Gazdasági rendszerek
A gazdasági problémának két alapvető megoldása van Paul Samuelson szerint, nevezetesen a szabad piacokon és a központi tervezésen alapuló megoldások.
Szabad piacgazdaság
A piacok lehetővé teszik a kölcsönösen előnyös cserét a termelők és a fogyasztók között, és a gazdasági probléma megoldását a piacokra építő rendszereket piacgazdaságoknak nevezzük. A szabad piacgazdaságban az erőforrások elosztása a szabad és önirányított piaci erők kölcsönhatása révén történik. Ez azt jelenti, hogy a fogyasztók határozzák meg, hogy mit termeljenek, a termelők határozzák meg, hogy hogyan termeljenek, és a fogyasztók vásárlóerejétől függ, hogy ki jut a termékekhez. A piacgazdaságok úgy működnek, hogy lehetővé teszik a saját érdekeiket követő fogyasztók és termelők közvetlen kölcsönhatását. Az önérdekre való törekvés áll a szabad piacgazdaság középpontjában.
Kommandógazdaságok
A gazdasági probléma második megoldása a szűkös erőforrások kormányzat vagy a kormányzat által kijelölt ügynökség általi elosztása. Ezt a módszert központi tervezésnek nevezik, és a kizárólag központi tervezést alkalmazó gazdaságokat parancsgazdaságoknak nevezik. Más szóval a kormányok irányítják vagy parancsolják az erőforrások meghatározott módon történő felhasználását. Például a kormányok rákényszeríthetik a polgárokat, hogy adót fizessenek, és eldönthetik, hogy hány utat vagy kórházat építsenek.
A parancsgazdaságoknak vannak bizonyos előnyei a szabad piacgazdaságokkal szemben, különösen a szűkös erőforrások koordinálása szempontjából válság idején, például háború vagy természeti katasztrófa után. A szabad piacok időnként nem képesek hatékonyan elosztani az erőforrásokat, ezért a jogorvoslatok gyakran magukban foglalják az erőforrások kormányzati elosztását, hogy kompenzálják ezeket a hibákat.
A parancsgazdaságok bizonyos előnyökkel rendelkeznek a szabad piacgazdaságokkal szemben, különösen a szűkös erőforrások koordinálása tekintetében válság idején, például háború vagy természeti katasztrófa esetén. A szabadpiacok időnként nem képesek hatékonyan elosztani az erőforrásokat, ezért az orvoslás gyakran magában foglalja az erőforrások kormányzat általi elosztását, hogy ellensúlyozza ezeket a hibákat.
Kommunizmus
A parancsgazdaságok előnyei a szabadpiaci kapitalizmussal szemben a német filozófus és közgazdász, Karl Marx központi gazdasági gondolata lett, aki a termelési eszközök – nevezetesen a föld és a tőke – állami tulajdonba vételét szorgalmazta. A kapitalizmus végső összeomlását is megjósolta. Marx szerint egy gazdasági tevékenység valódi értéke mindig a munkára, nem pedig a tőkére vezethető vissza, és ezért a kapitalizmus magasabb profitra való törekvése a tőke felhalmozása révén mindig a munkaerő rovására megy, akinek egyre több és több terméket kell előállítania a kapitalisták igényeinek kielégítése érdekében.
Marx szerint, amikor ennek “valósága” beáll, a munka rájönne, hogy kizsákmányolják, és felkelne, hogy megdöntse kapitalista “urait”. Bár úgy tűnik, hogy Marx elképzelései nincsenek kapcsolatban a történelem valóságával, Marx gazdasági elméletei széles körben tanulmányozottak és még mindig nagy hatással bírnak.
Keverékgazdaságok
Létezik egy harmadik típusú gazdaság, amely a piaci erők és a központi tervezés kombinációját foglalja magában, ezt nevezzük vegyes gazdaságoknak.
A vegyes gazdaságoknak lehet egy elkülönült magánszektora, ahol az erőforrások elosztását elsősorban a piaci erők végzik, mint például a brit gazdaság élelmiszer-üzletágában. A vegyes gazdaságok rendelkezhetnek elkülönült állami szektorral is, ahol az erőforrásokat elsősorban a kormányzat osztja el, mint például a védelmi, rendőrségi és tűzoltósági szolgáltatások. Számos ágazatban az erőforrásokat a piac és a kormányzás kombinációjával osztják el, mint például az egészségügyben, ahol az állami és a magánellátás egyaránt jelen van.
Intervencionista közgazdászok
A szabályozatlan szabadpiaci megközelítéssel és a központilag tervezett parancsgazdaságokkal szemben a közgazdászok többsége a kormányzati beavatkozás egy formáját támogatja, hogy a kapitalizmus jobban működjön, nem pedig azt, hogy egyáltalán ne működjön.
Ezek közé tartoznak a keynesiánus közgazdászok, akiknek neve a brit közgazdász, John Maynard Keynes nevéhez fűződik, és a modern libertárius paternalisták, köztük Richard Thaler, akiket a viselkedési közgazdaságtan befolyásolt.
Keynes lefektette a piacokra való állami beavatkozás alapvető alapszabályait, és talán a 20. század legnagyobb hatású közgazdásza volt.
Thaler meghatározó szerepet játszott a viselkedési közgazdaságtan kialakulásában, és abban, hogy a kísérletezés segítségével megmutatta, hogyan lehet a viselkedést hatékonyabb cselekvések és eredmények felé terelni.
Ezek a csoportok pragmatikusak abban a tekintetben, hogy miközben elfogadják, hogy a kapitalizmus a leghatékonyabb rendszer, amelyre egy modern gazdaságot lehet alapozni, jelentős időközönként jelentős beavatkozást igényel.
A valóságban minden gazdaság vegyes, bár a vegyesség mértékében és az állami és a magánszektor közötti egyensúlyban nagy eltérések vannak. Kubában például a kormány osztja el az erőforrások túlnyomó többségét, míg Európában a legtöbb gazdaságban egyenletes a piac és a tervezés keveréke.
A gazdasági rendszereket aszerint lehet értékelni, hogy mennyire hatékonyak a gazdasági célok elérésében.
