Vissza a Vadászathoz
A hagyományos íjászatra való áttérés
Még emlékszem az első íjamra. Egy régi üvegszálas Bear “Red Fox” recurve íj volt. Amikor nagyapámtól kaptam, azt mondta, hogy anyámé volt még gyerekkorában. Semmi különös nem volt benne, egy hosszú, vékony üvegszálas darab, gumírozott markolattal, ami egyben nyílvesszőtartó is volt. Emlékszem, milyen jó érzés volt a nagyapám mellett lőni. Néha-néha lőttem vele, és jól éreztem magam, de csak sokkal később kezdtem el komolyan foglalkozni az íjászattal.
Minden kép kreditpontja:
Amikor középiskolás voltam, apám, aki régóta puskás vadász volt, úgy döntött, hogy elkezd íjászkodni – leginkább azért, hogy meghosszabbítsa az őzidényt és több lehetőséget biztosítson magának a terepen. Apám mindig is mindent megtett, hogy megossza velem a vadászat iránti szenvedélyét, így természetesen én is kaptam egy íjat.
14 éves koromban kezdtem el lazán vadászni egy összetett íjjal. Egy-két hónappal a szezon előtt gyakoroltam, és szerencsém volt, hogy néhány hétvégén vadászhattam az íjammal, mielőtt a puskás szezon elkezdődött. Eltartott pár évig, de amint megöltem az első szarvast íjjal, azonnal rákattantam. Az izgalom, hogy ilyen közel voltam, és a siker érzése, hogy végre sikerült, olyan volt, mint egy drog. A következő években egyre mélyebbre merültem az íjászat világában, egyre több időt (és pénzt) töltöttem az újonnan felfedezett szenvedélyemmel.
A húszas éveimben végig vadásztam az összetett íjjal, mérsékelt sikerrel, sőt a szezonon kívüli időszakban néhány versenyen is lőttem. Egy idő után az öröm, amit egykor a lövészetben éreztem, elhalványult. Még mindig szerettem az íjjal vadászni, de a napi lövöldözés már-már munkává vált. Egészen addig, amíg nem váltottam.
Mióta kisgyerekként láttam nagyapámat lőni a Bear Kodiakjával, a hagyományos íjászat izgatott, és 2017 februárjában végre elmentem és vettem egy recurve íjat. Azonnal elkezdtem lőni, és bár az eredmények változóak voltak, ismét jól éreztem magam. Azon kaptam magam, hogy a munkából hazatérve lőni akartam. Körülbelül egy hónap gyakorlás után elköteleztem magam, hogy a következő ősszel a recurvával fogok vadászni.
Az év hátralévő részében hetente legalább hat napot lőttem, még ha naponta csak néhány nyílvesszőt is. Azért szakítottam időt a lövészetre, mert akartam. Még egy lámpát is szereltem a céltáblám fölé, hogy éjszaka is lőhessek. Nagyon gyorsan megtanultam, hogy a forma és a következetesség fontossága felerősödött a bot íjjal. Órákat töltöttem nyílvesszők töltésével és tesztelésével, lövési technikák kutatásával és lövéssel. Megszállottja voltam (kérdezzék csak meg a feleségemet). Többféle célzási módszert kipróbáltam, beleértve a rögzített kúszást és a réslövést, de úgy találtam, hogy az ösztönös lövés hozta a legkövetkezetesebb eredményeket.
A recurve íjjal való lövés egyszerűsége nagy része a vonzerejének számomra. Nincsenek száloptikás csapok vagy eldobható nyíltámaszok, amelyeket be kell állítani: csak egy bot, egy húr és egy nyílvessző. Időbe telt, de hamarosan kifejlesztettem azt a képességet, hogy egyszerűen csak arra koncentráljak, ahová a nyílvesszőt be akarom juttatni, és aztán hagyjam repülni. Mindaddig, amíg a megfelelő formát alkalmaztam, és fenntartottam a fókuszt, ez működött.
Amint közeledett a vadászidény, magabiztos voltam abban a képességemben, hogy 30 méteres távolságig halálos nyílvesszőt tudok lőni. A nano átmérőjű szárakkal és a 250 szemcsékkel elöl, nagyszerű penetrációt értem el ezen a távolságon. Tudtam, hogy ha 30 méteren belülre tudok kerülni egy bakot, akkor meg tudom ölni. Bárcsak ilyen egyszerű lenne.
Szerencsés vagyok, hogy van egy kis magánterületem itt Kaliforniában, ahol íjászattal vadászhatok, és ahol minden évben van néhány tisztességes bak. Július végén kezdtem el felakasztani a nyomkövető kamerákat, és volt néhány bak, amelyik megütötte a kamerákat. Tudtam, hogy az első bakom megölése recurve vadászgéppel csak a közelség kérdése lesz, ezért úgy döntöttem, hogy a faállványban ülök, abban a reményben, hogy az egyik bak lehetőséget ad nekem.
A vadászat megnyitása előtti hetekben a célbakjaim ritkábban jelentek meg a kamerán, de még mindig felbukkantak. A nyitónapon nagy reményekkel mentem az első ültetésemre, de csak őzbakok jöttek be. Másnap dolgoznom kellett, és a sógorom ült a standján (ugyanazon az ösvényen), és megölt egy szép 3 pontosat.
A nyaralásom kedden kezdődött, és úgy döntöttem, hogy pár napig hagyom pihenni a területet, és bepakoltam a vadonba. Három napot töltöttem ott és láttam bakokat, de nem tudtam bejutni az általam beállított 30 yardos határon belülre, így visszamentem a faházba. Befelé jövet elővettem a kártyát a nyomkövető kamerából, és amint elhelyezkedtem a fán, megnéztem a képeket. Még mindig volt néhány bak, de már jóval sötétedés után volt. Reméltem, hogy a holdfogyatkozással talán elég fényt kapnak egy felvételhez. Még két estét ültem, de minden alkalommal ugyanazt a nyolc őzbakot láttam. Aznap este hazafelé menet felhívtam egy haveromat, és kifejeztem csalódottságomat. Kész voltam feladni a vadászállást. Kegyesen felajánlott néhány információt egy olyan területről, ahol még sosem vadásztam, és úgy döntöttem, hogy másnap délután megnézem.
Délután fél öt körül leparkoltam a teherautómat, és kiléptem a tikkasztó, 113 fokos hőségbe. Megragadtam az íjamat, vállamra vettem a csomagomat, és elkezdtem túrázni a combmagasságig érő holt fűben és vulkanikus sziklákon keresztül. Lassan haladtam a széllel az arcomban, gyakran megálltam, hogy előre nézzek. Észrevettem, hogy egy erősen használt ösvény vág át egy távoli gerincen, és úgy döntöttem, hogy utánanézek. Ahogy közelebb értem, láttam, hogy az ösvény a magas fűben vágott le a földig, és nagy szarvasnyomokkal volt tele. Ellenőriztem a szelet, és lassan felkúsztam a gerincen; a csupasz föld sokkal csendesebbé tette az utazást, mint a száraz, sárga fű. Megálltam üvegezni, ahogy közeledtem a gerinc tetejéhez, észrevettem, hogy az ösvény egy nyergen vág át, és úgy döntöttem, hogy a nyeregben fogok posztolni az estére, abban a reményben, hogy elkapom az átvonuló szarvasokat.
Amint közeledtem a nyereghez, mozgást észleltem a peremén. Megdermedtem, lassan elfordítottam a fejem, és megdöbbenve láttam, hogy egy bak kilép a fekhelyéről, és elkezd táplálkozni egy ágon a feje fölött. Letérdeltem, felhúztam egy nyilat, és megpróbáltam közelebb kúszni. Mindössze két métert haladtam, mielőtt úgy döntöttem, hogy a száraz fű túl zajos; ki tudtam venni a bak hátának tetejét és a hátsó tüskéit, ahogy hátrahajtott fejjel folytatta a táplálkozást. Nagy volt, és elég közel volt.
A zsinórhurok alá helyezve az ujjaimat, azt mondtam magamnak, hogy ne nézzem az agancsát; “Válassz egy helyet”. Egyszerre álltam és húztam, és a bak válla mögötti pontra fókuszáltam. Ahogy áthúztam a lövést, a bak felém fordult, de a nyíl már úton volt.
Minden olyan gyorsan történt, hogy nem emlékszem, hogy hallottam volna a nyíl becsapódását. Miután a lövés eltört, a bak tett egy lépést, és eltűnt a gerincen túl. Néhány percig döbbenten álltam ott, és próbáltam feldolgozni a történteket.
“Elhibáztam?” Előhúztam a távolságmérőmet és ellenőriztem a távolságot. A bak 26 yardra volt, amikor lőttem. Még mindig bizonytalanul sétáltam oda, ahol állt, és vért találtam. Visszasétáltam az ösvényre és leültem. Most már tudtam, hogy eltalálták, de bizonytalanul, hogy hol, úgy döntöttem, hogy legalább egy órát várok, mielőtt felveszem az ösvényt. Már fél hét volt, és valamivel kevesebb, mint két órája volt hátra a fényből. Felhívtam apámat, és elmondtam neki, mi történt, ő pedig arra biztatott, hogy várjak, ameddig csak tudok. Felhívtam a vadászcimborámat, hogy megköszönjem neki a forró tippet.
Egy óra 45 perc elteltével úgy döntöttem, hogy megkeresem a nyilamat és elkezdem a nyomkövetést. A bak mögött lévő manzanita bozótosba bemászva megtaláltam a földbe ragadt nyílvesszőmet. A fehér tollak pirosra voltak festve. A földön nem volt sok vér, amiről beszélni lehetne, de a magas fű megzavarta, így négykézláb követtem. Tíz méter kúszás, és máris újra a véren voltam. Felálltam, és tettem néhány lépést, mielőtt megláttam, hogy előttem egy agancs áll ki a fűből. A bak mindössze 40 métert ment a találat után, és egy kis vízelvezetőbe halmozódva elpusztult.
Egy pillanatig áhítattal álltam, majd kiemeltem az agancsot a fűből. A lövés előtt nem sok időt töltöttem a bak méretének megítélésével, és sokkot kaptam, amikor rájöttem, hogy valójában mekkora bak volt. Csináltam egy gyors fotót, és elküldtem a sógoromnak, Jasonnak, aki azonnal felhívott.
“Hol vagy?” – kérdezte – “Ott leszek, amint tudok!”
Jason a vacsora közepén elment, és kirohant, hogy segítsen fotózni és húst csomagolni. A teherautóhoz való visszaúton elgondolkodtam azon a sok kemény munkán és előkészítésen, ami ezt az éjszakát megelőzte, és hogy milyen szerencsés voltam, hogy egy ilyen fantasztikus szarvasra bukkantam. Bár ez a bak az 5-ös autópálya rossz oldalán élt ahhoz, hogy “igazi” feketefarkúnak lehessen tekinteni, ő a legnagyobb bak, amit a 20 év alatt, amit Kaliforniában vadásztam, elejtettem.
Amikor meghoztam a döntést, hogy hagyományos íjra váltok, feltételeztem, hogy nehéz lesz. Nem számítottam arra, hogy az első évemben sok sikert fogok elérni egy bot íjjal vadászva, nemhogy trófeaszarvasra. Sokszor volt, amikor kételkedtem a döntésemben, és néhányszor kísértésbe estem, hogy felvegyem a vegyes íjat. Végül nagyon örülök, hogy kitartottam mellette. Az élmény, amit ezen a vadászaton átéltem, és a vele járó teljesítés érzése páratlan a vadászattal töltött éveim során, és tudom, hogy az elkövetkező években minél gyakrabban fogom kergetni ezt a rohanást. Ha bárki, aki ezt olvassa, érdeklődik egy hagyományos íj lövése iránt, arra biztatnám, hogy vegyen fel egyet, és kezdjen el lőni!
