Ernährungswissenschaftler verbringen viel Zeit damit, über verdauliche Gesamtnährstoffe, Mineralien, Rohprotein und sogar verschiedene Fraktionen von Protein zu diskutieren. Der wichtigste Nährstoff, der von allen Tierarten am meisten benötigt wird, wird jedoch oft vernachlässigt.
Alle Tiere benötigen Wasser. Wasser wird benötigt, um Verbindungen über das Blut zu transportieren, die Zellstruktur aufrechtzuerhalten, die Temperatur zu regulieren, usw. Die Tiere können ihren Wasserbedarf durch das Trinken von freiem Wasser, den Verzehr von Futtermitteln mit hohem Wassergehalt oder durch beides decken. Wenn Rinder im Winter reichlich saftiges, einjähriges Weideland (70 bis 80 % Wasser) erhalten, benötigen sie keine zusätzliche Wasserquelle. Haustiere, die ansonsten gesund sind, können etwa 60 Tage ohne Nahrung, aber nur sieben Tage ohne Wasser leben. Dehydrierte Rinder wirken abgemagert und lustlos, haben trockene Nasen und eingefallene Augen. Sowohl das Gehör als auch das Sehvermögen sind in einem dehydrierten Zustand beeinträchtigt.
Ein angemessener Wasserstatus ist für neu aufgenommene Mastrinder absolut entscheidend, da Dehydrierung die Fähigkeit von Luftröhre und Lunge, krankmachende Organismen abzuwehren und auszustoßen, stark beeinträchtigt. Viele Tiere sind mit Wassertrögen nicht vertraut, aber wenn sie entlang der Zaunlinie aufgestellt werden, können die Tiere sie finden. Auch das Überlaufenlassen des Tanks oder das Aufstellen eines Springbrunnens in den ersten Tagen kann den Kälbern helfen, das Wasser zu finden. Dann stellt sich die Frage: „Kann man sie zum Trinken bringen?“
- Die Wasseraufnahme ist sehr unterschiedlich und hängt von vielen Faktoren ab, darunter:
- Tier (Art, Gewicht, physiologischer Zustand, Anpassung/Erfahrung, Ernährung, Krankheit)
- Umgebung (Temperatur, Feuchtigkeit, Vorhandensein von Schatten)
- Wasser (Standort, Qualität, Menge, Temperatur)
Die Tabellen 1 und 2 enthalten einige Richtlinien für die Wasseraufnahme.
Die Wasserqualität sollte durch regelmäßige Tests überwacht werden. Ein hoher Gehalt an bestimmten Chemikalien im Wasser kann zu einer geringen Wasseraufnahme und Mineralienvergiftung führen und kann auch mit Nährstoffen aus Futtermitteln interagieren und deren Aufnahme verhindern. Zu berücksichtigen sind der Gesamtgehalt an gelösten Feststoffen (TDS, siehe Tabelle 3), der pH-Wert, Sulfate, Nitrate, Spurenelemente, Mikroben und chemische Rückstände. Das Noble Research Institute bietet über Ward Labs in Kearney, Neb, grundlegende Wasseranalysen an.
Wasserzufuhrsysteme
Die Wasserzufuhrsysteme sollten so ausgelegt sein, dass sie den erwarteten maximalen Bedarf des Viehbestands decken. Im Allgemeinen wird empfohlen, pro 1.000 Pfund Vieh in einem Pferch einen bis zwei Zoll Wassertrogrand zu haben. Rinder können 1,0 bis 1,5 Prozent ihres Körpergewichts pro Minute trinken, was im Falle von Kühen etwa zwei Gallonen pro Minute (GPM) entspricht. Ein Tränkesystem mit kleinen Trögen ohne Speicherkapazität sollte genug Durchfluss haben, um den Wasserbedarf der Herde in einer Stunde zu decken. Die Speicherkapazität des Tanks kann einen geringen Wasserdurchfluss teilweise ausgleichen. Tabelle 4 zeigt, wie man den Wasserbedarf in GPM berechnet. Ein häufiges Problem bei der Planung von Wassersystemen ist die Tendenz, kleine Leitungen zu verwenden, um Kosten zu sparen.
Weitere Faktoren, die zu berücksichtigen sind, sind Höhenunterschiede zwischen der Wasserquelle und dem Tank, Reibungsverluste in der Leitung (im Allgemeinen nur ein Problem, wenn die Leitung länger als 1.000 Fuß ist) und der maximal/minimal zulässige Druck.
Forschungen haben gezeigt, dass Rinder lieber aus Wassertanks oder Trögen trinken als aus Teichen oder Bächen. Teiche können als Wasserspeicher dienen und über eine Leitung über oder durch den Damm einen Tank auf der Weide versorgen. In Fällen, in denen der Teich für Menschen oder Wildtiere/Fischer von Interesse ist, sollten Zugangsstellen eingerichtet werden, um den Einfluss der Tiere auf den Teich zu kontrollieren.
Wasser ist der wichtigste Nährstoff. Eine ausreichende Versorgung mit Wasser von akzeptabler Qualität ist entscheidend für eine hohe Produktion und absolut vorrangig, wenn die Tiere gestresst sind.
