comprimento da corda necessária para conectar os dois pontos é menor.
Como exemplo, num percurso traçado entre Portugal e a Flórida, pode poupar 138 milhas fazendo uma rota curva norte.
Velejar num típico iate de cruzeiro, que é a melhor parte das 24 horas de navegação entre o seu porto de origem e o seu destino.
Projecção Mercator
A maioria das cartas são desenhadas para ‘achatar’ a Terra através da Projecção Mercator. Desenvolvida nos anos 1500 por um geógrafo holandês, a projeção foi projetada para mostrar o planeta como se ele fosse plano e não redondo, mantendo a precisão em termos de latitude e longitude para a navegação ao redor do planeta.
Embora Nova York esteja aproximadamente na mesma latitude que Madri, a distância no mapa sugere que uma linha reta no mapa é a distância mais curta, mas isso foi jogado fora pela Projeção Mercator da Terra.
A rota mais curta é de fato uma rota curva para o norte. Sua rota mais curta seria para o norte, perto da costa da Groenlândia e depois para o sul até Nova York.
O afundamento do Titanic
A rota mais curta o aproxima dos icebergs
Viajando uma rota entre Espanha e os EUA, você deixaria as latitudes mais quentes com seu clima mais suave e perto do desfile de áreas de baixa pressão que carregam do Canadá para o norte da Europa com seu clima violento.
Vá para norte no Atlântico e verá que além das tempestades também terá icebergs.
Uma das razões pelas quais o Titanic se confundiu com icebergs na sua fatídica viagem é que o Capitão decidiu fazer a rota mais curta (Grande Círculo)!!, como parte de sua tentativa de conseguir o troféu de vapor Blue Riband para a passagem mais rápida através do Atlântico.
Tornar o navio a rota mais curta colocou-o em perigo e, finalmente, em sua colisão fatídica com o iceberg.
Esta questão significa que os mestres de navios e iates irão muitas vezes trabalhar no seu Grande Círculo perfeito e depois ajustá-lo para um limite de longitude numa rota conhecida como o Grande Círculo Composto.
Esta questão irá estender a rota um pouco, mas também irá tirar o navio do caminho das piores condições meteorológicas e do mar. Mesmo os grandes navios podem ser quebrados em galés e mares de 10 metros.
Roteiros diários
Plotar o seu percurso diário também é um pouco mais desafiador.
Onde na Linha do Rabo, navega-se na mesma direcção todos os dias entre a origem e o destino, o Grande Círculo significaria em teoria que você ajustaria a sua rota a cada hora ou mais para combinar com a rota.
Em aviões viajando a 500mph isto é necessário pois eles viajarão as 3500 milhas entre a Europa e a Costa Leste dos EUA em apenas sete horas.
Em um iate no entanto, você pode fazer apenas 250 milhas em 24 horas – o mesmo que um avião faria em meia hora! Isto significa que os navegadores tendem a ajustar ligeiramente o rumo da embarcação a cada 24 horas ao meio-dia.
Todas as coisas neste mundo são sobre concessões, pois onde você pode ganhar algumas milhas na rota poligonal sobre uma curva, isto facilita a navegação para o leme.
Já é difícil conduzir um percurso dentro de 2-3 graus em relação ao exigido durante uma hora, quanto mais ser avisado para ajustar o seu percurso, por exemplo, em 0,25 de um grau a cada 20 minutos.
Uma desvantagem do Grande Círculo
Se fizer o percurso mais curto (ao longo de um grande círculo) de um ponto para o outro, a sua direcção estará sempre a mudar
Overall?
Sobre uma passagem oceânica mais longa, faz sentido viajar num Grande Círculo do que a Linha do Rabo, devido ao tempo e energia extra envolvidos.
Sailing entre Cádis (Espanha) e Miami (EUA), isto pode equivaler a um dia de navegação sobre a passagem (menos 150 NM).
Não leve isto muito a sério se estiver navegando da ilha do Egeu de Kea para a ilha de Syros, pois o Grande Círculo entre as duas ilhas seria tão minúsculo a ponto de deixá-lo louco trabalhando-o por apenas alguns metros de distância real economizada!
Veja também ↠ Posições, coordenadas
