A Scoville-skálán hatalmas számok vannak. A libatojás nullától egészen a milliós nagyságrendig terjed. Mindegyik számot Scoville hőegységnek nevezik, de mit jelent ez? Pontosan mi is az a Scoville hőegység, és miért van az, hogy a legcsípősebb csípős paprikák némelyike több millió egységet tud felmutatni?
Nos, egy ilyen nagy értékhez képest a válasz nagyon egyszerű. A Scoville hőegységek – gyakran csak SHU-ra rövidítve – egyszerűen egy cukor-víz mérőszám. A Scoville Organoleptic Test úgy méri a chili csípősségét, hogy kiszámolja, mennyi cukor-vizet kell hígítani a chilipaprikapürébe ahhoz, hogy elérjük azt a pontot, ahol már egyáltalán nem érezzük a csípősséget.
Ez mind egyenlő arányban történik. Tegyük fel például, hogy van egy teáskanál jalapeño paprika. Hány teáskanálnyi cukros vizet kell bele hígítani, amíg egyáltalán nem érezni a csípősséget? Ez a teszt. A válasz pedig a Scoville-hőegységek.
Ez azt jelenti, hogy egy csésze pépesített jalapeño, amelyen 2500-8000 Scoville-hőegység van feltüntetve, 2500-8000 csésze cukor-víz kell ahhoz, hogy nulla hőfokig hígítsuk. Ez a tartomány annak köszönhető, hogy az azonos típusú chilipaprikák csípőssége a termesztési tényezőktől, például a talajtól és a régiótól függően változik.
Régebben ízlelőtesztelőkre volt szükség a teszt elvégzéséhez, amit egyikünk sem szeretne a mai világ legcsípősebb paprikáival. Ma azonban egy új tesztet használnak, a nagy teljesítményű folyadékkromatográfiát, amely magában a paprikában lévő kapszaicin mennyiségét méri a csípősség meghatározásához. A tudósok tulajdonképpen ennek a tesztnek az eredményeit veszik, majd visszaváltják Scoville hőegységekre.
A Scoville hőegységek egyszerű matematikai számítások, de ha egyszer megérted őket, akkor tényleg láthatod, hogy a csípős paprikák felső kategóriáinak némelyike milyen erős valójában. Egy csésze gonoszul csípős Carolina Reaper cefréhez több mint 2,200,000 csésze cukros vízre lenne szükség, hogy nullára hígítsuk a csípősséget. Ez egy komoly chili.
