Arrêtez de mal citer Leonard Cohen et Ernest Hemingway. Commencez à écouter et à lire.

Considérez la citation erronée. Elle se situe dans ce même domaine que la citation de fake news ou la lecture du seul titre. La citation erronée n’est certainement pas nouvelle, mais Internet permet à une fausse citation d’être retweetée des milliers de fois avant même que la vérité n’ait cliqué sur envoyer.

J’ai déjà écrit à ce sujet, bien sûr. À l’été 2015, j’ai écrit un billet de blog intitulé Six Things Hemingway Never Said, dans lequel j’ai énuméré une série de citations d’Hemingway fausses, inexactes, détournées ou apocryphes et leurs origines.

Depuis lors, bien sûr, cela n’a fait qu’empirer. Considérez la liste suivante de citations, fournie par Google lorsqu’on cherche des citations d’ernest hemingway :

Je ne vais pas toutes les cataloguer, mais disons qu’elles vont du hors contexte à la paraphrase en passant par le non-sens. La septième est une citation erronée d’une ligne qu’il a dite au cours d’un célèbre article de Dorothy Parker dans le New Yorker, tandis que la dernière de la liste ressemble à la mise à jour du statut des médias sociaux d’un adolescent lunatique.

Pourquoi faisons-nous des citations erronées?

Qu’est-ce qui se passe avec Internet et les citations erronées ? Qu’est-ce qui pousse à répéter quelque chose que quelqu’un d’autre a dit sans prendre la peine de s’assurer que cette personne l’a dit ? Pourquoi mettre quelque chose sur son mur Facebook, pourquoi le tweeter, pourquoi en faire une jolie photo pour Instagram sans confirmer que, oui, c’est une vraie citation ?

Bien sûr, il n’y a pas que les médias sociaux. Le service postal américain a mal cité Maya Angelou sur un timbre. Megan Fox a une citation erronée de Shakespeare encrée sur sa peau. The Big Short s’ouvre sur quelque chose que Mark Twain n’a jamais dit. La liste est longue.

Je pense que les gens font des citations erronées pour deux raisons, qui vont toujours de pair : a) ils pensent que quelque chose semble intelligent, cool ou profond, et b) ils sont paresseux ou négligents. Il n’y a aucune raison de mal citer quelque chose ou quelqu’un, sauf si vous ne vous souciez vraiment pas assez d’essayer, ou si vous ne vous souciez pas assez d’être précis.

Ce que Leonard Cohen et Ernest Hemingway n’ont jamais dit.

Parfois, ces mauvaises citations deviennent virales, comme lorsque le monde a pensé que Martin Luther King, Jr n’était pas heureux de la mort de Ben Laden. D’autres fois, ces fausses citations sont des morceaux discrets de confusion qui flottent sur Internet, apparaissant dans des fils de discussion Reddit ou des pages Goodreads.

Pour moi, il y a un exemple qui se démarque de tous et qui m’exaspère, parce que c’est la mutation monstrueuse de deux vraies citations, deux belles citations :

« Nous sommes tous brisés. C’est comme ça que la lumière entre. »

Je ne me souviens plus où j’ai vu cela pour la première fois, et si c’était attribué à Cohen ou à Hemingway, mais j’ai immédiatement su que c’était une absurdité parce que j’ai reconnu la première phrase comme l’enfant perdu d’une citation d’Hemingway, et la seconde moitié comme un morceau d’un texte de Leonard Cohen.

Bien sûr, voici le vrai Cohen, de « Anthem »:

Ring the bells that still can ring
Forget your perfect offering
There is a crack, a crack in everything
That’s how the light gets in.

Et le vrai Hemingway, de L’Adieu aux armes :

Si les gens apportent tant de courage à ce monde, le monde doit les tuer pour les briser, alors bien sûr il les tue. Le monde brise chacun d’entre eux et après, beaucoup sont forts aux endroits brisés. Mais ceux qui ne veulent pas se briser, il les tue. Il tue les très bons, les très doux et les très courageux de manière impartiale. Si vous n’êtes aucun d’entre eux, vous pouvez être sûr qu’il vous tuera aussi mais il n’y aura pas de précipitation particulière.

Heureusement pour nous, je ne suis pas la seule personne qui se soucie de cela. Google nous sommes tous brisés c’est comme ça que la lumière entre et vous trouverez le premier lien est vers un article de Quote Investigator sur cette citation erronée et son origine, y compris comment les deux citations se sont élevées et ont convergé.

Mais voici ce qui me dérange, voir cette citation insensée se répandre alors que la vérité est en position un de Google : Cela signifie que, de nos jours, chaque fois que quelqu’un partage cette citation erronée particulière, il n’a pas pris la peine de vérifier sa véracité, même au niveau le plus paresseux.

Oh, mais est-ce important, vous demandez ? Combien de personnes répètent réellement cette absurdité ?

Jettons un coup d’œil :

• La fausse citation, attribuée à Hemingway, a 273 likes sur Goodreads.
• La citation erronée, attribuée à Hemingway, a obtenu 528 upvotes sur le subreddit des citations.
• Quelqu’un l’a mise sur un mug, donnant le crédit, encore une fois, à Ernest.
• Glenn Beck l’a tweetée, l’attribuant d’abord à personne et ensuite à Hemingway.
• Vous pouvez le rechercher sur un moteur de recherche pour voir tous les blogs qui ont écrit des schlocks inspirés sur cette fausse citation.
• Et puis voici juste un échantillon de toutes les images et cartes de vœux adaptées à Pinterest qui l’affichent:

Alors, que devons-nous faire à propos des fausses citations?

J’ai une solution très simple. C’est la même solution pour battre les fake news : ralentir.

Si vous pensez que vous aimez vraiment une parole de chanson, essayez de trouver la chanson dont elle est tirée. Ecoutez-la.

Si vous pensez que vous aimez vraiment une citation d’un auteur célèbre, lisez un livre de cet auteur.

Si vous lisez un article d’actualité farfelu, regardez qui a écrit l’article, et où vous le lisez.

On nous apprenait autrefois à ne pas faire confiance aux étrangers sur internet. Maintenant, les étrangers sur Internet répètent des blagues volées, inventent des citations, et vous disent comment voter.

Arrêtez de vivre de cette façon. Faites le plus petit effort. Soyez votre propre personne. Recherchez. Soyez fier des mots que vous répétez, et donnez le respect nécessaire pour les attribuer avec précision.

Et ne répétez pas une citation de Mark Twain à moins de l’avoir lue dans un livre de Mark Twain, parce que sinon, c’est probablement des conneries.

« Je veux dire, » Ernest Hemingway a dit, « la grâce sous pression. »

Pour ceux qui se demandent. Au début de ceci, j’ai mentionné que « le courage est la grâce sous la pression » est inexact.

Voici son origine exacte, tirée de l’article de Dorothy Parker de 1929 sur Hemingway:

Cela m’amène au point que j’ai essayé d’atteindre tout ce temps : La définition du courage par Ernest Hemingway – sa phrase qui, me semble-t-il, fait passer le « Courage is immortality » de Barrie pour un des trilles les plus aigus de la fée Clochette. M. Hemingway n’a pas utilisé le terme « courage ». Toujours dans l’euphémisme, il faisait référence à cette qualité comme à des « tripes », et il attribuait sa possession à un ami absent.

« Maintenant, juste une minute », a dit quelqu’un, car c’était une de ces soirées argumentatives. « Ecoutez. Regardez ici une minute. Qu’entendez-vous exactement par « cran » ? »

« Je veux dire, » Ernest Hemingway a dit, « la grâce sous la pression. »

Cette course est la sienne. La pression, je suppose, arrive, gratuitement, sous la rubrique de la récompense de l’artiste.

-Dorothy Parker, The New Yorker

C’est trop difficile de lire un si long extrait ? Ne fait-il pas un bon tatouage à la cheville ? Est-ce trop long à tweeter ?

Il y a tellement de bons livres à lire dans ce monde et tellement de bonne musique à écouter. Il y a tant de gens à rencontrer, de choses à voir, de choses à faire. Pensez à quel point le monde pourrait être meilleur si nous ralentissions et commencions à nous écouter les uns les autres. Pensez à quel point les choses seraient meilleures si personne ne citait mal Leonard Cohen et si tout le monde écoutait sa musique.

Le choix vous appartient. Allez-vous faire partie du problème ? Ou allez-vous commencer à vérifier l’exactitude des citations avant de les répéter ?

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