Ha a bohóchalakkal kapcsolatos ismereteidet leginkább a Némó keresése című film megtekintéséből szerezted, meglepődhetsz, ha megtudod, hogy Marlinnak nősténynek kellett volna lennie, Némónak, az energikus és imádnivaló címszereplőnek pedig a párjának.
Várjunk csak, mi?
A szekvenciális hermafroditizmus folyamata
Hogy megértsük, mit rontott el a Némó nyomában, meg kell értenünk a szekvenciális hermafroditizmust. Halfajok százai mennek keresztül ezen a biológiai folyamaton, ami egyfajta szexuális átmenetet jelent. A búvárok számára talán a legjobban felismerhető (és kedvelt) tenger alatti hermafrodita a bohóchal, amely kizárólag hímneműként születik. Nem minden tengeri szekvenciális hermafrodita kezdi életét hímként; az Indiai-óceánban és a Csendes-óceán nyugati részén élő holdkagylók például mind nőstényként kezdenek, majd hímekké válnak, és néhány hal, mint például az ázsiai bőgőhal, több évet tölt el egy nemként (az ázsiai bőgőhalak nősténynek születnek), majd nemet váltanak. A mangrove gyilkoshal egyszerre hím és nőstény; egész szaporodási életében önmegtermékenyítő. Valójában a halfajok mintegy 2 százaléka mutat valamilyen hermafroditizmust, vagyis világszerte nagyjából 500 különböző faj.
A bohóchalak mind a nőstény, mind a hím ivarszerveket hordozzák. A nőstény dominanciájú bohóchalak közösségében a nőstény a legnagyobb hal. Csak a szaporodó hímmel párosodik, általában a közösség második legnagyobb és legagresszívabb hímjével. A közösség többi tagja ivaréretlen hímekből áll. Amikor a nőstény elpusztul, a szaporodó hím kapja az első számú táplálékot, és elkezd hízni, végül nőstény lesz.”
A biológiai változást a halakban hormonális változások irányítják – kémiai változások, amelyek összetett és kaszkádszerű hatást váltanak ki” – mondja Marah J. Hardt, Ph.D., az OceanInk alapítója és vezérigazgatója, a Sex in the Sea című könyv szerzője. Az átalakuló hím esetében a herék feloldódnak, és petefészkek alakulnak ki.
A szaporodó hím ezután “elnyomja a fiatal egyedek érését az anemonában, így azok nem tudnak versenyezni vele az egyetlen nőstényért” – magyarázza Hardt. Ez olykor finom viselkedési taktikákkal történik, például azzal, hogy a szaporodó hím elragadja a legnagyobb táplálékdarabokat, ami segít neki megőrizni terjedelmesebb méretét.
A biológusok általában nem száz százalékig biztosak abban, hogy miért alakult ki a szekvenciális hermafroditizmus, de úgy gondolják, hogy a bohóchalak kedvelt életmódja szerepet játszott ebben. Ezek a halak háziállatok, ragaszkodnak a bölcsőjükhöz, ami egy tengeri anemóna, amellyel szimbiózisban élnek. Annak érdekében, hogy esélyt kapjanak a szaporodásra, egymás után következő hermafroditákká fejlődhettek.”
“A bohóchalak nem engedhetik meg maguknak, hogy elvándoroljanak társat keresni; egyszerűen túl sok ragadozó van a zátonyon, ami veszélyessé teszi a párkeresést a bohóchalak számára” – mondja Hardt. “Ezért inkább ragaszkodnak az anemóna otthonukhoz, és társulnak azzal, aki történetesen szintén ott tartózkodik.”
Mit rontott el a Némó keresése története
Szóval, vissza a Némó kereséséhez. Az otthon elhagyása az első hiba, amit Némó elkövetett a Némó keresésében, de tudományos szempontból nem ez az első hiba, amit a film készítői elkövettek. Némó anyukája, Korall, a film elején meghal, amikor egy barrakuda felfalja. Némó apja, Marlin marad az apja, de neki kellett volna az új domináns nősténynek lennie. És akkor Némó, a következő legnagyobb (valójában egyetlen) bohóchal lett volna a domináns hím és az új nőstény párja. Nos, mint láthatod, ez aligha illett volna egy Disney-Pixar-film cselekményszálába.”
De ha ez a kis evolúciós nemváltoztatás nem is illik a Disney-Pixarba, a való világ bohóchalai számára tökéletes.”
“Az emlősöknél a méret nem befolyásolja az ikrák számát. Minden nőstény – függetlenül attól, hogy milyen alacsony vagy magas, sovány vagy nagy csontozatú – nagyjából ugyanannyi petesejttel születik, és ez a szám az életkor előrehaladtával csökken” – mondja Hardt. “A halaknál ez nem így van. A halak esetében minél nagyobb a nőstény, annál több ikrát tud lerakni. És ez az összefüggés exponenciális – egy megduplázódó méretű hal tízszer több ikrát rakhat. Tehát azzal, hogy a bohóchalak hímként kezdenek, majd amikor nagyra nőnek, átváltanak nőstényre, maximalizálják a nőstény által létrehozható ikrák számát. Ez azért fontos, mert a bohóchalaknak mindkét szülőre szükségük van az ikrák gondozásához – ami nem minden halfaj esetében van így. A bohóchalaknál azonban a nőstények a tengerfenékre rakják ikráikat, és a hímnek és a nősténynek felváltva kell tisztítania és őriznie azokat. Szükség van tehát az erős párosodásra; a két hal egymásra van utalva. És ha társulni akarnak, a legjobb, ha a nagyobb egyed a nőstény, hogy maximalizálják az ikrák (és így az utódok) termelését. A sperma előállítása olcsó, így egy kis hím is rengeteg spermát tud előállítani, hogy megtermékenyítse a nagy nőstény összes ikráját. Ezért van értelme a hímről nőstényre váltásnak a bohóchalak esetében – ez a sajátos párzási stratégiájuknak megfelel.”
Hardt Szex a tengerben című könyve számos tengeri élőlény párzási viselkedését ismerteti az óceánban. A popkultúra képeit és kortárs analógiákat szövi össze a tudományos tényekkel. Példa: a hím kék bálnák “Barry White-ot játszanak” azzal, hogy mély bariton hangokat adnak ki, miközben nőstényt keresnek.
Mit talált a halak legfurcsább nemváltoztatásának?
“Holtverseny van a kékcsápú gébics között, amely képes oda-vissza váltogatni a nemeket, és a csukafejű papagájhal között, amely nem túl egyszerű számítások alapján valahogy meghatározza, hogy mikor és mikor változtassa meg a nemét. Az a tény, hogy egy hal egész élete során kétirányú nemváltásra képes, nagy meglepetés volt számomra – és valóban elképesztő, ha figyelembe vesszük, hogy a nemváltás milyen energiaköltségekkel és munkával jár.”
