Katastrofy RMS Titanic i RMS Lusitania były dwiema największymi tragediami morskimi swoich czasów.
W kwietniu 1912 r. zbudowany przez Harlanda Wolffa w Belfaście Titanic zatonął w swoim dziewiczym rejsie po zderzeniu z górą lodową na mroźnych wodach Oceanu Atlantyckiego w drodze z ostatniego portu w Queenstown (obecnie Cobh, Co. Cork) do Nowego Jorku. Tysiąc 523 z 2240 osób na pokładzie straciło życie, zaufanie do jednego z najwspanialszych statków, jakie kiedykolwiek zbudowano, zostało zachwiane.
Czytaj dalej: Titanic zatonął, ale pasażerowie zachowali spokój
Trzy lata później, w 1915 roku, należący do Cunarda, zbudowany w Szkocji statek Lusitania zatonął u wybrzeży Irlandii, zaledwie 18 minut po tym, jak został trafiony torpedą z niemieckiego U-boota U-20 i doznał drugiej, wciąż niewyjaśnionej eksplozji. Z 1 959 pasażerów i załogi na pokładzie zginęło 1 198 osób (choć niektóre źródła podają liczbę trzech pasażerów na gapę, którzy również zginęli, co daje łączną liczbę 1 201 osób).
Read More: Rzadkie zdjęcia z tragedii Lusitanii, która pochłonęła 1,201 istnień ludzkich
Tego maja, w Kinsale, The Old Head, Cobh i Courtmacsherry Co. Cork, odbyła się ogromna ceremonia upamiętniająca statek i jego ofiary. W uroczystościach wzięło udział 10 tysięcy osób, w tym prezydent Irlandii Michael D. Higgins, ambasador Wielkiej Brytanii Dominick Chilcott, ambasador USA Kevin O’Malley, ambasador Niemiec Matthias Hopfner oraz irlandzki minister obrony Simon Coveney, a także potomkowie osób dotkniętych katastrofą.
Sceny z Kinsale po zatonięciu Lusitanii, przedstawione we francuskiej gazecie Le Miroir.
Czytaj więcej: Jak moja babcia Cork oszukała śmierć na Lusitanii
O godzinie 14:10 zabrzmiał gwizd, aby zaznaczyć moment, w którym Lusitania została trafiona torpedą. Ceremonia obejmowała również minutę ciszy, błogosławieństwa i hymny, a także złożenie wieńców pod pomnikiem Lusitanii na Rynku Miejskim, co podkreśliło wysiłki podejmowane przez miejscową ludność w celu ratowania rozbitków, odzyskiwania ciał i pocieszania pogrążonych w żałobie. Ponad 150 ofiar jest pochowanych na Starym Cmentarzu Kościelnym w Kinsale.
Grób zbiorowy Lusitanii w Kinsale. Fot: A.H. Poole Lusitania Collection, National Library of Ireland.
Jednakże w popularnej wyobraźni i mitologii historycznej historia Titanica przetrwała znacznie silniej niż historia Lusitanii. Trudno wskazać dlaczego, a sugerowanie, że jest to wyłącznie zasługa epopei Jamesa Camerona Kate i Leo (oraz pewnej piosenki Celine Dion) jest przeoczeniem dziesięcioleci profesjonalnych badań, dramatyzacji i amatorskiej obsesji, które ją poprzedziły.
Oto kilka teorii, dlaczego tak bardzo przejmujemy się Titaniciem i dlaczego powinniśmy przywiązywać taką samą wagę do tragedii Lusitanii.
Czas pokoju, czas wojny i ludzka głupota
Titanic zatonął podczas swojego dziewiczego rejsu w czasie pokoju; Lusitania kończyła swój 202. rejs przez Atlantyk, w samym środku brytyjsko-niemieckich działań wojennych I wojny światowej. Podczas gdy oba statki zostały zbudowane z myślą o szybkości, wydajności i luksusie, Lusitania została zbudowana na czas wojny – jej budowa została dofinansowana przez rząd brytyjski, z myślą o tym, że mogłaby zostać przekształcona w uzbrojony krążownik handlowy, gdyby czas tego wymagał.
Lusitania dokuje w Nowym Jorku po rekordowym przepłynięciu Atlantyku, 1907. Fot: Public Domain.
Jednym z najbardziej rozwodzących się aspektów zderzenia Titanica z górą lodową jest to, że było ono w dużej mierze spowodowane pychą i ludzką głupotą – szybką podróżą w próbie uzyskania rekordowego czasu, z nieuwzględnionymi ostrzeżeniami o górze lodowej, dopóki nie było za późno.
Jednakże istniały również ostrzeżenia prowadzące do storpedowania Lusitanii. 22 kwietnia, dziewięć dni przed tym, jak Lusitania po raz ostatni wypłynęła z nabrzeża 54 w Nowym Jorku, Ambasada Niemiec wydała ostrzeżenie dla pasażerów dotyczące nieograniczonej niemieckiej wojny podwodnej. Ambasada zamieściła ogłoszenie w 50 amerykańskich gazetach – w niektórych przypadkach obok ogłoszeń dotyczących Lusitanii – o następującej treści:
UWAGA!
Podróżnym zamierzającym wyruszyć w podróż przez Atlantyk przypomina się, że istnieje stan wojny między Niemcami i ich sojusznikami a Wielką Brytanią i jej sojusznikami; że strefa wojny obejmuje wody przylegające do Wysp Brytyjskich; że zgodnie z formalnym zawiadomieniem wydanym przez Cesarski Rząd Niemiecki statki pływające pod banderą Wielkiej Brytanii lub któregokolwiek z jej sojuszników są narażone na zniszczenie na tych wodach oraz że podróżni pływający w strefie wojny na statkach Wielkiej Brytanii lub jej sojuszników robią to na własne ryzyko.
IMPERIALNA EMBASADA NIEMIECKA
Waszyngton, D.C., 22 kwietnia 1915 r.
Reklama Luzytanii i reklama ostrzegawcza. Fot: Public Domain.
Ogłoszenie wywołało falowanie niepokoju i otrzymało rozgłos w prasie, ale było też przypisywane wojennemu zastraszeniu. William Turner, kapitan Lusitanii, podobno nazwał ją „najlepszym żartem, jaki słyszałem od wielu dni.”
Co ciekawe, zaledwie tydzień przed storpedowaniem Lusitanii kapitan Turner został wezwany do nowojorskich kancelarii prawnych Hunt, Hill & Betts, aby złożyć zeznania w toczącej się sprawie o ograniczenie odpowiedzialności dotyczącej Titanica. W kwietniu 1912 roku przepłynął statkiem przez ten sam, pełen gór lodowych, odcinek wody zaledwie kilka dni po zatonięciu Titanica.
Kapitan Turner. Przeżył katastrofę „Lusitanii”. Fot: Public Domain
Jak podkreślił William B. Roka z Archiwum Narodowego w Nowym Jorku, odpowiedział on na serię pytań, w tym:
Q. Czy w powyższych okolicznościach byłoby to rozsądnie bezpieczne dla takiego statku płynąć z prędkością 20 węzłów na godzinę lub większą?
A. Z pewnością nie; 20 węzłów przez lód! Moje sumienie!
Q. Czy ten wypadek niczego pana nie nauczył?
A. W najmniejszym stopniu; to się powtórzy.
Przez pierwsze kilka dni, aż do wejścia w strefę wojny 6 maja, przeprawa Lusitanii przebiegała bez wydarzeń. Jak podaje „History”, ten sam niemiecki okręt podwodny, który miał zadać jej śmiertelny cios, znajdował się już na wodach u południowych wybrzeży Irlandii i zatopił dwa parowce oceaniczne i szkuner.
Niemiecki U-20 spotkał własny los w 1916 roku u wybrzeży Danii. Fot: Public Domain.
„Dzięki tym atakom, wraz z przechwyconymi wiadomościami bezprzewodowymi, brytyjska Admiralicja wiedziała o ogólnej lokalizacji U-20 (oraz o innych U-bootach operujących w pobliżu). Mimo to nigdy nie wysłała obiecanej eskorty wojskowej do Lusitanii, ani nie zaoferowała niczego poza ogólnymi ostrzeżeniami o aktywnych okrętach podwodnych w okolicy.”
Czytaj dalej: Jak moja babcia Cork oszukała śmierć na pokładzie Lusitanii
Czas na decyzje
Titanic potrzebował dwóch godzin i czterdziestu minut, aby zatonąć, co dało czas na rozegranie trudnych decyzji. Niektórzy ludzie byli bezinteresownymi bohaterami, podczas gdy inni, co zrozumiałe, chcieli tylko ocalić własną skórę. Dzięki temu, że większość załogi zastosowała się do rozkazu kapitana Edwarda Smitha, by kobiety i dzieci miały pierwszeństwo, ewakuacja statku przebiegała w sposób uporządkowany, choć brak łodzi ratunkowych, które mogłyby pomieścić pasażerów, skazał wielu na pokładzie tonącego statku na niepotrzebną zagładę.
Lusitania wyciągnęła wnioski z tragedii Titanica przynajmniej pod jednym względem – miała wystarczającą liczbę łodzi ratunkowych w stosunku do liczby pasażerów. Jednak po tym, jak torpeda trafiła w prawą burtę statku, a druga eksplozja wybuchła od wewnątrz, Lusitania zatonęła w ciągu zaledwie 18 minut. Mimo że wydano podobny rozkaz, wszyscy znajdujący się na pokładzie walczyli o życie, nie mając wystarczająco dużo czasu na przeprowadzenie uporządkowanej ewakuacji. Tylko sześć z 48 łodzi ratunkowych udało się rozlokować, a wiele z nich stało się bezużytecznych lub niedostępnych w wyniku eksplozji.
Pokład łodziowy Lusitanii. Fot: Public Domain.
Jak pisze „History”, „Wiele rozpadło się na kawałki lub wywróciło, zabijając dziesiątki w procesie, podczas gdy innych nie można było wyrwać z pokładu”. Kiedy stało się jasne, że Lusitania nie utrzyma się na powierzchni, ci, którzy pozostali na pokładzie, zostali zmuszeni do skoku do lodowatego oceanu, w tym matki z niemowlętami na rękach. Gdy już tam dotarli, walczyli o każdy kawałek wraku, który mogli znaleźć, czekając na łodzie ratunkowe, które pospiesznie wypływały z irlandzkiego brzegu.”
Zginęło blisko 1200 osób – w tym 124 dzieci. Ocalały 763 osoby, w dużej mierze dzięki pobliskim statkom, z których część to małe kutry rybackie, które spieszyły na miejsce katastrofy.
Pasażer drugiej klasy RMS Lusitania, kapitan Edgar Palmer. Zginął wraz z rodzicami i młodszym rodzeństwem Olive i Albertem, gdy statek został zatopiony przez niemiecką torpedę 7 maja 1915 roku. Jego matka i młodszy brat zostali odnalezieni razem, zbiorowe ciało 179, i pochowani razem z Edgarem we wspólnym grobie B. Zdjęcie: Public Domain.
Jedną z zauważalnych różnic jest to, że podczas gdy na Titanicu pasażerom pierwszej klasy powodziło się najlepiej, a ci w stajni ponieśli największe ofiary śmiertelne, na Lusitanii pasażerom pierwszej klasy powodziło się najgorzej. Słynnymi ofiarami byli Alfred Gwynne Vanderbilt, jeden z najbogatszych ludzi w Ameryce, oraz kolekcjoner sztuki Hugh Lane, który, jak głosi plotka, podróżował z obrazami Rembrandta i Moneta schowanymi bezpiecznie w zapieczętowanych tubach.
Salon pierwszej klasy Lusitanii. Fot: Public Domain.
Znaczna rozbieżność w ramach czasowych tragedii sprawiła, że stały się one żyznym gruntem do porównań.
Badania przeprowadzone w 2010 roku przez zespół ekonomistów behawioralnych z Austrii i Szwajcarii przeczesały wszystkie dostępne dane z każdej z katastrof, aby przeanalizować, jak ludzie zachowują się w sytuacji kryzysowej
Badania, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), zakończyły się wnioskiem, że na Lusitanii „krótkoterminowy impuls do ucieczki zdominował zachowanie. Na powoli tonącym Titanicu był czas na ponowne pojawienie się społecznie uwarunkowanych wzorców zachowań.” W istocie, krótsze ramy czasowe tonięcia Lusitanii oznaczały, że ludzie działali bardziej z samozachowania.
Track of the Lusitania, autorstwa Williama Lionela Wyllie. Obraz: Public Domain.
Jak wyjaśnił „Time”, „Ta teoria doskonale pasuje do danych dotyczących przeżycia, ponieważ wszyscy pasażerowie Lusitanii byli bardziej skłonni do angażowania się w to, co jest znane jako egoistyczna racjonalność – zachowanie, które jest w każdym calu tak skoncentrowane na mnie, jak brzmi, i które zapewnia przewagę silnym, młodszym mężczyznom w szczególności”. Na Titanicu zasady dotyczące płci, klasy i łagodnego traktowania dzieci – innymi słowy, dobre maniery – miały szansę się obronić.”
Czytaj dalej: Winston Churchill przez bezczynność był odpowiedzialny za tragiczne zatonięcie Lusitanii
Wrak
W przypadku wraków statków pewną tajemnicą może być również odległość. Titanic leży 12 500 stóp pod wodą, 370 mil od wybrzeży Nowej Fundlandii. Ponieważ leży na wodach międzynarodowych, żaden kraj nie może rościć sobie do niego praw, a wiele prywatnych firm przez lata walczyło o dostęp i własność ocalonych przedmiotów. W 2012 roku, po setnej rocznicy zatonięcia, został wpisany na listę UNESCO.
Lusitania, z drugiej strony, leży 11 i pół mili od wybrzeża Co. Cork, zaledwie 300 stóp pod powierzchnią wody.
Jest dostępna, ale, z prawnego punktu widzenia, kusząco poza zasięgiem. Lusitania od 33 lat jest własnością amerykańskiego inwestora wysokiego ryzyka Gregga Bemisa, obecnie prawie 87-letniego. Odkupił on pełne prawa ratownicze do statku za 1,00 USD od swojego przyjaciela, z którym był jego współwłaścicielem.
Telegraf na wraku Lusitanii. Fot: Leigh Bishop.
Czytaj więcej: RMS Lusitania wreck among 360 to be safeguarded around Ireland by 2026
However, a subsequent change in the maritime law intended to extend countries’ jurisdictions over their offshore resources had close consequences for the Lusitania. Limit terytorialny 12 mil morskich, przyjęty przez wiele krajów, w tym Irlandię, w latach osiemdziesiątych, oznaczał, że Lusitania, która siedzi 11,5 mili od wybrzeża Irlandii, podlega jurysdykcji Irlandii.
W 1994 roku „Fortune” doniósł po tym, jak dokument National Geographic o wraku Lusitanii wzbudził jej ponowne międzynarodowe zainteresowanie: „Irlandzkie ministerstwo kultury, Departament Sztuki, Dziedzictwa i Gaeltacht, szybko wprowadziło nakaz ochronny na Lusitanię, czyniąc koniecznym, zgodnie z irlandzkim prawem, nie tylko uzyskanie zgody Bemisa na nurkowanie tam, ale także Irlandii. Nakaz ten, znany obecnie jako Underwater Heritage Order, pozostaje w mocy dwie dekady później.”
To oznacza, że aby Bemis mógł prowadzić badania na Lusitanii, musi współpracować z rządem irlandzkim – bitwa prawna trwa do dziś.
Jest to szczególnie dokuczliwe, ponieważ wierzy on, podobnie jak wielu innych, że statek potajemnie przewoził broń z USA, które w tym momencie były jeszcze neutralne, do Wielkiej Brytanii. Co więcej, broń ta spowodowała drugą eksplozję, która spowodowała tak szybkie zatonięcie statku.
Czytaj dalej: Titanic photos and letters fetch over $100k at auction
Implications
While it is impossible and unfair to weigh the scale of one disaster against the other on a human level, in a historical context, the Lusitania had much greater ramifications on world events. Stany Zjednoczone nie przystąpiły do I wojny światowej aż do 1917 r., ale strata 128 Amerykanów na Lusitanii odegrała rolę w ostatecznej decyzji o przystąpieniu do wojny.
Plakat rekrutacyjny wkrótce po zatonięciu Lusitanii, nakłaniający Irlandczyków do wstąpienia do irlandzkiego regimentu Armii Brytyjskiej.
Gdy nadszedł czas, aby Stany Zjednoczone przyłączyły się do bitwy, niektóre plakaty rekrutacyjne wzywały Amerykanów do „Pamiętania o Lusitanii!”. Lub, jak zauważył The New Yorker w 2002 roku, „Jeden plakat po prostu pokazał kobietę zanurzoną w niebiesko-zielonej wodzie z dzieckiem zaciśniętym w ramionach, nad pojedynczym krwistoczerwonym słowem 'Enlist.'”
Amerykański plakat rekrutacyjny odnoszący się do Lusitanii.
Tragedia Titanica była aż nazbyt ludzkim połączeniem brawury i porażki, tragedii i bohaterstwa.
Lusitania, z jej pełną historią wciąż nieznaną, pozostawia miejsce na coś o wiele bardziej złowrogiego niż pycha czy nieostrożność.
