Seuraavat kuvat Kuun kaukaiselta puolelta otettiin vasta kuusi vuotta myöhemmin vuonna 1965 neuvostoliittolaisella Zond 3 -luotaimella. Tällä lennolla otettiin paljon korkeamman resoluution kuvia, jotka paljastivat suuria kraatteriketjuja ja pallonpuoliskon, joka näytti hyvin erilaiselta kuin Kuun lähipuoli.
Yhdysvaltojen Lunar Orbiter -ohjelmassa tehtiin sitten ensimmäiset yksityiskohtaiset kartoitukset Kuun kaukaiselta puolelta, mutta vasta vuonna 1968 kaukaiselta puolelta nähtiin ensimmäistä kertaa suoraan ihmissilmin, Apollo 8 -lennolla.
Jim Lovell oli yksi Apollo 8:n astronauteista, ja hän kertoo, millaista oli kokea tämä pala historiaa:
”Astuimme Kuun kiertoradalle pimeällä puolella, eikä Kuuta näkynyt missään. Kun jatkoimme kiertorataa, auringonvalon sirpaleet alkoivat valaista kraatterien huippuja vain 60 mailia alapuolella. Lopulta kaukopuoli kylpi auringonvalossa, ja me tuijotimme hiljaisuudessa, kun muinaiset kaukopuolen kraatterit kulkivat hitaasti alta. Tarkkailin elävänä sitä osaa Kuusta, joka oli ollut ihmiseltä piilossa miljoonia vuosia.”
Ensimmäinen onnistunut pehmeä laskeutuminen Kuun kaukaiselle puolelle tapahtui vuoden 2019 alussa Kiinan kansallisen avaruushallinnon Chang’e 4 -lennolla. Tämä operaatio on kerännyt näytteitä pinnan iän ja koostumuksen määrittämiseksi Etelänapa-Aitkenin altaan pohjalla.
Tämä 13 kilometriä syvä kraatteri syntyi törmäyksessä, jonka uskotaan olleen tarpeeksi suuri paljastaakseen Kuun syvän kuoren ja osan vaippamateriaalista, mikä antaa uskomattoman tilaisuuden oppia lisää Kuun sisäisestä rakenteesta ja alkuperästä. Chang’e 4 -lento on osa laajempaa kansainvälistä tavoitetta, jonka mukaan etelänavan läheisyyteen on tarkoitus perustaa ihmisen asuttama kuun siirtokunta. Etelänapa on valittu parhaaksi paikaksi, koska siellä on vesijäätä, joka on kriittinen resurssi ihmisen pitkän aikavälin tutkimusretkille. Myös NASA on valinnut etelänavan tulevaksi laskeutumispaikaksi.
Lue lisää blogistamme: Miksi palata Kuuhun?
