Axolotlia on tutkittu hyvin pitkään, ja se on kiehtova otus. Sen piirteet tekevät siitä täydellisen perusteelliseen tutkimukseen, ja kuten kaikkien elävien olentojen kohdalla, nämä piirteet riippuvat pitkälti sen geeneistä. Tämän artikkelin aikana annamme lyhyen katsauksen axolotlin genetiikkaan ja sen lumoaviin väreihin.
Mikä on axolotl?
Axolotl on sammakkoeläin, joka on täysin vesieläin ja jolla on ulkoiset kidukset. Ulkonäöstään huolimatta axolotl ei voi muuttua maaeläimeksi, mutta hyvin harvinaisissa olosuhteissa axolotlit ovat käyneet läpi metamorfoosin. Axolotlin luontaista elinympäristöä edustavat järvet, sillä ne viihtyvät mieluiten vähävirtaisissa vesissä. Ne ovat kotoisin Meksikosta, ja koska ne ovat luonnossa uhanalainen laji, markkinoilla olevat yksilöt kasvatetaan vankeudessa.
Ennen kuin sukellamme syvemmälle ja keskustelemme axolotlin eri lajeista, on tärkeää mainita, että tällä hämmästyttävällä salamanterilla on neljätoista kromosomiparia solua kohti, kun taas ihmisellä on kaksikymmentäkolme. Kromosomi on DNA:n ja proteiinien muodostama lankamainen rakenne, ja sen pituus muodostuu useista DNA-yksiköistä, joita kutsutaan geeneiksi. Jokaisella näistä geeneistä on erityinen tehtävä ja paikka kromosomissa, jota kutsutaan geenipaikaksi.
Kun on kyse lisääntymisprosessista, uros axolotl tuottaa spermatofoorin (siittiöiden paketti, joka sisältää neljätoista kromosomia). Tämän jälkeen uros johdattaa naaraan spermatofoorin luokse, josta se poimii sen ja yhdistää sen munasoluunsa (joka myös sisältää neljätoista kromosomia) ja tuottaa uuden axolotlin ensimmäisen solun, jota kutsutaan zygootiksi. Meioosiprosessin aikana (munasolujen ja siittiösolujen tuottaminen) kromosomit käyvät läpi erilaisia vaihtoja, mikä tunnetaan nimellä ”crossing-over”. Lisäksi kromosomit yhdistyvät sattumanvaraisesti, ja myös isän ja äidin vanhempien geenit voivat jakautua. Toisin sanoen, kun uusi axolotl luodaan, sen DNA voi olla monien eri kromosomiyhdistelmien tulosta.
Jokainen axolotl voi näyttää täysin erilaiselta kuin vanhempansa ja sisaruksensa, koska jokaisella uudella toukalla on erilainen geeniperimä. Tämä on tärkein syy siihen, että axolotlilla on havaittavissa laaja värivalikoima.
Yleiset axolotl-värit
Nämä ovat yleisimpiä axolotl-tyyppejä, ja niitä voi helposti löytää niiden luonnollisesta elinympäristöstä tai hankkia kontrolloidussa ympäristössä.
Villityyppinen axolotl
Villityyppisen axolotlin päävärit ovat yleensä musta, vihreä ja ruskea, joskus iridofooripigmenttien kanssa, jotka näyttävät kiiltäviltä kultaisilta täpliltä. Villityyppisten axolotlien yleisilme voi vaihdella, sillä ne voivat olla vaaleampia tai tummempia. Tämä yleinen axolotl-tyyppi on saanut nimensä siitä, että nämä ovat sen luonnolliset värit, ja aina kun se havaitaan luonnollisessa elinympäristössään, se näyttää tavallisesti tältä.
Wildtyyppisten axolotlien värit tummuvat iän myötä, ja kymmenen vuotta täyttäneet tai sitä vanhemmat yksilöt voivat olla lähes kokonaan mustia. Jos siis näet mustan axolotlin, on todennäköistä, että kyseessä on vanha villityyppinen axolotl.
Helpoin tapa erottaa villityyppinen axolotl melanoidisesta axolotlista on sen kiiltävät pigmentit eli iridofoorit. Jos huomaat, että axolotlin silmissä on kiiltäviä renkaita tai kiiltäviä pilkkuja, kyseessä on villityyppi. Jos nämä kiiltävät pilkut puuttuvat, axolotl on melanoidi.
Leukistinen axolotl
Toinen yleinen axolotl-tyyppi on leukistinen, joka on kellertävä, valkoinen tai vaaleanpunainen. Leukistisen axolotlin kidukset ovat yleensä vaaleanpunaiset, sen silmät ovat mustat, ja sen vartalossa ja kasvoissa voi olla tummia täpliä. On tärkeää muistaa, että leukistiset axolotlit eivät ole albiinoja, sillä niillä on mustia pigmenttiläiskiä, mustat silmät ja jotkut niistä ovat tummempia kuin toiset.
Jos näet vaaleanpunaisen axolotlin tai valkoisen axolotlin, jolla on mustat silmät, on tärkeää tietää, että kyseessä on leukistinen axolotl.
Albiinoaksolotl
Valkoalbiinoaksolotlilta
Valkoalbiinoaksolotlilta puuttuu useimpien albiinoeläinten tapaan pigmentti. Tämä tarkoittaa, että se on täysin valkoinen, ja sen silmät ovat vaaleanpunaiset tai vaaleanpunaiset. Helpoin tapa erottaa albiinoaksolotl ja leukistinen aksolotl toisistaan on tarkistaa sen silmät. Jos silmät ovat vaaleanpunaiset, kyseessä on albiino. Niiden kehosta puuttuu kokonaan pigmentti, mutta niiden kidukset saattavat näyttää vaaleanpunaisilta, mutta vain siksi, että verenkierto näkyy ihon läpi. Jos axolotl on inaktiivinen, sen kidukset saattavat näyttää täysin valkoisilta.
Albiinoaksolotleja on neljää päätyyppiä: aksanttiaksolotleja, valko-albiinoaksolotleja, albiino-melanoidiaksolotleja ja kulta-aksolotleja, ja näiden tyyppien väliset erot liittyvät genetiikkaan.
Aksanttisilla albiinoaksolotleilla puuttuu kaikki pigmentaatio (ksantofoori-, melanofoori- ja iridofooripigmentit), kun taas valko-albiinoaksolotleilla on iridofooripigmentti (kiiltävä pigmentti) kidushaaroissa ja silmissä.
Albiinoamelanoidiaksolotlit ovat albiinoaksolotlien ja melanoidiaksolotlien yhdistelmä, ja niiltä puuttuu kaikki pigmentaatio lukuun ottamatta ksantofooripigmenttejä (keltaisia).
Kulta-aksolotleilta puuttuu melanofoorit, mutta niillä on runsaasti iridofoori- ja ksantofooripigmenttejä, jotka tekevät niistä kirkkaankeltaisia, ja niissä on valkoisia kiiltäviä laikkuja. Kokemattomammat kasvattajat saattavat luulla, että nämä iridofoorilaikut ovat kalasieniä, koska ne voivat joskus näyttää melko samanlaisilta. Kulta-albino-aksolotlilla on nuorena elinvoimainen keltainen sävy, mutta väri saattaa haalistua niiden vanhetessa.
Jos etsit valkoista axolotlia myyntiin ja näet keltaisen sävyisen axolotlin, pidä itseäsi onnekkaana, sillä todennäköisesti kyseessä on harvinainen kulta-albino-aksolotli. Toinen yleinen nimi tälle axolotlille on axolotl golden albino.
Melanoidi axolotl
Melanoidi axolotl on tumma ja se näyttää melko samankaltaiselta kuin villityyppinen axolotl, mutta näiden kahden välillä on muutamia tärkeitä eroja. Ensinnäkin melanoidiaksolotlilla on enemmän melanofooripigmenttejä kuin villityypillä ja siitä puuttuvat kokonaan kiiltopigmentit. Tämä tarkoittaa, että melanoidiaksolotlin tunnistaa helposti siitä, että sen vartalossa tai silmissä ei ole kultaisia täpliä. Yleissääntönä on, että melanoidi axolotl on paljon tummempi kuin muut axolotl-tyypit.
Täysin musta axolotl, jossa on ruskean ja harmaan sävyjä ja jonka silmät eivät ole kiiltävät, on todennäköisesti musta melanoidi axolotl.
Erikoisaxolotlin värit
Vaikka harvinaisia, näitä axolotleja ei ole mahdoton löytää tai hankkia.
Kuparinen axolotl
Tämä erityinen axolotl-tyyppi on melko yleinen Yhdysvalloissa, Australiassa ja Saksassa, mutta sitä voi olla erittäin vaikea löytää muista maista, kuten Kanadasta. Kupariaksolotl on itse asiassa albiinoaksolotl, sillä siltä puuttuu silmäpigmentti. Ne ovat yleensä ruskehtavia ja niissä on vaaleanpunaisia sävyjä, ja niissä voi olla tummanruskeita täpliä. Samoin kuin muilta albiinomorteilta, myös kupariaksolotlilta puuttuvat melanofooripigmentit.
Kupariaksolotl
Tämä aksolotlityyppi saattaa olla harvinaisin olemassa oleva melanofoorinen aksolotl. Vain kourallinen kasvattajia on tuottanut copper axolotl melanoidia ja ne jakavat melanoidin geneettisen merkityksen (ei kiiltävää silmärengasta eikä iridofooripigmenttiä), mutta niillä on Copper-ominaisuus ja niiltä puuttuu kokonaan musta pigmentti. Näitä axolotleja kutsutaan joskus Curple- tai Copper Purple Axolotleiksi niiden violetin värisävyn vuoksi.
GFP Axolotlit
Vihreästi fluoresoivalla proteiinilla varustetuilla axolotleilla on erityinen geeni, joka tunnetaan nimellä GFP-geeni, joka on geneettisesti muunnettu proteiini, joka on lisätty niiden DNA:han keinotekoisesti. Tämäntyyppisen axolotlin luomisen päätarkoitus oli elvytys- ja syöpätutkimus. Nyt GFP:stä on kuitenkin tullut aksolotlille resessiivinen geeni, ja se voi siirtyä sukupolvelta toiselle. Ainoa tapa tarkistaa, onko axolotl fluoresoiva vai ei, on katsoa sitä UV- tai sinisessä valaistuksessa.
gpf-leukistinen axolotl tai gpf-albiino axolotl on paljon kirkkaampi kuin gpf-villiintynyt axolotl. Monet ihmiset viittaavat tämäntyyppiseen morfiin vihreänä axolotlina tai pimeässä hohtavana axolotlina, joten ei ole harvinaista nähdä niitä merkittynä leukistisena pimeässä hohtavana axolotlina, vihreänä albiinona tai pimeässä hohtavana albiinona tai yksinkertaisesti hohtavana axolotlina.
Harvinaiset axolotl-värit
Nämä ovat kaikkein harvinaisimpia axolotleja, joita harrastajat eivät luultavasti pysty hankkimaan, ja ne ilmestyivät geneettisen mutaation seurauksena. Niitä putkahtaa silloin tällöin esiin internetissä, mutta emme ehkä koskaan näe sellaista oikeassa elämässä.
Kimera-aksolotli
Aksolotleista puhuttaessa kimeerismin sanotaan tapahtuvan, kun kaksi axolotlin munaa sulautuu yhteen. Lopputuloksena on axolotl, jonka kaksi puolta näyttävät täysin erilaisilta. Jos munissa on erilainen DNA-merkintä, niin morfi on keskeltä alaspäin halkaistun näköinen. Joissakin harvinaisissa tapauksissa aksolotlin toisella puolella on hitaampi kasvuprosessi kuin toisella.
Chimera-aksolotleja ei voi kasvattaa keinotekoisesti, sillä ne ovat kehitysonnettomuus. Mahdollisuus, että axolotl olisi kimeera ja jäisi henkiin, on hyvin pieni (0,00001 %). Jotkut jopa epäilevät, että kimeera-aksolotleja on olemassa, ja väittävät, että ne ovat itse asiassa mosaiikkiaksolotleja, joilla on hyvin ainutlaatuinen kuvio.
Mosaiikkiaksolotli
Mosaiikit ovat toinen harvinainen aksolotlityyppi, mutta eivät aivan yhtä harvinainen kuin kimeerat. Nämä morfit muodostuvat, kun kaksi eri solua yhdistyy kehityksessä, jolloin syntyy axolotl, jolla on kaksi erilaista fenotyyppiä. Mosaiikki-aksolotlit muodostuvat melko samanlaisiksi kuin kimeera-aksolotlit, mutta ne eivät ole täydellisesti keskeltä halkaistuja ja niiden värivaihtelut voivat olla sekoittuneempia.
Mosaiikki-aksolotleja ei voida keinotekoisesti lisääntyä jalostamalla, koska ne ovat kimeerien tavoin luonnonoikkuja. Koska ne ovat kahden yhdistyvän solun tulosta, useimmat mosaiikit ovat hedelmättömiä.
Piebald-aksolotl
Piebald-aksolotlin pigmentaatio ulottuu sen sivuille ja vartalon alaosaan. Ei ole harvinaista, että voimakkaasti täplikäs leukistinen axolotl luullaan piebald-axolotliksi, mutta on tärkeää muistaa, että piebald-axolotlit ovat yleensä tummempia ja niissä on enemmän mustia täpliä kuin täplikäs leukistinen.
Toisin kuin mosaiikki axolotlilla ja kimera-axolotlilla, piebald-geeni voi olla periytyvä. Geenimerkintä, joka voi johtaa piebald-aksolotliin, on varsin yleinen Uudessa-Seelannissa, josta löytyy helposti dirty lucy -aksolotli (dirty leucistic axolotl). Mutta silloinkin piebaldit ovat melko harvinaisia.
Lavender / Silver Dalmatian Axolotl
Emme ole aivan varmoja siitä, onko tällaista axolotlia todella olemassa, mutta sitä saattaa olla saatavilla Yhdysvalloissa. Laventeli-aksolotl eli hopeinen dalmatia-aksolotl on purppuranpunainen, ja sen vartalossa on tummempia täpliä, jotka muistuttavat dalmatialaiskoirilla esiintyviä täpliä.
Enigma-aksolotl
Enigma-aksolotl on amerikkalaisen harrastajan luoma ja kasvattama ainutlaatuinen morfi, minkä vuoksi tämäntyyppistä aksolotlia löytyy vain Yhdysvalloista.
FireFly-aksolotl
FireFly-aksolotlit ovat kauniita ja ainutlaatuisia. Näitä morfeja tuotti ensimmäisen kerran vuonna 2016 Lloyd Strohl II Yhdysvalloissa. Nämä ainutlaatuiset axolotlit eivät ole geneettisesti muunneltuja, vaan ne on luotu alkiongrafiikalla. Lloyd Strohl II tuotti nämä axolotlit tutkiessaan melanosyyttien aktivoitumista ja jakautumista mosaiikkimaisissa ja leukistisissa axolotleissa.
Tulitikku-axolotleja tuotettiin alle tusina, ja joillakin niistä on tumma ylävartalo ja vaaleampi pyrstö, kun taas toisilla on vaaleampi pää ja tummempi pyrstö. Joillakin niistä on jopa GFP eli glow-in-the-dark -talja.
Tutkimustensa päätyttyä Lloyd Strohl II lopettaa näiden eläinten tuottamisen, mutta toistaiseksi hänen luomiaan eläimiä myydään harraste-/lemmikkieläinmarkkinoilla, ja ne maksavat yli 250 dollaria.
Aksolotl, jota ei oikeastaan ole olemassa
Sininen aksolotl
Taannoin 2000-luvun alkupuolella valokuva sinisestä aksolotl’ia levisi leviämään. Monet ihmiset toivoivat, että kyseessä olisi uusi axolotl-geenimerkintä, mutta itse asiassa kyseessä oli vain photoshopattu kuva albiino axolotlista. Mutta kuka tietää, ehkä tästä söpöstä morfista tulee jonain päivänä todellisuutta.
Kuten nyt tiedät, axolotlit ovat hämmästyttäviä otuksia, ja niitä on monia eri värivariaatioita. Axolotlien kasvattajat ja harrastajat ja jopa tutkijat tuottavat usein axolotlien jälkeläisiä, jotka ovat ainutlaatuisia. Firefly-aksolotlit ovat vain yksi esimerkki siitä, mitä genetiikka voi tehdä, mutta saattaa olla monia erilaisia tyyppejä, joita emme ole vielä löytäneet. Toivottavasti löydämme jatkossakin hämmästyttäviä väriyhdistelmiä.
Jos rakastat axolotleja yhtä paljon kuin me, pidä silmäsi auki etsiessäsi ainutlaatuisen värisiä morfeja, jotka vastaavat yllä olevia kuvauksia. Kirjoita hakukoneeseen ”axolotl breeder near me” ja saatat jopa löytää hyvin harvinaisen tai ainutlaatuisen axolotlin.
