Kenraali Robert Edward Lee, Pohjois-Virginian konfederaation armeijan komentaja, kuolee kotonaan Lexingtonissa, Virginiassa. Hän oli 63-vuotias.
Lee syntyi Henry Leen ja Ann Carter Leen lapsena Stratford Hallissa Virginiassa vuonna 1807. Hänen isänsä palveli Yhdysvaltain vallankumouksessa George Washingtonin alaisuudessa ja oli myöhemmin Virginian kuvernööri. Robert Lee kävi Yhdysvaltain West Pointin sotilasakatemiaa ja valmistui luokkansa toiseksi vuonna 1829. Hän ei saanut yhtään virhepistettä neljän akatemiavuoden aikana. Sen jälkeen Lee aloitti sotilasuran, taisteli lopulta Meksikon sodassa (1846-48) ja toimi myöhemmin West Pointin ylitirehtöörinä.
Kun sisällissota syttyi vuonna 1861, Lee asettui konfederaation puolelle ja vietti sodan ensimmäisen vuoden konfederaation presidentin Jefferson Davisin neuvonantajana. Hän otti Pohjois-Virginian armeijan komennon, kun Joseph Johnston haavoittui taistelussa toukokuussa 1862. Seuraavien kolmen vuoden aikana Lee sai mainetta loistavista taktiikoistaan ja taistelukentän johtajuudestaan. Hänen hyökkäyksensä pohjoiseen, Antietamissa Marylandissa ja Gettysburgissa Pennsylvaniassa, päättyivät kuitenkin tappioon.
Leen antauduttua armeijansa Appomattoxin hovitalossa Virginiassa vuonna 1865 hän palasi Richmondiin, Virginiassa, ja epävarmaan tulevaisuuteen. Kun sotilasura oli ohi, hän otti vastaan Washington Collegen puheenjohtajuuden Lexingtonissa, Virginiassa. Hänen johdollaan vaikeuksissa olevan oppilaitoksen opiskelijamäärä kasvoi muutamasta kymmenestä yli 300 opiskelijaan. Hän edisti tiedekunnan vakautta, uudisti opetussuunnitelmaa ja paransi kampuksen fyysistä kuntoa. Hänestä tuli myös hävinneen etelän symboli, arvokas ja stoalainen hahmo, jota sekä pohjoinen että etelä ihannoi. 28. syyskuuta 1870 Lee sai aivohalvauksen, ja hän viipyi kaksi viikkoa ennen kuolemaansa. Koulu muutti nimensä Washington and Lee Collegeksi pian hänen kuolemansa jälkeen.
LUE LISÄÄ: Miten Robert E. Leen kultti syntyi
