La ligne de fond
Il existe des preuves de qualité modérée que la gabapentine orale à des doses de 1200 mg par jour ou plus a un effet important sur la douleur chez certaines personnes souffrant de douleurs neuropathiques modérées ou sévères après un zona ou en raison du diabète.
Contexte
La douleur neuropathique provient de nerfs endommagés. Elle est différente des messages de douleur qui sont transportés le long de nerfs sains à partir de tissus endommagés (par exemple, à la suite d’une chute ou d’une coupure, ou d’un genou arthritique). La douleur neuropathique est souvent traitée par des médicaments différents de ceux utilisés pour la douleur due aux tissus endommagés, que nous considérons souvent comme des analgésiques. Les médicaments qui sont parfois utilisés pour traiter la dépression ou l’épilepsie peuvent être efficaces chez certaines personnes souffrant de douleurs neuropathiques. L’un d’entre eux est la gabapentine. Notre définition d’un bon résultat était une personne avec un niveau élevé de soulagement de la douleur et capable de continuer à prendre le médicament sans que les effets secondaires ne les fassent arrêter.
Caractéristiques de l’étude
En janvier 2017, nous avons recherché des essais cliniques dans lesquels la gabapentine était utilisée pour traiter la douleur neuropathique chez les adultes. Nous avons trouvé 37 études qui répondaient aux critères d’inclusion, randomisant 5914 participants à un traitement par gabapentine, placebo ou autres médicaments. Les études ont duré de 4 à 12 semaines. La plupart des études ont fait état de résultats bénéfiques que les personnes souffrant de douleurs neuropathiques jugent importants. Les résultats concernaient principalement la douleur après le zona et la douleur résultant de lésions nerveuses dans le diabète.
Résultats clés
Dans la douleur après le zona, 3 personnes sur 10 ont vu leur douleur réduite de moitié ou plus avec la gabapentine et 2 sur 10 avec le placebo. La douleur a été réduite d’un tiers ou plus pour 5 personnes sur 10 avec la gabapentine et 3 sur 10 avec le placebo. Dans le cas de la douleur causée par le diabète, 4 personnes sur 10 ont vu leur douleur réduite de moitié ou plus avec la gabapentine et 2 sur 10 avec le placebo. La douleur a été réduite d’un tiers ou plus pour 5 personnes sur 10 sous gabapentine et 4 sur 10 sous placebo. Il n’y avait aucune preuve fiable pour tout autre type de douleur neuropathique.
Les effets secondaires étaient plus fréquents avec la gabapentine (6 sur 10) qu’avec le placebo (5 sur 10). Les étourdissements, la somnolence, la rétention d’eau et les problèmes de marche sont survenus chacun chez environ 1 personne sur 10 ayant pris de la gabapentine. Les effets secondaires graves étaient peu fréquents et ne différaient pas entre la gabapentine et le placebo. Un peu plus de personnes prenant de la gabapentine ont arrêté de la prendre en raison des effets secondaires.
La gabapentine est utile pour certaines personnes souffrant de douleurs neuropathiques chroniques. Il n’est pas possible de savoir à l’avance qui en bénéficiera et qui n’en bénéficiera pas. Les connaissances actuelles suggèrent qu’un essai court est le meilleur moyen de le dire.
Qualité des preuves
Les preuves étaient principalement de qualité modérée. Cela signifie que la recherche fournit une bonne indication de l’effet probable. La probabilité que l’effet soit sensiblement différent est modérée.
