Tieteellinen syy, miksi et voi lukea unessa

Legendaarisessa jaksossa Batman: The Animated Series -elokuvasarjassa Batman herää Bruce Waynena ja tajuaa, että maailma on kääntynyt päälaelleen. Ensinnäkin Wayne ei ole Batman, ja hänen vanhempansa, joita pitkään oletettiin kuolleiksi, ovat elossa. Mutta vasta kun hän avaa kirjan ja näkee sanojen sijasta järjettömiä symboleja, hän tajuaa olevansa unessa.

Jaksossa, jonka nimi on ”Mahdollisuus unelmoida”, hän perustelee, että ”koska lukeminen on aivojen oikean puolen toiminto, kun taas unet tulevat vasemmalta puolelta”, hänen pitäisi olla mahdotonta lukea unessa. Waynen johtopäätös ei ole täydellinen, mutta Harvardin yliopiston uniasiantuntija ja psykologian apulaisprofessori Deirdre Barrett, Ph.D., kehuisi hänen päättelytapaansa. Barrett kertoo Inverse-julkaisulle, että unitutkimus on todellakin osoittanut, että useimmat ihmiset eivät voi lukea unissaan.

Itse asiassa, hän sanoo, useimmat uneksijat menettävät paitsi lukutaitonsa, myös kielellisen kyvyn kokonaan. ”Suurin osa siitä näyttää liittyvän siihen, että koko kielialueemme on paljon vähemmän aktiivinen”, hän sanoo.

”Vaikka ihmiset kuvaavat asioita, joissa he ovat kaveriporukan kanssa puhumassa jostain, jos oikeasti kysytään, kuulivatko he ääniä ja tiettyjä fraaseja tai lauseita, valtaosa ihmisistä sanoo ei.” Kun heitä painostetaan miettimään asiaa, ihmiset käyttävät käsitettä ”telepatia” kuvaamaan kommunikaatiota näissä unissa.

Nukkuessamme koko aivojen kielialue on vähemmän aktiivinen, minkä vuoksi lukeminen, kirjoittaminen ja jopa puhuminen on hyvin harvinaista unissa.

Wayne oli oikeassa siinä, että aivojen kielenkäsittelyä suorittavat osat ovat enimmäkseen keskittyneet vasempaan aivopuoliskoon, mutta se ei ole mikään kova ja varma sääntö. Joillakin ihmisillä kielenkäsittelykyky jakautuu molempiin aivopuoliskoihin, ja joillakin ihmisillä se on jopa keskittynyt oikealle puolelle. Lisäksi erityisesti lukemiseen osallistuu näköhermo, joka käsittelee näkemiäsi sanoja, ja pistekirjoitusta lukevien ihmisten kohdalla jopa tuntoaistia käsittelevä aivokuori.

Kielen tulkitsemiseen liittyvät monet aivojen osat sijaitsevat kuitenkin aivojen taka- ja keskiosassa, ja ne ovat yleisesti ottaen paljon vähemmän aktiivisia nukkuessamme.

Neihin kuuluu ratkaisevasti kaksi aluetta, jotka tunnetaan nimillä Brocan alue ja Wernicken alue. Nämä kaksi aluetta, jotka on nimetty niiden löytäneiden tutkijoiden mukaan, ovat olleet ratkaisevassa asemassa määriteltäessä, mitä aivojen kielikeskuksessa tapahtuu, kun näemme unta, Barrett sanoo.

Brocan alue on aivojen osa, joka käsittelee kielen muodostamista ja ilmaisemista – eli merkityksen liittämistä sanoihin. Samaan aikaan Wernicken alue käsittelee kielioppia ja syntaksia, jonka avulla pystymme yhdistämään sanoja mielekkäillä tavoilla. Normaalisti ne toimivat yhdessä, jolloin voimme kommunikoida lauseissa. Mutta niillä harvoilla, jotka onnistuvat muistamaan joko lukevansa, kuulevansa tai puhuvansa kieltä unissaan, syntyvät lauseet viittaavat aina siihen, että Wernicken alue on viallinen, Barrett sanoo.

Brocan alue ja Wernicken alue työskentelevät yhdessä, jotta merkityksellinen kommunikaatio olisi mahdollista.

Vuonna 2014 pitämässään esitelmässä hän esitteli katkelmia kielestä, joita yliopisto-opiskelijat väittivät muistavansa sanatarkasti unistaan. Niissä on kieliopillisesti täysi järki, mutta niissä on sanaryhmiä, jotka eivät oikein sovi yhteen – havainto, joka tehdään usein ihmisillä, joilla on niin sanottu Wernicken afasia.

Tämmöiset oudot lausunnot viittaavat siihen, että erityisesti Wernicken alue on se osa aivojen kielikeskusta, joka ei toimi kovin hyvin unen aikana. Barrettin mukaan tutkijat eivät kuitenkaan tiedä sitä varmasti, sillä ei ole tehty tutkimuksia, joissa olisi tutkittu kovin tarkkaan, onko Wernicken alueella enemmän vai vähemmän toimintaa verrattuna Brocan alueeseen.

Lisäksi, hän huomauttaa, ”yksilöiden välillä on keskimäärin paljon vaihtelua ja unijaksojen välillä”. Hän viittaa erilaisiin unitiloihin, joihin kuuluvat syvä uni sekä REM-uni, joka liittyy eloisimpiin unityyppeihin. Koska niin harvat tutkimukset herättävät ihmisiä REM-unen aikana kysyäkseen heiltä, mitä he muistavat, hän sanoo, että on vielä paljon opittavaa siitä, mikä rooli kielellä on näissä unissa, jos on ollenkaan.

”Viime yönä näin unta, että ystäväni ojensi minulle piikkisian ja käski minua: ’Älä päästä sitä karkuun’. Se haluaa juosta.”

Taideteos, joka on kunnianosoitus ”Kubla Khanille”, joka Coleridgen mukaan tuli hänelle sanatarkasti unessa.

Voidaan kuitenkin varmasti sanoa, että suurin osa ihmisistä ei käytä kieltä erityisen merkityksellisesti nukkuessaan. Mutta juuri se tekee niistä ihmisistä, jotka tekevät niin, poikkeuksellisia: Tämä pieni ihmisryhmä, sanoo Barrett, koostuu valtaosin kirjailijoista – erityisesti runoilijoista.

Samuel Taylor Coleridge, huomauttaa hän, kirjoitti tunnetusti klassikkorunonsa Kubla Khan nähtyään sen unessa (runon alaotsikko on loppujen lopuksi A Vision in a Dream: A Fragment). ”On monia muita runoilijoita, jotka sanovat nähneensä unessa yhden pitkän säkeistön tai kolme pitkää säkeistöä – paljon enemmän kuin useimmat meistä ikinä lukevat unissaan”, Barrett sanoo.

Tämä johtuu osittain siitä, että kirjailijat ja runoilijat ajattelevat kieltä enemmän kuin useimmat ihmiset, ja näiden ajatusten pitäminen mielessään juuri ennen unta voi vaikuttaa unien sisältöön, hän selittää. Mutta erityisesti runoilijat saattavat kokea uniensa kielellisen sisällön hyödyllisemmäksi kuin muut.

”Uskomukseni siitä, miksi runoilijat näyttävät niin paljon todennäköisemmin näkevän unissaan käyttökelpoisia asioita missä tahansa pituudessa, liittyy taas tuohon Wernicken afasiaan liittyvään ongelmaan – runoudessa ei tarvitse olla yhtä tiukkaa loogista järkeä”, Barrett sanoo.

”Merkityksessä on paljon liikkumavaraa.”

Vähemmistö meistä ei todennäköisesti koskaan koe uniensa kielenkäyttöä samalla tavalla. Vuonna 1996 arvostettu unien tutkija, tohtori Ernest Hartmann julkaisi uraauurtavan artikkelin siitä, mitä koemme ja mitä emme koe unissamme, otsikolla ”We Do Not Dream of the Three Rs”. Hän viittasi lukemiseen, kirjoittamiseen ja laskemiseen – energiaintensiivisiin toimintoihin, jotka hukuttavat jokapäiväisen elämämme – ja havaitsi, että alle yksi prosentti hänen tutkimistaan ihmisistä kokee niitä unissaan.

Sille 99 prosentille meistä, jotka eivät koe niitä, ei jää muuta tehtäväksi kuin arvostaa vapaata aikaa.

Photos via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Photos via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Kirjoittanut Yasmin Tayag

Lisää artikkeleita Yasminilta – Seuraa Yasminia Twitterissä

tweetshare

Lisää Inverseistä

• Supermies ei voi olla nukkumatta, koska hän on pohjimmiltaan kasvi

• Miksi Applen ”yövuoro” on hyväksi sinulle

• Facebook tietää milloin nukut, Knows When You’re Awake

• How to Fall Asleep So You’re Not a Wreck

• In Winter’s Endless Dark, Our Brains Are Too Confused to Stay Awake