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Wenn man sich die Flugrouten von Flugzeugen auf der ganzen Welt ansieht, wird man oft feststellen, dass sie nicht in geraden Linien zwischen Start und Ziel fliegen, sondern kurvenreiche Routen nehmen.
Wenn man sich die Routen von Ozeandampfern und Rennjachten ansieht, sieht man dasselbe – sie umrunden die Erde, anstatt die „gerade“ Route zu nehmen.
Warum ist das so?
Einfach gesagt, wenn man einen Kurs über eine Entfernung von 500 Meilen oder mehr plant, macht es normalerweise Sinn, eine „Großkreis“-Route zwischen Start und Ziel zu fliegen, da dies eine kürzere Strecke über die Oberfläche des Planeten ist als die gerade Route – auch bekannt als die Rhumb Line.
Ein Stück Schnur
Am einfachsten kannst du das Konzept einer Großkreisroute verstehen, indem du ein Stück Schnur zu einem Globus nimmst.
Wenn du ein Ende an den Ausgangspunkt und das andere an den Zielort legst und es gerade hältst, parallel zum Äquator, erhältst du eine Strecke, die als ‚Rhumb Line‘ bekannt ist.
Kurvt man sie in nördlicher Richtung (oder in südlicher Richtung auf der Südhalbkugel) entlang eines Großkreises, wird man feststellen, dass die Länge der Schnur, die zur Verbindung der beiden Punkte erforderlich ist, kürzer ist.
Beispielsweise kann man bei einem Kurs zwischen Portugal und Florida 138 Meilen einsparen, wenn man eine nördlich gekrümmte Route wählt.
Das sind bei einer typischen Segelyacht 24 Stunden zwischen dem Ausgangs- und dem Zielhafen.
Die Mercator-Projektion
Die meisten Seekarten sind so konzipiert, dass die Erde durch die Mercator-Projektion „abgeflacht“ wird. Diese Projektion wurde um 1500 von einem niederländischen Geographen entwickelt, um die Erde so darzustellen, als wäre sie flach und nicht rund, während die Genauigkeit der Breiten- und Längengrade für die Navigation rund um die Erde erhalten bleibt.
New York liegt zwar ungefähr auf dem gleichen Breitengrad wie Madrid, aber die Entfernung auf der Karte würde nahelegen, dass eine gerade Linie auf der Karte die kürzeste Entfernung ist, aber das wurde durch die Mercator-Projektion der Erde aus dem Gleichgewicht gebracht.
Die kürzere Route ist in Wirklichkeit eine nördlich gebogene Route. Ihre kürzere Route würde nach Norden führen, nahe der grönländischen Küste und dann nach Süden nach New York.
Der Untergang der Titanic
Die kürzeste Route bringt Sie näher an die Eisberge heran
Beim Segeln zwischen Spanien und den USA würden Sie die wärmeren Breiten mit ihrem sanfteren Wetter verlassen und sich der Parade von Tiefdruckgebieten nähern, die von Kanada bis nach Nordeuropa mit ihrem heftigen Wetter stürmen.
Weiter nördlich im Atlantik gibt es neben Stürmen auch Eisberge.
Einer der Gründe, warum die Titanic auf ihrer verhängnisvollen Reise mit Eisbergen in Berührung kam, ist, dass der Kapitän beschloss, die kürzeste Route (Großer Kreis) zu nehmen!
Die kürzeste Route zu nehmen, brachte das Schiff in Gefahr und führte schließlich zu seiner verhängnisvollen Kollision mit dem Eisberg.
Dieses Problem führt dazu, dass die Kapitäne von Schiffen und Yachten oft ihren perfekten Großkreis berechnen und ihn dann um einen Längengrad auf einer Route anpassen, die als zusammengesetzter Großkreis bekannt ist.
Dadurch wird die Route etwas verlängert, aber das Schiff wird auch den schlimmsten Wetter- und Seebedingungen entgehen. Selbst große Schiffe können in schreienden Stürmen und 10-Meter-See zerbrechen.
Tagesabläufe
Die Planung des täglichen Kurses ist auch etwas anspruchsvoller.
Während man auf der Loxodrome jeden Tag in dieselbe Richtung zwischen Ausgangs- und Zielort segelt, würde der Großkreis theoretisch bedeuten, dass man seine Route jede Stunde oder so an die Strecke anpasst.
Bei Flugzeugen, die mit 500 Meilen pro Stunde fliegen, ist dies notwendig, da sie die 3500 Meilen zwischen Europa und der Ostküste der USA in nur sieben Stunden zurücklegen können.
Auf einer Yacht kann man jedoch nur 250 Meilen in 24 Stunden zurücklegen – das gleiche wie ein Flugzeug in einer halben Stunde! Das bedeutet, dass die Navigatoren dazu neigen, den Kurs des Schiffes alle 24 Stunden um die Mittagszeit ein wenig zu korrigieren.
Alles in dieser Welt ist ein Kompromiss, denn wenn man auf dem polygonalen Kurs in einer Kurve ein paar Meilen gewinnt, ist das für den Steuermann einfacher zu navigieren.
Es ist schon schwer genug, einen Kurs zu steuern, der innerhalb von 2-3 Grad des geforderten Kurses über eine Stunde hinweg liegt, ganz zu schweigen davon, dass man seinen Kurs alle 20 Minuten um z.B. 0,25 Grad korrigieren muss!
Nachteil des Großkreises
Wenn man den kürzesten Weg (entlang eines Großkreises) von einem Punkt zum anderen nimmt, wird sich die Richtung ständig ändern
Gesamt?
Bei einer längeren Ozeanpassage ist es aufgrund des zusätzlichen Zeit- und Energieaufwands sinnvoller, auf dem Großkreis zu reisen als auf der Loxodrome.
Wenn man zwischen Cádiz (Spanien) und Miami (USA) segelt, könnte dies einen Tag für die Passage bedeuten (150 NM weniger).
Nehmen Sie dies nicht zu ernst, wenn Sie von der ägäischen Insel Kea zur Insel Syros segeln, da der Großkreis zwischen den beiden Inseln so winzig ist, dass Sie verrückt werden, wenn Sie ihn für nur ein paar Meter gesparter Entfernung ausrechnen!
Siehe auch ↠ Positionen, Koordinaten
