In der Antike verwendeten die Menschen Obsidiansteine zur Herstellung von Spiegeln. Wenn diese Steine hochpoliert waren, konnten sie mit großer Klarheit reflektieren. Im Laufe der Zeit, als sich die Zivilisation weiterentwickelte, entwickelte sich auch die Technologie. Nach und nach begannen die Menschen, Gold, Silber und Aluminium zur Herstellung von Spiegeln zu verwenden, ähnlich wie sie es mit dem Obsidianstein taten. Um 1600 n. Chr. wurde das Versilberungsverfahren eingeführt, das die beliebteste Methode zur Herstellung von Spiegeln wurde und auch heute noch verwendet wird.
In der klassischen Antike wurde zur Herstellung von Spiegeln massives Metall (Bronze, später Silber) verwendet, und Spiegel waren zu teuer; außerdem waren sie anfällig für Korrosion.
Venetianische Glasmacher führten im 16. Sie beschichteten die Rückseite des Glases mit Quecksilber, um eine nahezu perfekte und unverzerrte Reflexion zu erhalten.
Heute wird der Spiegelträger zunächst geformt, dann poliert und gereinigt und schließlich beschichtet.
Die Methode zur Herstellung von Spiegeln ist sehr einfach. Die Spiegel werden durch Auftragen einer reflektierenden Beschichtung auf eine Glasscheibe hergestellt. Glas ist ein wichtiger Bestandteil von Spiegeln, weil es transparent, leicht herzustellen, steif und hart ist und eine glatte Oberfläche hat, aber es ist kein sehr gutes Material für die Reflexion. Heutige Glasspiegel sind meist mit ungiftigem Silber oder Aluminium beschichtet.
Es ist sehr wichtig, dass das Glas perfekt poliert ist, denn jede Delle oder Unreinheit, die auf dem Glas zurückbleibt, würde Wellen im Spiegel erzeugen, die eine Verzerrung des reflektierten Bildes verursachen würden.
Es gibt viele Methoden, Glas mit dem gewählten Metall zu beschichten, um einen Spiegel zu bilden. In der industriellen Produktion wird das Glas beschichtet, indem das Metall in speziellen Kammern zum Kochen gebracht wird und dann das Metall auf der Glasscheibe kondensiert, um eine dünne, aber perfekte Beschichtung des Metalls zu bilden. Die Rückseite des Spiegels ist lackiert, um eine Beschädigung der Metallbeschichtung zu verhindern.
Spiegel müssen speziell entworfen werden, um effektiv zu sein, und die verwendeten Glasscheiben müssen flach und haltbar sein. Für den Hausgebrauch ist die Dicke des Spiegels sehr wichtig, da seine Festigkeit proportional zu seiner Dicke zunimmt. Bei Hochleistungsspiegeln und Spiegeln, die in der wissenschaftlichen Forschung verwendet werden, muss die Oberfläche so gestaltet werden, dass sie gleichmäßig bleibt und gleichzeitig eine Krümmung aufweist. Dieser Prozess verleiht dem Spiegel die Fähigkeit, Licht zu bündeln und zu reflektieren. Die Art der zu verwendenden Beschichtung wird durch das Design des Spiegels bestimmt. Haltbarkeit und Reflexionsvermögen sind die wichtigsten Merkmale bei der Wahl der Beschichtung.
Ein wichtiger Teil des Herstellungsprozesses ist die Qualitätskontrolle der Spiegel. Die Prüfung der Spiegeloberfläche erfolgt im Allgemeinen mit bloßem Auge oder einem Mikroskop, um zu prüfen, ob Kratzer oder Unebenheiten vorhanden sind.
