Næringseksperter bruger meget tid på at diskutere de samlede fordøjelige næringsstoffer, mineraler, råprotein og endda forskellige fraktioner af protein. Men vi tager ofte det vigtigste næringsstof for givet, det næringsstof, der kræves i den største mængde af enhver klasse af husdyrvand.
Alle dyr har brug for vand. Vand er nødvendigt for at transportere forbindelser via blodet, opretholde den cellulære strukturelle integritet, regulere temperaturen osv. Dyrene kan dække deres vandbehov ved at drikke frit vand, indtage foder med et højt vandindhold eller ved at gøre begge dele. Hvis husdyrene får rigeligt med frodige vintergræsgange (70-80 % vand), har de måske ikke brug for en ekstra vandkilde. Husdyr, der ellers er ved godt helbred, kan leve i ca. 60 dage uden mad, men kun syv dage uden vand. Dehydreret kvæg vil virke magert og sløvt og vil have tørre næser og indfaldne øjne. Både hørelsen og synet påvirkes negativt i en dehydreret tilstand.
En passende vandstatus er absolut kritisk for nyligt modtaget kvæg, fordi dehydrering alvorligt forringer luftrørets og lungernes evne til at modstå og uddrive sygdomsfremkaldende organismer. Mange kvæg kan ikke være bekendt med vandtrugene, men ved at placere dem langs hegnet kan kvæg, der går langs hegnet, finde dem. Det kan også hjælpe kalvene med at finde vandet ved at lade tanken løbe over eller opstille et springvand i de første par dage. Derefter bliver spørgsmålet: “Kan du få dem til at drikke?”
- Vandoptagelse er meget varierende og afhænger af mange faktorer, herunder:
- Dyret (art, vægt, fysiologisk status, tilpasning/erfaring, kost, sygdom)
- Miljø (temperatur, luftfugtighed, tilstedeværelse af skygge)
- Vand (placering, kvalitet, mængde, temperatur)
Tabel 1 og 2 indeholder nogle retningslinjer for vandoptagelse.
Vandkvaliteten bør overvåges med regelmæssige prøver. Høje niveauer af visse kemikalier i vand til besætninger kan føre til lav vandoptagelse og mineralforgiftning og kan også interagere med og forhindre optagelse af næringsstoffer fra foderstoffer. De elementer, der skal tages i betragtning, er total mængde opløst stof (TDS, se tabel 3), pH, sulfater, nitrater, spormineraler, mikrober og kemikalierester. Noble Research Institute tilbyder grundlæggende vandanalyser gennem Ward Labs i Kearney, Neb.
Vandforsyningssystemer
Vandforsyningssystemer bør udformes således, at de opfylder det forventede maksimale behov fra husdyrene. Generelt anbefales det, at der skal være en til to tommer vandtrinkant pr. 1.000 pund kvæg i en stald. Kvæg kan drikke 1,0 til 1,5 % af deres kropsvægt pr. minut, hvilket for køers vedkommende svarer til ca. 2 gallon pr. minut (GPM). Et vandsystem, der anvender små trug uden lagerkapacitet, bør have tilstrækkelig strøm til at levere vand til at dække besætningens behov i løbet af en time. Tankens lagerkapacitet kan delvis opveje en lav vandgennemstrømning. Tabel 4 viser, hvordan man beregner vandbehovet i GPM. Et almindeligt problem ved udformning af vandsystemer er tendensen til at bruge små ledninger for at reducere omkostningerne.
Andre faktorer, der skal tages i betragtning, er højdeændringer fra vandkilden til tanken, friktionstab i ledningen (generelt kun et problem, hvis ledningen er længere end 1.000 fod) og maksimalt/minimalt acceptabelt tryk.
Forskning har vist, at kvæg foretrækker at drikke fra vandtanke eller trug frem for fra damme eller vandløb. Damme kan bruges til at holde vand og forsyne en tank ude på græsmarken via et rør over eller gennem dæmningen. I tilfælde, hvor der er menneskelige eller vilde dyr/fiskeriinteresser forbundet med dammen, bør der anvendes adgangsveje for at kontrollere dyrenes påvirkning af dammen.
Vand er det vigtigste næringsstof. Tilstrækkelig forsyning af vand af acceptabel kvalitet er afgørende for et højt produktionsniveau og absolut afgørende, når dyrene er stressede.
