Tämä psykologian ala vaikutti voimakkaasti ajatteluun koko 1900-luvun puolivälin ajan. Mielenterveysalan ammattilaiset käyttävät sitä yhä nykyäänkin, sillä sen käsitteet ja teoriat ovat edelleen ajankohtaisia esimerkiksi psykoterapian ja kasvatuksen kaltaisilla aloilla.
Lyhyt historia
Psykologi John B. Watson aloitti käyttäytymispsykologian kehittämällä venäläisen psykologin Ivan Pavlovin työtä. Niin sanotussa klassisessa ehdollistumisessa Pavlov havaitsi, että tietyt esineet tai tapahtumat voivat laukaista vasteen. Hänen kuuluisat kokeensa koirilla osoittivat, että koiranruokakupin läsnäolo (ärsyke) laukaisi ehdollistumattoman vasteen (syljeneritys).
Jos Pavlov pystyi yhdistämään ärsykkeen saadakseen uuden ehdollistuneen vasteen, näitä oppimiseen liittyviä implikaatioita voitiin soveltaa muihin ihmisen käyttäytymisen osa-alueisiin. Ehkä ehdollistumisen ja ympäristön avulla voitaisiin esimerkiksi ymmärtää, miten ja miksi ihmiset oppivat, toimivat ja ajattelevat. Varhaisimmat uskoivat ehdollistumisen selittävän kaiken oppimisen ja käyttäytymisreaktiot. Tämä näkemys viittaa tiukkaan tai radikaaliin behaviorismiin, joka on nykyään suurelta osin hylätty.
”Antakaa minulle tusina tervettä, hyvin kehittynyttä pikkulasta ja oma erityinen maailmani, jossa voin kasvattaa heidät, ja takaan, että otan minkä tahansa sattumanvaraisesti ja koulutan hänestä minkä tahansa valitsemani erikoislääkärin – lääkärin, lakimiehen, taiteilijan, kauppias-päällikön ja kyllä, kerjäläisen ja varkaan.”- John B. Watson, Behaviorismi
Watsonin lisäksi muutkin psykologit auttoivat muokkaamaan käyttäytymispsykologiaa sellaiseksi kuin se nykyään on. Edward Thorndike esitteli vaikutuksen lain, joka viittaa siihen, miten tyydyttävät reaktiot esiintyvät todennäköisemmin uudelleen tulevaisuudessa. Hän oli ensimmäinen, joka sisällytti tämän ja muita tieteellisiä periaatteita oppimisteoriaan. Toinen käyttäytymispsykologian ajattelija, Clark Hull, oli uraauurtava ajoteorian kehittäjä. Kun eliöt kärsivät riistosta, se synnyttää ihmisissä tiettyjä tarpeita ajoissa, jotka vaikuttavat suoraan käyttäytymiseen.
Käyttäytymispsykologian tekniikoita
Terapiassa hyödynnetään useita behaviorismiin kuuluvia käsitteitä.
- Systemaattista desensibilisaatiota käytetään asiakkaisiin, joilla on spesifinen fobia, jolle on ominaista merkitty pelko tai ahdistuneisuus jotakin esinettä tai tilannetta, kuten eläintä tai lentokonetta kohtaan. Terapiassa sovelletaan rentoutus- tai selviytymistekniikoita, kun ihmiset vähitellen altistuvat kohteelle tai tilanteelle.
- Altistumisen ja reagoinnin ehkäisy (Exposure and response prevention) on strategia, jossa altistutaan pelottaville tilanteille ja sen jälkeen ei käytetä hyödyttömiä selviytymisstrategioita. Tätä terapeuttista tekniikkaa käytetään pakko-oireisen häiriön (OCD) ja muunlaisten ahdistuneisuushäiriöiden hoidossa.
- Merkkitalous vahvistaa tavoitekäyttäytymistä antamalla lapsille ja aikuisille symboleja tai merkkejä, jotka voidaan vaihtaa johonkin muuhun. Sitä voidaan käyttää ihmisille, joilla on monenlaisia mielenterveysongelmia, sekä koulutusympäristöissä.
- Mallintamisessa asiakkaat oppivat käyttäytymistä pelkästään jäljittelemällä. Sitä käytetään kehityspsykologiassa, ja se voidaan sisällyttää kliiniseen käyttöön.
- Sovellettu käyttäytymisanalyysi syntyi 1960-luvulla tapana muuttaa käyttäytymistä. Sitä käytetään yleisesti autismikirjon häiriöstä kärsivien lasten hoidossa, ja sillä on merkitystä myös sellaisilla aloilla kuin koulutus, työturvallisuus ja rikoskäyttäytyminen.
- Contingency management tarkoittaa sitä, että henkilöt saavat arvoseteleitä vähittäiskaupan tavaroista ja palveluista tai mahdollisuuden voittaa palkintoja. Sitä käytetään usein potilailla, joilla on päihteiden väärinkäyttöä tai siihen liittyviä häiriöitä, ja The Psychiatrist -lehden mukaan se on tyypillisesti rahaan perustuvia vahvistimia huumausaineiden negatiivisia testejä varten.
Työskentely käyttäytymispsykologian parissa
Käyttäytymispsykologian integroimiseen käytäntöön on useita mahdollisuuksia. Monet psykologit tutkivat esimerkiksi ehdollistumisen kaltaisia aiheita tutkiakseen ihmisen käyttäytymisen luonnetta. Usein he pystyvät soveltamaan löydöksiä mielenterveyden häiriöihin.
Käyttäytymispsykologialla on ollut suuri vaikutus kliinisissä sovelluksissa. Esimerkiksi mielenterveysneuvojat, päihdeneuvojat ja muut ammattilaiset käyttävät behaviorismin terapeuttisia tekniikoita auttaakseen ihmisiä selviytymään tietyistä ongelmista. Jopa uudemmat alat, kuten sovellettu käyttäytymisanalyysi, ovat syntyneet mukauttamalla käyttäytymispsykologian käsitteitä.
Kaikkien näiden ammattien perusta on psykologian perustutkinto. Voit aloittaa matkasi psykologiksi, mielenterveysneuvojaksi, sovelletuksi käyttäytymisanalyytikoksi ja moneksi muuksi ammatiksi Rivierin yliopiston psykologian online-bachelor-tutkinnolla. Hanki tiedot ja taidot, joita tarvitaan useiden urapolkujen avaamiseen valmistuttuasi.
Opiskele täysin verkko-oppimisympäristössä, jonka avulla voit suorittaa koulutuksesi loppuun ja säilyttää nykyisen työ- ja henkilökohtaisen aikataulusi. Useat lukukausien aloitukset, avokätinen opintosuoritusten siirtokäytäntö ja kilpailukykyiset lukukausimaksut ovat kaikki suunniteltu auttamaan sinua aloittamaan ja lopettamaan nopeammin. Rivier University on kouluttanut opiskelijoita muuttamaan maailmaa jo yli 80 vuoden ajan, joten voit luottaa siihen, että saat laadukkaan koulutuksen muodossa, joka on suunniteltu auttamaan sinua menestymään.
