Considera la cita errónea. Se encuentra en el mismo ámbito que citar noticias falsas o leer sólo el titular. Citar mal no es ciertamente nada nuevo, pero Internet permite que una cita falsa sea retuiteada mil veces antes de que la verdad haya hecho clic en enviar.
Ya he escrito sobre esto antes, por supuesto. En el verano de 2015, escribí una entrada en el blog llamada Seis cosas que Hemingway nunca dijo, en la que enumeraba una serie de citas falsas, inexactas, malversadas o apócrifas de Hemingway y sus orígenes.
Desde entonces, por supuesto, sólo ha empeorado. Consideremos la siguiente lista de citas, proporcionada por Google cuando uno busca citas de ernest hemingway:
No voy a catalogarlas todas, pero digamos que van desde la ausencia de contexto hasta la paráfrasis y el sinsentido. La séptima es una cita errónea de una frase que dijo durante un famoso artículo de Dorothy Parker en The New Yorker, mientras que la última de la lista parece la actualización del estado de las redes sociales de un adolescente malhumorado.
- ¿Por qué citamos mal?
- Lo que Leonard Cohen y Ernest Hemingway nunca dijeron.
- «Todos estamos rotos. Así es como entra la luz».
- Entonces, ¿qué vamos a hacer con las citas erróneas?
- «Quiero decir», dijo Ernest Hemingway, «gracia bajo presión».
- ¿Disfrutas de este artículo? Consulta las teorías de los fans de D. F. Lovett o The Moonborn en e-book o paperback.
¿Por qué citamos mal?
¿Qué pasa con Internet y las citas erróneas? Qué lleva a uno a repetir algo que ha dicho otra persona sin molestarse en asegurarse de que esa persona lo ha dicho? ¿Por qué poner algo en tu muro de Facebook, por qué tuitearlo, por qué convertirlo en una bonita foto para Instagram sin confirmar que, sí, es una cita real?
Por supuesto, no son sólo las redes sociales. El Servicio Postal de Estados Unidos citó mal a Maya Angelou en un sello. Megan Fox tiene una cita errónea de Shakespeare tatuada en su piel. The Big Short comienza con algo que Mark Twain nunca dijo. La lista sigue y sigue.
Creo que la gente cita mal por dos razones, siempre juntas: a) creen que algo suena inteligente, genial o profundo, y b) son perezosos o descuidados. No hay ninguna razón para citar mal algo o a alguien, a menos que no te importe lo suficiente como para intentarlo, o no te importe lo suficiente como para ser preciso.
Lo que Leonard Cohen y Ernest Hemingway nunca dijeron.
A veces estas citas erróneas se vuelven virales, como cuando el mundo pensó que Martin Luther King, Jr. no estaba feliz por la muerte de Bin Laden. Otras veces, estas citas erróneas son silenciosas piezas de confusión que flotan en Internet, apareciendo en hilos de Reddit o en páginas de Goodreads.
Para mí, hay un ejemplo que destaca por encima de todos y me enfurece, porque es la monstruosa mutación de dos citas reales, dos hermosas citas:
«Todos estamos rotos. Así es como entra la luz».
No recuerdo dónde vi esto por primera vez, y si se atribuía a Cohen o a Hemingway, pero enseguida supe que era un disparate porque reconocí la primera frase como el hijo perdido de una cita de Hemingway, y la segunda mitad como un trozo de una letra de Leonard Cohen.
Por supuesto, aquí está el verdadero Cohen, de «Anthem»:
Toca las campanas que aún pueden sonar
Olvida tu ofrenda perfecta
Hay una grieta, una grieta en todo
Así es como entra la luz.
Y el verdadero Hemingway, de A Farewell to Arms:
Si la gente aporta tanto valor a este mundo, el mundo tiene que matarlos para romperlos, así que por supuesto los mata. El mundo rompe a cada uno y después muchos son fuertes en los lugares rotos. Pero a los que no se rompen los mata. Mata a los muy buenos y a los muy gentiles y a los muy valientes imparcialmente. Si no eres ninguno de estos puedes estar seguro de que te matará también pero no habrá ninguna prisa especial.
Por suerte para nosotros, no soy la única persona que se preocupa por esto. Google we are all broken thats how the light gets in and you’ll find the first link is to a Quote Investigator article about this misquote and its origin, including how the two quotes rose and converged.
But here’s what both both both both quotes both quotes, but here’s what both both both quotes, but here’s what both quotes, but here’s what both quotes, but here’s what both quotes, but here’s what me annoy, seeing this nonsense quote getting bandied about while the truth is in position one of Google: Esto significa que, en estos días, cada vez que alguien comparte esta particular cita errónea, no se ha molestado en comprobar su veracidad ni siquiera al nivel más perezoso.
Oh, pero ¿importa, te preguntarás? ¿Cuánta gente está repitiendo realmente esta tontería?
Echemos un vistazo:
- La cita errónea, atribuida a Hemingway, tiene 273 likes en Goodreads.
- La cita errónea, atribuida a Hemingway, tiene 528 upvotes en el subreddit de citas.
- Alguien la puso en una taza, dando crédito, de nuevo, a Ernest.
- Glenn Beck la tuiteó, atribuyéndola primero a nadie y segundo a Hemingway.
- Puedes buscarla en un buscador para ver todos los blogs que han escrito chorradas inspiradoras sobre esta cita errónea.
- Y luego aquí tienes sólo una muestra de todas las imágenes y tarjetas de felicitación aptas para Pinterest que la exhiben:
Entonces, ¿qué vamos a hacer con las citas erróneas?
Tengo una solución muy sencilla. Es la misma solución para vencer a las noticias falsas: ir más despacio.
Si crees que te gusta mucho la letra de una canción, intenta encontrar la canción de la que es. Escúchala.
Si crees que te gusta mucho una cita de un autor famoso, lee un libro de ese autor.
Si lees una noticia disparatada, mira quién la ha escrito y dónde la estás leyendo.
Una vez nos enseñaron a no fiarnos de los desconocidos en Internet. Ahora los desconocidos en Internet repiten chistes robados, inventan citas y te dicen cómo votar.
Deja de vivir así. Haz el más mínimo esfuerzo. Sé tú mismo. Investiga. Enorgullécete de las palabras que repites, y da el respeto de atribuirlas con precisión.
Y no repitas una cita de Mark Twain a menos que la hayas leído en un libro de Mark Twain, porque de lo contrario probablemente sea una mierda.
«Quiero decir», dijo Ernest Hemingway, «gracia bajo presión».
Para los que se lo preguntan. Al principio de esto, mencioné que «el valor es la gracia bajo presión» es inexacto.
Aquí está su origen exacto, del artículo de Dorothy Parker de 1929 sobre Hemingway:
Eso me lleva al punto al que he estado tratando de llegar todo este tiempo: La definición de Ernest Hemingway sobre el coraje, su frase que, me parece, hace que «El coraje es inmortalidad» de Barrie suene como uno de los trinos más agudos de Campanilla. El Sr. Hemingway no utilizó el término «coraje». Siempre eufemista, se refería a la cualidad como «agallas», y atribuía su posesión a un amigo ausente.
«Ahora un momento», dijo alguien, pues era una de esas tardes argumentativas. «Escucha. Mira aquí un minuto. ¿Qué quieres decir exactamente con ‘agallas’?»
«Quiero decir», dijo Ernest Hemingway, «gracia bajo presión»
Esa raza es la suya. La presión, supongo, entra, gratis, bajo el epígrafe de la recompensa del artista.
-Dorothy Parker, The New Yorker
¿Es muy difícil leer un fragmento tan largo? No es un buen tatuaje para el tobillo? ¿Es demasiado largo para tuitear?
Hay tantos buenos libros que leer en este mundo y tanta buena música que escuchar. Hay tanta gente que conocer, cosas que ver, cosas que hacer. Piensa en lo mejor que podría ser el mundo si redujéramos la velocidad y empezáramos a escucharnos unos a otros. Piensa en lo bien que irían las cosas si nadie citara mal a Leonard Cohen y todo el mundo escuchara su música.
La elección es tuya. ¿Vas a ser parte del problema? ¿O vas a empezar a comprobar la exactitud de las citas antes de repetirlas?
