Außerhalb des Showbusiness ist die Präsidentschaft einer der wenigen Berufe, für die es ein eigenes Lied gibt.
Wenn der Oberbefehlshaber den Raum betritt, spielt die U.S. Marine Band traditionell „Hail to the Chief“
Es beginnt mit den so genannten „Ruffles and Flourishes“ – vier davon nacheinander. Dann das eigentliche Lied. Ein langsamer, melodischer, sofort erkennbarer Marsch – Eingangsmusik für den Führer der freien Welt.
Das erste Mal, dass Präsidenten „Hail to the Chief“ für sich spielen lassen, ist gleich nach der Vereidigung. Es gibt keine festen Regeln dafür, wann – oder wie oft – das Lied verwendet wird.
In den ersten Tagen der Trump-Administration haben wir es noch nicht oft gehört. Er hat es bei einem Besuch in einem Boeing-Werk in South Carolina verwendet, aber Präsident Trump entscheidet sich genauso oft für die Musik, die bei seinen Wahlkampfveranstaltungen gespielt wird, darunter die ultrapatriotische Country-Ballade „God Bless the USA“ von Lee Greenwood. Dieses Lied hat er kürzlich auf der großen Conservative Political Action Conference gespielt. Es ist weniger majestätisch, aber ein Publikumsliebling – und leichter zum Mitsingen.
Die eigentliche Tradition von „Hail to the Chief“ geht auf den 1844 gewählten Präsidenten James K. Polk zurück. Sie entstand aus dem praktischen, politischen Instinkt der First Lady Sarah Childress Polk.
„Polk war kein überspannter Charakter; er war nicht überlebensgroß“, so Thomas Price, Kurator des James K. Polk Home and Museum in Columbia, Tenn. „Sarah Polk erwähnte, dass er gelegentlich unbemerkt überfüllte Räume betrat.“
James K. Polk, der elfte Präsident der USA, war eine bescheidene Persönlichkeit. First Lady Sarah Childress Polk ließ die Marine Band „Hail to the Chief“ spielen, damit die Leute bemerkten, wenn er den Raum betrat. Mathew Brady/Getty Images hide caption
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Mathew Brady/Getty Images
James K. Polk, der elfte Präsident der USA, war eine bescheidene Erscheinung. First Lady Sarah Childress Polk ließ die Marine Band „Hail to the Chief“ spielen, damit die Leute bemerkten, wenn er den Raum betrat.
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Polk war kein schneidiger Militär wie einige seiner Vorgänger. Er war weder ein guter Redner noch ein geselliger Mensch. Price sagt, dass die First Lady all das als potenzielles Problem für ihren Mann erkannte.
Aber mit einem scharfen Gespür dafür, wie Washington funktionierte, hatte sie eine Idee.
„Sie wollte der Präsidentschaft ein wenig Fanfare verleihen und ließ die ‚The President’s Own‘ Marine Band das Lied ‚Hail to the Chief‘ spielen“, sagt Kurator Price, damit die Leute wussten, dass der Präsident angekommen war.
Von da an wurde es zur offiziellen Hymne des Präsidenten.
Vor Polk wurde das Lied – das 1812 (oder um 1812) von dem Orchesterdirigenten James Sanderson aus einer alten schottischen Melodie adaptiert wurde – für frühere Präsidenten gespielt, aber nicht routinemäßig.
Noch immer unterliegt die Verwendung des Liedes den Wünschen des jeweiligen Inhabers des Weißen Hauses. Einige haben es verachtet. Präsident Chester Arthur startete sogar eine Kampagne gegen das Lied, die man heute als „Repeal and Replace“ bezeichnen würde. Er stellte die Verwendung des Liedes ein und beauftragte keinen Geringeren als John Philip Sousa mit der Komposition einer neuen Erkennungsmelodie für den Präsidenten. Die Tatsache, dass Sie wahrscheinlich noch nie etwas von Sousas „Presidential Polonaise“ gehört haben, zeigt Ihnen, wie erfolgreich diese Bemühungen waren.
Jetzt ist Trump an der Reihe zu entscheiden, wie wichtig „Hail to the Chief“ auf seiner präsidialen Playlist ist.
Und falls Sie sich wundern – oder hoffen, selbst mitsingen zu können – das Lied hat einen selten gehörten Text, der irgendwann in den 1900er Jahren von Albert Gamse geschrieben wurde:
Heil dem Häuptling, den wir für die Nation gewählt haben,
Heil dem Häuptling! Wir grüßen ihn, einer und alle.
Heil dem Häuptling, wir geloben Zusammenarbeit
In stolzer Erfüllung eines großen, edlen Rufes.
Ihr Ziel ist es, dieses große Land größer zu machen,
Das werden Sie tun, das ist unsere starke, feste Überzeugung.
Heil dem, den wir als Kommandanten gewählt haben,
Heil dem Präsidenten! Ein Hoch auf den Chef!
