Tip : zoomez &ou déplacez les marqueurs rouges dans la carte ci-dessus
En regardant les itinéraires des avions dans le monde, vous verrez souvent qu’ils ne volent pas en ligne droite entre le départ et la destination, mais plutôt des itinéraires courbes.
Si vous deviez regarder les routes tracées par les paquebots et les yachts de course, vous verriez la même chose – ils se courbent autour de la Terre au lieu d’emprunter la route « droite ».
Pourquoi cela ?
Simplement, lorsque vous tracez une route sur une distance de 500 miles ou plus, il est généralement logique de parcourir une route « Grand Cercle » entre l’origine et la destination, car ce sera une distance plus courte sur la surface de la planète que la route droite – également connue sous le nom de ligne de rhumb.
Un morceau de ficelle
La façon la plus simple pour vous de comprendre le concept d’un itinéraire du Grand Cercle est de prendre un morceau de ficelle à un globe terrestre.
Si vous mettez une extrémité à l’origine et l’autre à la destination et que vous la maintenez droite, au parallèle de l’équateur, vous obtiendrez une distance connue sous le nom de ‘Ligne de Rhumb’.
Courbez-la vers le nord (ou le sud dans l’hémisphère sud) le long d’un grand cercle et vous constaterez que la longueur de la ficelle nécessaire pour relier les deux points est plus courte.
A titre d’exemple, dans un parcours tracé entre le Portugal et la Floride, vous pouvez économiser 138 miles en empruntant une route incurvée vers le nord.
En naviguant sur un voilier de croisière typique, cela représente la meilleure partie de 24 heures de navigation entre votre port d’origine et votre destination.
La projection de Mercator
La plupart des cartes sont conçues pour « aplatir » la Terre grâce à la projection de Mercator. Développée dans les années 1500 par un géographe hollandais, la projection est conçue pour montrer la planète comme si elle était plate et non ronde tout en maintenant la précision en termes de latitude et de longitude pour la navigation autour de la planète.
Alors que New York est à peu près sur la même latitude que Madrid, la distance sur la carte suggérerait qu’une ligne droite sur la carte est la distance la plus courte, mais cela a été jeté hors de contrôle par la projection de Mercator de la Terre.
La route la plus courte est en fait une route incurvée vers le nord. Votre route la plus courte serait de vous diriger vers le nord, près de la côte du Groenland, puis vers le sud jusqu’à New York.
Le naufrage du Titanic
La route la plus courte vous rapproche des icebergs
En naviguant sur une route entre l’Espagne et les États-Unis, vous quitteriez les latitudes plus chaudes avec son temps plus doux et vous vous rapprocheriez du défilé des zones de basse pression qui chargent du Canada à l’Europe du Nord avec leur temps violent.
Loin au nord dans l’Atlantique, vous trouverez qu’en plus des tempêtes, vous aurez aussi des icebergs.
L’une des raisons pour lesquelles le Titanic s’est retrouvé mêlé à des icebergs lors de son voyage fatidique est que le capitaine a décidé de prendre la route la plus courte (Grand Cercle) !!!! !!, dans le cadre de sa tentative d’obtenir le trophée Blue Riband steaming pour le passage le plus rapide à travers l’Atlantique.
Prendre la route la plus courte a mis le navire en danger et finalement dans sa collision fatidique avec l’iceberg.
Ce problème signifie que les capitaines de navires et de yachts travailleront souvent sur leur Grand Cercle parfait et l’ajusteront ensuite pour une limite de longitude sur un itinéraire connu sous le nom de Grand Cercle Composite.
Cela prolongerait un peu l’itinéraire mais éloignerait le navire des pires conditions météorologiques et de mer. Même les grands navires peuvent être brisés par des coups de vent hurlants et des mers de 10 mètres.
Routines quotidiennes
Tracer sa route quotidienne est aussi un peu plus difficile.
Alors que sur la ligne de rhumb, on navigue dans la même direction chaque jour entre l’origine et la destination, le Grand Cercle signifierait en théorie que l’on ajuste sa route toutes les heures environ pour correspondre à la route.
Sur les avions qui voyagent à 500 mph, cela est nécessaire car ils parcourent les 3500 miles entre l’Europe et la côte Est des Etats-Unis en seulement sept heures.
Sur un yacht cependant, vous ne pouvez faire que 250 miles en 24 heures – la même chose qu’un avion en une demi-heure ! Cela signifie que les navigateurs ont tendance à ajuster légèrement la trajectoire du navire toutes les 24 heures à midi.
Tout dans ce monde est affaire de compromis car là où vous pouvez gagner quelques miles sur la trajectoire polygonale par rapport à une courbe, cela rend la navigation plus facile pour le barreur.
C’est déjà assez difficile de diriger une route à 2-3 degrés près de celle demandée pendant une heure, sans parler du fait qu’on vous demande d’ajuster votre route, par exemple de 0,25 degré toutes les 20 minutes !
Désavantage du grand cercle
si vous prenez le chemin le plus court (le long d’un grand cercle) d’un point à l’autre, votre direction changera tout le temps
En général ?
Sur un passage océanique plus long, il est logique de voyager sur un grand cercle que sur la ligne de rhumb en raison du temps et de l’énergie supplémentaires impliqués.
En naviguant entre Cadix (Espagne) et Miami (US), cela pourrait représenter une journée de navigation sur le passage (150 NM de moins).
Ne prenez pas cela trop au sérieux si vous naviguez de l’île égéenne de Kea à l’île de Syros, car le Grand Cercle entre les deux îles serait si minuscule qu’il vous rendrait fou de le calculer pour seulement quelques mètres de distance réelle gagnée !
Voir aussi ↠ Positions, coordonnées
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