A “Arrested Development” 4. évadának remixe és az eredeti vágás ugyanúgy kezdődik és végződik: Az első másodpercekben Michael (Jason Bateman) azzal a szándékkal megy a Cinco de Cuatroba, hogy elkövet egy hatalmas, apró hibát, az utolsó másodpercekben pedig törvényszerűen hatalmas hibát követ el a fiával, George Michaellel (Michael Cera). Bár a kettő között szinte minden másképp van elrendezve, a tanulság mindkét verzióból szinte hasonló: Hibákat követtek el.
Némelyik helyrehozhatatlan, és az újrakevert iterációban is az marad. Másokat ki lehetett javítani, és a “Végzetes következmények” alcímet viselő friss vágás megteszi, amit lehet – leginkább a történet szerkezetének átrendezésével, hogy a teljes szereplőgárda végig hangsúlyosabban szerepeljen. A rajongók a 4. évad debütálása óta egy egyenletes súlyozású ensemble változatért kiáltanak, sokan a karakterek szétválasztását nevezték meg a fő oknak, amiért az új epizódok nem kattantak úgy, mint a régiek. De ahelyett, hogy megvártuk volna az 5. évadot, hogy lássuk, hogyan nézne ki az “Arrested Development” ilyen változata, Mitch Hurwitz alkotó a remixszel adott nekünk egy előzetest.
Népszerű az Indiewire-en
Mindenesetre reméljük. Hibákkal együtt, a remix egyszerűen szórakoztatóbb, mint az eredeti. Az eleje kifejezetten erősebb, hatékonyan kitölti a 3. és 4. évad közötti időbeli űrt, és a teljes szereplőgárdát felvonultató jelenetek többletével. Bár a középső rész kissé lanyhul (főleg az olyan bizonytalan narratív döntések miatt, mint Michael túlzásba vitt bukása és Lindsay legtöbb történetszála), de ez ellen nem lehetett mit tenni. A 4. évaddal több baj van, mint amit utólag ki lehet javítani, így ésszerűtlen elvárni, hogy a remix varázslatos módon mindent helyrehozzon.
De az 5. évadot megmentheti. Ami itt javult, az jót ígér a jövőbeli epizódok számára – amik Hurwitz rejtélyesen utalt rá, hogy “hamarosan” jönnek. Mármint nagyon hamar. Ha tudnád mikor, nem tévednél, ha azt gondolnád: “Miért csak most halljuk ezt?””. Az alkotó már biztosította, hogy a szereplők mindannyian rendelkezésre álljanak a közös jelenetek forgatásához, de a remix megtekintése után nem ez az egyetlen javítás, amire szükség van ahhoz, hogy a sorozat visszatérjen régi fényébe.
An Experiment Meant for Netflix
A 4. évad 2013 májusában debütált, és a nézőket alaposan feldobta. Bár a szereplők időbeosztási konfliktusai és az új epizódszerkezet már az évad debütálása előtt is ismert volt, lehetetlen volt felfogni, hogy milyen lesz a fogadtatása. A The New York Timesnak adott interjújában Hurwitz azt mondta, hogy az évad felépítésénél figyelembe vette, hogyan fogja a Netflix kiadni a sorozatot.
“Hűha” – mondta Hurwitz, amikor azt gondolta magában. “Ez egy új médium, ahol az összes epizódot egyszerre láthatod. Talán mindnek egyszerre kellene történnie.”
Ez a kísérlet ellentmondásosnak bizonyult. Bár nyilvánvalóan voltak rajongók (mindig vannak), a kritikusok jelentős része az új struktúrával kapcsolatos problémákra hivatkozott. A rendszeresen interakcióba lépő karakterek nélkül az addiktív ritmus és az éles párbeszédek szétfoszlottak.
De ennél többről volt szó. Michael mindig is a sorozat erkölcsi központja volt, de az új évadban inkompetens és tudatlan bosszúállóvá vált. Ahelyett, hogy mindenáron megvédi a családját, inkább el akarja őket árulni – szó szerint a képernyőidő egy jó részét azzal tölti, hogy a családja történetét filmként próbálja eladni. Ez sodródni hagyta a sorozatot, igazi főszereplő híján, és a tempó is problémássá válik. A jellemzően 22 perc alatt felépített komikus kifizetések néha több órára nyúltak. Még ha volt is egy epizódon belüli visszahívás, a különálló történetek összefűzéséhez szükséges bonyolult cselekmény néha tönkretette a viccet. És az sem segített, hogy az epizódok egyenként is túl hosszúak voltak.
A 4. évad 15 epizódjának átlagos hossza közel 29 perc és majdnem 38 perc között váltakozott, és 33,5 perc körül volt. Ez talán nem hangzik soknak, tekintve, hogy a vígjátékokat gyakran félórás szakaszokban gondolják, de az eredeti három évad mindegyike 21-22 perces volt. Ez 11-12 plusz percet jelent bejegyzésenként, ami gyorsan összeadódik, és végső soron az évadot vontatottnak érzi.
“Sorsdöntő következmények, valóban”
A remix visszaállítja az epizódokat szinte pontosan ugyanarra az időre, mint az eredeti epizódok. Persze, 15 helyett 22 epizód van, de egyik sem nyúlik 23 percnél hosszabbra (és az egész évad nagyjából nyolc perccel rövidebb). Ez tartja a lendületet, különösen az első négy részben.”
A remix megjelenését bejelentő levelében Hurwitz azt mondta, hogy a pénzért csinálta – “azt akarom, hogy ez a dolog végül szindikátusba kerüljön” -, de hozzátette: “Vígjátéki kísérletként is folytattam, hogy lássam, új poénok és új perspektíva születik-e egy olyan remixből, amelyben az összes Bluth szerepel minden epizódban, és ahol a történet egyidejűsége kronologikusan játszódik.”.”
A “Végzetes következmények” valóban sorrendben játszódik, bár van jó néhány flashback és egy maroknyi flash-forward, amelyek segítik az elkövetkező poénokat. Mégis, a remix gyorsabban halad, és a Ron Howard által felvett kiegészítő narrációval, amely segít összekötni a jeleneteket, a tempó ugyanolyan kaotikusnak tűnik, mint az első három évadban – a jó értelemben. (Még néhány további vágóképet is beiktattak, például egy rajongó által írt levelet, amely egy olyan utalást magyaráz meg, amely szexuális aktusként is használható.)
Az epizódhossz csökkentésének van egy másik pozitív hatása is: Amikor ezek a problémás cselekményszálak felbukkannak, a nézők gyorsabb haladékot kapnak. Így amikor Michael George Michael kollégiumi szobájában tartózkodik, tudod, hogy más szegmensek be fognak vágni, hogy megmentsenek, és kevesebb időt kell azzal töltened, hogy Bluth papa kínos önfeledtsége alatt vergődj. Ettől még nem tűnnek el ezek a problémák, de enyhíti az általános hatásukat.
Ami működik a 4. évadban, az a remixben is működik, és ami nem, az sem. Gob (Will Arnett) és Tony Wonder (Ben Stiller) még mindig kiváló duó (nagyrészt az előadóiknak köszönhetően), Marky Bark (Chris Diamantopoulos) arcvaksága pedig még mindig túl sok. (Oké, persze, Lindsey-t nem tudja megkülönböztetni egy férfitól, de hogyhogy nem tudja megkülönböztetni, ha a nő mosolyog?) Az új vágás nem gyógyír a korábbiakra, de a balzsam jól esik. És jelezheti, hogy az árhullám megváltozik.
Vége a Netflix-felhajtásnak
A beszélgetésnek ezt a részét úgy lehet szépen megfogalmazni, hogy a 4. évad megelőzte a korát. Hurwitz terve, hogy úgy tervezte meg az évadot, hogy az emberek egyszerre fogyasszák el, egy olyan gyakorlat, amelyet újra és újra megismételnek, ahogy a Netflix bővíti eredeti programjait. A streaminggel járó szabadsággal az alkotók olyan hosszú vagy rövid epizódokat készíthetnek, amilyen hosszúakat vagy rövideket akarnak, gyakorlatilag bármilyen számban, és bármikor megszakíthatják őket, amikor jónak látják. Sajnos ennek a tervnek a mellékhatása az a tendencia, amelyet ma már általánosan Netflix bloat néven ismerünk.
Az epizódok túl hosszúak, majd az évadok túl hosszúak, és semmi sincs, ami az alkotókat kordában tartaná. Bármelyik szerkesztő megmondja neked, hogy a rövidség a történet legjobb barátja, de a Netflixnél gyakran az író víziója győzedelmeskedik; ez a hálózat annyira nagyra értékel egy szerzőt, hogy hajlandóak megölni egy sorozatot, ha az illető kiszáll. Tehát ha a víziójuk hosszabb jeleneteket, epizódokat és évadokat kíván, hát legyen.
De öt évnyi hasonló kísérletezés után a forma megnyújtásával kiderült, hogy a szűk szerkesztés pontosan az lehet, amire szükség van. Hurwitz mindenesetre elégedettnek tűnik a régóta készülő remixének eredményével. Az alábbi kommentár mellett a 4. évad eredeti vágásai is jól el vannak rejtve a Netflixen. (Nem az “Epizódok” szekció alatt vannak, ahol az összes többi epizód megtalálható. A “Trailers and More” fülre kell kattintanod, hogy megtaláld a régi vágásokat, így a remix de facto a negyedik évad azok számára, akik az 5. évad előtt pótolják.)
“Nagyon izgatott vagyok a végeredmény miatt” – mondta Hurwitz a rajongóknak írt levelében. “Teljesen új módon vicces, és úgy gondolom, hogy egy igazán szórakoztató és vidám új élményt nyújt a “nézőnek”.”
Mindez azt mutatja, hogy Hurwitz nemcsak azzal van tisztában, hogy mi ment rosszul öt évvel ezelőtt, hanem azzal is, hogy miért nem kell megismételni a régi kísérletét a jelenben. A Netflixnek anyagilag biztosan nem fáj a hosszabb epizódok készítése – ez csak több tartalom, ami a játékuk lényege -, de művészileg fizetnek érte. Az “Arrested Development” 4. évadának figyelmeztetésnek kellett volna lennie azoknak az alkotóknak, akik hosszabbított vágásokat akartak kiadni végleges verzióiként. Ehelyett a Netflix felfúvódása csak még jobban elszabadult.
Az esélyek szerint ez a tendencia folytatódni fog, de nem az “Arrested Development” esetében. Hurwitz fegyelmezett új vágása meg kell, hogy teremtse az alapot egy ugyanolyan fókuszú ötödik évadhoz. Vannak más kérdések is, amiket figyelembe kell venni (Tambor jelenléte a legfontosabb ezek között), de a szereplőgárda újra együtt és egy feszesebb kerettel a helyén, az újrakeverés megmentheti az 5. évadot. Hibákat követtek el, de nem kell megismételni őket. Ha az új évad jól sikerül, talán a jövőbeli sorozatok is Hurwitz példáját veszik majd alapul, ahogyan a 4. évaddal tették – csak ezúttal a jobbik irányba.
Az “Arrested Development” 4. évada és a 4. évad remixe már streamelhető a Netflixen. Az 5. évad premierje május 29-én lesz.
