Le remix de la saison 4 d' »Arrested Development » et le montage original commencent et se terminent de la même façon : Dans les premières secondes, Michael (Jason Bateman) se rend au Cinco de Cuatro avec l’intention de faire une énorme et minuscule erreur, et dans les dernières secondes, il fait une erreur légitimement énorme avec son fils, George Michael (Michael Cera). Bien que presque tout ce qui se trouve entre les deux soit arrangé différemment, la conclusion des deux versions est presque similaire : des erreurs ont été commises.
Certaines sont irréparables et le restent dans la nouvelle itération remixée. D’autres pourraient être corrigés, et la nouvelle version, sous-titrée « Fateful Consequences », fait ce qu’elle peut – notamment en réorganisant la structure de l’histoire de façon à ce que l’ensemble du casting soit plus présent tout au long du film. Les fans réclament une version d’ensemble équilibrée depuis le début de la saison 4, beaucoup citant la séparation des personnages comme la raison principale pour laquelle les nouveaux épisodes n’ont pas eu le même impact que les anciens. Mais au lieu d’attendre la saison 5 pour voir à quoi ressemblerait cette version d' »Arrested Development », le créateur Mitch Hurwitz nous a donné un aperçu avec le remix.
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On l’espère, en tout cas. Défauts et tout, le remix est juste plus amusant que l’original. Le début est notablement plus fort, comblant efficacement le vide temporel entre les saisons 3 et 4 et avec un surplus de scènes mettant en scène l’ensemble du casting. Bien que le milieu de la saison se relâche un peu (principalement à cause de choix narratifs douteux comme la chute de Michael et la plupart des intrigues de Lindsay), on ne peut rien y faire. Il y a plus de choses qui ne vont pas avec la saison 4 que ce qui peut être corrigé en post-production, donc il n’est pas raisonnable d’attendre du remix qu’il répare tout comme par magie.
Mais il pourrait sauver la saison 5. Ce qui a été amélioré ici est de bon augure pour les prochains épisodes – dont Hurwitz a laissé entendre de manière cryptique qu’ils arriveront « bientôt ». Genre très bientôt. Si vous saviez quand, vous n’auriez pas tort de vous demander pourquoi on ne l’apprend que maintenant ». Le créateur s’est déjà assuré que les personnages seraient tous disponibles pour tourner des scènes ensemble, mais après avoir regardé le remix, ce n’est pas le seul correctif nécessaire pour aider la série à retrouver sa gloire d’antan.
Une expérience destinée à Netflix
La saison 4 a débuté en mai 2013, et elle a jeté les téléspectateurs dans la boucle. Bien que les conflits d’emploi du temps des acteurs et la nouvelle structure des épisodes étaient connus avant le début de la saison, il était impossible de comprendre comment elle serait reçue. Dans une interview accordée cette année-là au New York Times, Hurwitz a déclaré qu’il avait considéré la façon dont Netflix diffuserait la série lorsqu’il a pensé à structurer la saison.
« Wow », a déclaré Hurwitz en se disant. « C’est un nouveau média où l’on peut voir tous les épisodes en même temps. Peut-être qu’ils devraient tous se produire en même temps. »
Cette expérience s’est avérée controversée. Bien qu’il y ait évidemment des fans (il y en a toujours), un contingent important de critiques a cité des problèmes avec la nouvelle structure. Sans personnages interagissant de manière régulière, les rythmes addictifs et les dialogues pointus se dissipaient.
Mais il y avait plus que cela. Michael a toujours été le centre moral de la série, mais dans la nouvelle saison, il devient une nuisance incompétente et inconsciente. Au lieu de protéger sa famille à tout prix, il a l’intention de la vendre – il passe littéralement une bonne partie de son temps d’écran à essayer de vendre l’histoire de sa famille comme un film. Cela laisse la série à la dérive, sans véritable protagoniste, et le rythme devient un autre problème. Les gains comiques qui s’accumulent généralement en 22 minutes s’étalent parfois sur plusieurs heures. Même lorsqu’il y avait un rappel en cours d’épisode, la complexité de l’intrigue requise pour assembler des histoires distinctes ruinait parfois la blague. Et cela n’a pas aidé que les épisodes étaient beaucoup trop longs individuellement.
Couvrant de près de 29 minutes à près de 38 minutes chacun, les 15 épisodes de la saison 4 ont une durée moyenne d’environ 33,5 minutes. Cela peut ne pas sembler beaucoup étant donné que les comédies sont souvent pensées par tranches d’une demi-heure, mais les trois saisons originales duraient toutes 21-22 minutes. Cela représente 11 à 12 minutes supplémentaires par entrée, ce qui s’additionne rapidement et donne finalement l’impression que la saison est un slog.
« Fateful Consequences, Indeed »
Le remix réinitialise les épisodes presque exactement à la même heure que ces épisodes originaux. Bien sûr, il y a 22 épisodes au lieu de 15, mais aucun ne s’étire au-delà de 23 minutes (et la saison entière est environ huit minutes plus courte). Cela maintient le rythme, en particulier au cours des quatre premières entrées.
Dans sa lettre annonçant la sortie du remix, Hurwitz a dit qu’il l’a fait pour l’argent – « Je veux que cette chose soit syndiquée éventuellement » – il a ajouté : « Je l’ai également poursuivi comme une expérience de comédie pour voir si de nouvelles blagues et une nouvelle perspective émergeraient d’un remix qui présente tous les Bluths dans chaque épisode, et où la simultanéité de l’histoire se joue chronologiquement. »
« Conséquences fatales » se déroule effectivement en séquence, bien qu’il y ait pas mal de flashbacks et une poignée de flash-forwards qui aident à préparer les blagues à venir. Pourtant, le remix va plus vite et, avec la narration supplémentaire enregistrée par Ron Howard pour aider à lier les scènes entre elles, le rythme est aussi chaotique que celui des trois premières saisons – dans le bon sens du terme. (Il y a même quelques coupures supplémentaires jetées dans, comme une lettre écrite par un fan expliquant une référence qui peut doubler comme un acte sexuel.)
Couper la longueur des épisodes a un autre effet positif : Lorsque ces intrigues problématiques surgissent, les téléspectateurs ont un sursis plus rapide. Ainsi, lorsque Michael reste dans le dortoir de George Michael, vous savez que d’autres segments vont couper pour vous sauver et le temps que vous devez passer à vous tortiller sous l’oubli maladroit de Papa Bluth est moindre. Cela ne fait pas disparaître ces problèmes, mais cela atténue leur effet global.
Ce qui fonctionne dans la saison 4 fonctionne toujours dans le remix et ce qui ne fonctionne pas ne fonctionne toujours pas. Gob (Will Arnett) et Tony Wonder (Ben Stiller) forment toujours un duo exceptionnel (en grande partie grâce à leurs interprètes) et la cécité faciale de Marky Bark (Chris Diamantopoulos) est toujours de trop. (Bon, d’accord, il ne peut pas différencier Lindsey d’un homme, mais comment est-il incapable de distinguer quand elle sourit ?). La nouvelle coupe n’est pas un remède à ce qui a précédé, mais c’est un baume qui fait du bien. Et cela pourrait indiquer un changement dans la marée.
Une fin à l’engorgement de Netflix
La belle façon de cadrer cette partie de la conversation est que la saison 4 était en avance sur son temps. Le plan d’Hurwitz pour concevoir sa saison autour des gens qui la consomment en une seule fois est une pratique répétée à maintes reprises alors que Netflix étend sa programmation originale. Grâce à la liberté qu’offre le streaming, les créateurs peuvent créer des épisodes aussi longs ou aussi courts qu’ils le souhaitent, en nombre pratiquement illimité, et les interrompre à tout moment. Malheureusement, un effet secondaire de ce plan a été une tendance maintenant communément appelée Netflix bloat.
Les épisodes sont trop longs, puis les saisons sont trop longues, et rien n’est en place pour mettre les créateurs en échec. N’importe quel éditeur vous dira que la brièveté est la meilleure amie d’une histoire, mais c’est souvent la vision du scénariste qui l’emporte chez Netflix ; ce réseau apprécie tellement un auteur qu’il est prêt à tuer une série s’il abandonne. Donc si leur vision nécessite des scènes, des épisodes et des saisons plus longs, qu’il en soit ainsi.
Mais après cinq ans d’expériences similaires d’étirement de la forme, il s’avère qu’un montage serré peut être exactement ce qu’il faut. Hurwitz semble satisfait du résultat de son remix, qui a été réalisé pendant longtemps. En plus du commentaire ci-dessous, les coupes originales de la saison 4 sont bien cachées sur Netflix. (Ils ne se trouvent pas dans la section « Episodes » où se trouvent tous les autres épisodes. Il faut cliquer sur l’onglet « Trailers and More » pour trouver les anciennes coupes, ce qui fait du remix la quatrième saison de facto pour quiconque rattrape son retard avant la saison 5.)
« Je suis vraiment excité par le résultat final », a déclaré Hurwitz dans sa lettre aux fans. « C’est drôle d’une toute nouvelle manière, et je crois que cela crée une nouvelle expérience vraiment divertissante et hilarante pour le « téléspectateur ». »
Ce que tout cela nous dit, c’est que Hurwitz est non seulement conscient de ce qui a mal tourné il y a cinq ans, mais aussi pourquoi son expérience d’autrefois n’a pas besoin d’être reproduite de nos jours. Netflix ne souffre certainement pas financièrement de la production d’épisodes plus longs – il s’agit simplement de plus de contenu, ce qui est le but de leur jeu – mais ils en paient le prix sur le plan artistique. La saison 4 d' »Arrested Development » aurait dû servir d’avertissement aux créateurs qui voulaient publier des coupes longues comme versions finales. Au lieu de cela, le gonflement de Netflix n’a fait que s’amplifier.
Les chances sont que cette tendance se poursuive, mais pas pour « Arrested Development ». La nouvelle coupe disciplinée de Hurwitz devrait préparer le terrain pour une cinquième saison avec une concentration égale. Il y a d’autres problèmes à prendre en compte (notamment la présence de Tambor), mais avec les acteurs réunis et un cadre plus serré, le remix pourrait sauver la saison 5. Des erreurs ont été commises, mais elles n’ont pas à être répétées. Si la nouvelle saison se passe bien, peut-être que les futures émissions prendront exemple sur Hurwitz, comme elles l’ont fait avec la saison 4 – mais cette fois, pour le meilleur.
« Arrested Development » Saison 4 et le remix de la saison 4 sont en streaming dès maintenant sur Netflix. La saison 5 débute le 29 mai.
