Les nutritionnistes passent beaucoup de temps à discuter des nutriments digestibles totaux, des minéraux, des protéines brutes et même de diverses fractions de protéines. Cependant, nous tenons souvent pour acquis le nutriment le plus important, celui qui est requis en plus grande quantité par toute classe d’eau d’élevage.
Tous les animaux ont besoin d’eau. L’eau est nécessaire pour transporter les composés par le sang, maintenir l’intégrité de la structure cellulaire, réguler la température, etc. Le bétail peut satisfaire ses besoins en eau en buvant de l’eau libre, en consommant des aliments riches en eau ou en faisant les deux. En fait, si les bovins d’élevage reçoivent des quantités abondantes de pâturages annuels luxuriants en hiver (70 à 80 % d’eau), ils peuvent ne pas avoir besoin d’une source d’eau supplémentaire. Les animaux domestiques en bonne santé peuvent vivre environ 60 jours sans nourriture, mais seulement sept jours sans eau. Les bovins déshydratés paraissent décharnés et apathiques et ont le nez sec et les yeux enfoncés. L’ouïe et la vue sont toutes deux affectées négativement dans un état de déshydratation.
Un statut hydrique adéquat est absolument critique pour les bovins d’élevage nouvellement reçus, car la déshydratation altère gravement la capacité de la trachée et des poumons à résister et à expulser les organismes pathogènes. De nombreux éleveurs ne sont pas familiers avec les abreuvoirs, mais en les plaçant le long de la clôture, les bovins qui marchent le long de la clôture pourront les trouver. De plus, laisser le réservoir déborder ou installer une fontaine à éclaboussures pendant les premiers jours peut aider les veaux à trouver l’eau. Ensuite, la question devient : » Pouvez-vous les faire boire ? »
- La consommation d’eau est très variable et dépend de nombreux facteurs, notamment :
- L’animal (espèce, poids, état physiologique, adaptation/expérience, alimentation, maladie)
- L’environnement (température, humidité, présence d’ombre)
- L’eau (emplacement, qualité, quantité, température)
Les tableaux 1 et 2 fournissent quelques lignes directrices pour la consommation d’eau.
La qualité de l’eau doit être surveillée par des tests réguliers. Des niveaux élevés de certains produits chimiques dans l’eau des stocks peuvent entraîner une faible consommation d’eau et une toxicité minérale et peuvent également interagir avec les nutriments des aliments pour animaux et empêcher leur absorption. Les éléments à prendre en compte sont les solides dissous totaux (TDS – voir le tableau 3), le pH, les sulfates, les nitrates, les oligo-éléments, les microbes et les résidus chimiques. Le Noble Research Institute offre des services d’analyse de base de l’eau par l’intermédiaire de Ward Labs à Kearney, Neb.
Systèmes d’alimentation en eau
Les systèmes d’alimentation en eau doivent être conçus pour répondre à la demande maximale anticipée du bétail. En général, il est recommandé d’avoir un à deux pouces de bord d’abreuvoir pour 1 000 livres de bétail dans un enclos. Le bétail peut boire de 1,0 à 1,5 % de son poids corporel par minute, ce qui, dans le cas des vaches, représente environ deux gallons par minute (GPM). Un système d’eau utilisant de petits abreuvoirs sans capacité de stockage devrait avoir un débit suffisant pour fournir de l’eau pour répondre aux besoins du troupeau en une heure. La capacité de stockage de l’abreuvoir peut compenser partiellement le faible débit d’eau. Le tableau 4 montre comment calculer la demande en eau en termes de GPM. Un problème courant lors de la conception de systèmes d’eau est la tendance à utiliser de petites lignes pour réduire les coûts.
Les autres facteurs à prendre en compte sont les changements d’élévation de la source d’eau au réservoir, la perte de friction dans la ligne (généralement seulement une préoccupation si la ligne est plus longue que 1 000 pieds) et la pression maximale/minimale acceptable.
Les recherches ont montré que le bétail préfère boire dans des réservoirs ou des abreuvoirs plutôt que dans des étangs ou des cours d’eau. Les étangs peuvent être utilisés pour retenir l’eau et alimenter un réservoir dans le pâturage via un tuyau au-dessus ou à travers le barrage. Dans les cas où il y a des intérêts humains ou de faune/pêche associés à l’étang, des points d’accès devraient être utilisés pour contrôler l’impact des animaux sur l’étang.
L’eau est le nutriment le plus important. Un approvisionnement adéquat en eau de qualité acceptable est crucial pour des niveaux de production élevés et absolument primordial lorsque les animaux sont stressés.
