A szabadalom megadásának folyamata a találmányt leíró leírás elkészítésével kezdődik. Ezt a leírást a szabadalmi hivatalhoz nyújtják be vizsgálatra, és végül a bejelentésben leírt találmányra vagy megadják, vagy elutasítják a szabadalmat.
Szabadalmi leírásSzerkesztés
A szabadalmi leírás egy olyan dokumentum, amely leírja a találmányt, amelyre szabadalmat kérnek, és meghatározza a szabadalom oltalmi körét. Mint ilyen, a szabadalmi leírás általában tartalmaz egy, a találmány hátterét és áttekintését részletező részt, a találmány és a találmány megvalósításainak leírását, valamint az oltalom terjedelmét meghatározó igénypontokat. A leírás tartalmazhat a találmány leírását segítő ábrákat, génszekvenciákat és biológiai lelőhelyekre való hivatkozásokat, vagy számítógépes kódot, a bejelentés tárgyától függően. A legtöbb szabadalmi hivatal azt is megköveteli, hogy a bejelentés tartalmazzon egy kivonatot, amely a keresés megkönnyítése érdekében összefoglalja a találmányt. A bejelentésnek általában címet is kell adni.
Minden szabadalmi hivatalnak vannak a leírás formájára vonatkozó szabályai, amelyek meghatározzák például a papírméretet, a betűtípust, az elrendezést, a szakaszok sorrendjét és a címsorokat. Ezek a követelmények hivatalonként eltérőek.
Mivel a leírás általában nem módosítható a benyújtás után (szűk kivételektől eltekintve), fontos, hogy első alkalommal helyesen legyen elkészítve.
IgényekSzerkesztés
A szabadalmi leírás igényei határozzák meg a szabadalom által biztosított oltalom körét. Az igénypontok sajátos jogi stílusban írják le a találmányt, a találmány lényeges jellemzőit úgy határozzák meg, hogy egyértelműen meghatározzák, mi sérti a szabadalmat. Az igénypontokat gyakran módosítják az eljárás során, hogy szűkítsék vagy bővítsék hatályukat.
Az igénypontok tartalmazhatnak egy vagy több hierarchikus igénycsoportot, amelyek mindegyike tartalmaz egy vagy több fő, független igénypontot, amelyek a legszélesebb körű védelmet határozzák meg, és számos függő igénypontot, amelyek a találmány specifikusabb jellemzőinek meghatározásával szűkítik ezt a védelmet.
Az USA-ban az igénypontok a szabadalom megadása után módosíthatók, de hatályuk nem terjeszthető ki a leírásban eredetileg közölteken túl. A szabadalom kiadásától számított két évnél később az igények kiszélesítése nem megengedett.
Bejelentési nap Szerkesztés
A bejelentés bejelentési napja meghatározza azt a határnapot, amely után a nyilvánosságra hozott adatok nem képezhetik a technika állását (de az elsőbbségi napot is figyelembe kell venni), valamint azért is, mert a legtöbb jogrendszerben a találmányra vonatkozó szabadalomhoz való jog azt illeti meg, aki először nyújt be bejelentést a találmány oltalmára (lásd: az első bejelentő és az első feltaláló). Ezért általában előnyös a bejelentést a lehető leghamarabb benyújtani.
A bejelentési nap megszerzéséhez a benyújtott dokumentumoknak meg kell felelniük annak a szabadalmi hivatalnak az előírásainak, ahol a bejelentést benyújtották. A bejelentési nap megszerzéséhez nem feltétlenül szükséges az összes szabálynak megfelelő teljes leírás. Az Egyesült Királyságban például a bejelentési nap megszerzéséhez nem szükségesek az igénypontok és az absztrakt, de később hozzáadhatók. Mivel azonban a bejelentés tárgya a bejelentési nap után nem egészíthető ki, fontos, hogy a bejelentés a bejelentés időpontjában minden, a bejelentés szempontjából lényeges anyagot feltüntessen. Ha a bejelentési nap megadásának feltételei nem teljesülnek, a szabadalmi hivatal értesíti a bejelentőt a hiányosságokról. Az adott szabadalmi hivatal jogszabályaitól függően a kijavítás a bejelentési nap elmozdítása nélkül is lehetséges, vagy a bejelentésnek a követelmények teljesítésének napjához igazított bejelentési napot ítélnek meg. A benyújtott bejelentés általában bejelentési számot kap.
Elsőbbségi igényEdit
A szabadalmi bejelentés igényt tarthat egy vagy több korábban benyújtott bejelentés elsőbbségére, hogy kihasználja e korábbi bejelentések bejelentési napját (a korábbi bejelentésekben szereplő információk tekintetében). Az elsőbbség igénybevétele azért kívánatos, mert a korábbi tényleges bejelentési nap csökkenti a technika előtti bejelentések számát, ami növeli a szabadalom megszerzésének valószínűségét.
Az elsőbbségi rendszer számos országban hasznos a szabadalmi bejelentések benyújtásakor, mivel a bejelentések költségei akár egy évvel is késleltethetők anélkül, hogy az ugyanazon találmányra korábban benyújtott bejelentések bármelyike beszámítana a későbbi bejelentésekbe.
Az elsőbbségi igényekre vonatkozó szabályok összhangban vannak az ipari tulajdon oltalmáról szóló Párizsi Egyezménnyel, és azokat az országokat, amelyek a Párizsi Egyezménynek megfelelő elsőbbségi rendszert biztosítanak, egyezményes országoknak nevezzük. Ezek a szabályok nem tévesztendők össze a Szabadalmi Együttműködési Szerződés (PCT) szerinti, fentebb ismertetett szabályokkal.
Biztonsági kérdésekSzerkesztés
Néhány nemzeti szabadalmi hivatal megköveteli, hogy a szabadalmi bejelentés külföldön történő benyújtása előtt biztonsági engedélyt adjanak. Az ilyen engedélyezés célja a nemzetbiztonság védelme azáltal, hogy megakadályozza a (többek között) a hadviseléssel vagy nukleáris fegyverekkel kapcsolatos technológiák elterjedését és közzétételét.
A szabályok szabadalmi hivatalonként eltérőek, de általában minden benyújtott bejelentést felülvizsgálnak, és ha azok bármilyen releváns anyagot tartalmaznak, titoktartási végzést rendelhetnek el. Ez a végzés megakadályozhatja a bejelentés közzétételét és/vagy a találmányra vonatkozó szabadalmak külföldi bejelentését.
Ha a bejelentést a feltaláló lakóhelyétől eltérő országban kívánják benyújtani, a külföldi bejelentés lehetővé tétele érdekében a feltaláló nemzeti szabadalmi hivatalától külföldi bejelentési engedélyt kell kérni. Egyes hivatalok, mint például az USPTO, meghatározott idő (pl. 6 hónap) elteltével automatikus engedélyt adhatnak, ha ez idő alatt nem adnak ki titoktartási végzést.
KözzétételSzerkesztés
A szabadalmi bejelentéseket általában 18 hónappal a bejelentés legkorábbi elsőbbségi napja után teszik közzé. Ezt a közzétételt megelőzően a bejelentés a szabadalmi hivatal számára bizalmas. A közzététel után a helyi szabályoktól függően a bejelentési dokumentáció bizonyos részei bizalmasak maradhatnak, de általában a bejelentő (vagy ügynöke) és a szabadalmi hivatal közötti valamennyi kommunikáció nyilvánosan hozzáférhető.
A szabadalmi bejelentés közzététele azt az időpontot jelöli, amikor a bejelentés nyilvánosan hozzáférhetővé válik, és ezért világszerte más szabadalmi bejelentések számára teljes mértékben a technika állását jelenti.
Patent pendingEdit
A patent pending kifejezés arra figyelmeztet, hogy egy állítólagos találmány szabadalmi bejelentés tárgyát képezi. A kifejezés használható a találmányt tartalmazó termékek jelölésére, hogy felhívja a harmadik fél figyelmét arra a tényre, hogy a harmadik fél megsértheti a szabadalmat, ha a terméket a szabadalom megadása után másolják. A kifejezésnek a termékek megjelölésére történő használatára vonatkozó szabályok szabadalmi hivatalonként eltérőek, csakúgy, mint az ilyen megjelölés előnyei. Általánosságban elmondható, hogy a függőben lévő szabadalom kifejezés akkor alkalmazható egy termékre, ha a termékben megvalósított bármely találmányra ténylegesen függőben van szabadalom.
Szabadalmaztatható tárgyakSzerkesztés
A szabadalmat egy találmány védelmére adják, de bár egy találmány bármely területen előfordulhat, a szabadalmi törvények korlátozzák azokat a területeket, amelyekre szabadalmat lehet adni. Az ilyen korlátozásokat szabadalmaztathatósági kizárásoknak nevezik.
A szabadalmaztatható tárgyak köre az Egyesült Államokban lényegesen nagyobb, mint Európában. Európában például az olyan dolgok, mint a számítógépes szoftverek vagy a szellemi tevékenységek végzésének módszerei nem szabadalmaztathatók. Az, hogy mi legyen szabadalmaztatható, igen vitatott téma, különösen a szoftverek és az üzleti módszerek tekintetében.
Keresés és vizsgálatSzerkesztés
A bejelentést követően, vagy rendszeresen, vagy – egyes joghatóságokban – kérésre, a szabadalmi bejelentésre vonatkozóan keresést végeznek. A kutatás célja olyan korábbi technika feltárása, amely releváns lehet az állítólagos találmány szabadalmaztathatósága szempontjából (azaz releváns az igényelt dolog, a “bejelentett tárgy” szempontjából). A kutatási jelentést közzéteszik, általában a bejelentéssel együtt, 18 hónappal a bejelentés elsőbbségi napja után, és mint ilyen, nyilvános dokumentum. A kutatási jelentés hasznos a bejelentő számára annak eldöntéséhez, hogy a bejelentést folytatni kell-e, vagy van-e olyan technika, amely megakadályozza a hasznos szabadalom megadását, amely esetben a bejelentés elhagyható, mielőtt a bejelentőnek további költségei merülnének fel. A kutatási jelentés a nyilvánosság és a versenytársak számára is hasznos, hogy képet kaphassanak arról, hogy a folyamatban lévő szabadalmi bejelentés milyen oltalomban részesülhet.
Egyes joghatóságokban, beleértve az Egyesült Államokat is, nem végeznek külön kutatást, hanem a kutatást és a vizsgálatot kombinálják. Ilyen esetben külön kutatási jelentést nem állítanak ki, és a bejelentő csak a bejelentés vizsgálata során értesül azokról a korábbi ismeretekről, amelyeket a szabadalmi hivatal vizsgálója relevánsnak tart.
A vizsgálat az a folyamat, amely biztosítja, hogy a bejelentés megfeleljen a vonatkozó szabadalmi törvények követelményeinek. A vizsgálat általában iteratív folyamat, amelynek során a szabadalmi hivatal értesíti a bejelentőt a kifogásairól (lásd: hivatali intézkedés). A bejelentő érvvel vagy módosítással válaszolhat a kifogás elhárítására. A módosítást és az érvet ezután elfogadhatják vagy elutasíthatják, ami újabb válaszokat vált ki, és így tovább, egészen addig, amíg a szabadalmat ki nem adják, vagy a bejelentést nem hagyják el, illetve nem utasítják el. Mivel a szabadalmi bejelentés vizsgálata hosszadalmas folyamat lehet, számos szabadalmi hivatal, köztük az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatala (USPTO) és más nemzeti szabadalmi hivatalok több, rangsorolt vizsgálati programot vezettek be. Ezek a programok meghatározott területeket vagy kis cégeket céloztak meg. A programokat követő tanulmányok azt találták, hogy a kis cégek (500 alkalmazottnál kevesebbet foglalkoztató cégek) majdnem négyszer nagyobb valószínűséggel jelentkeznek gyorsított vizsgálatra a kiemelt szabadalmaztatásra, mint a nagy cégek, ráadásul az USPTO-nál a Track One program keretében vizsgált szabadalmakra akár 44%-kal nagyobb valószínűséggel hivatkoznak.
Issue or grantEdit
Mihelyt a szabadalmi bejelentés megfelel az illetékes szabadalmi hivatal követelményeinek, a szabadalom további hivatalos díjakat kap, és egyes regionális szabadalmi rendszerekben, például az európai szabadalmi rendszerben, a szabadalom érvényesítéséhez a bejelentőnek a bejelentés fordítását kell benyújtania azon államok hivatalos nyelvein, amelyekben oltalmat kíván.
A kiadás napja ténylegesen lezárja egy adott bejelentés üldözését, amely után további bejelentések nem nyújthatók be, és meghatározza azt a napot, amelytől kezdve a bitorlást fel lehet róni. Továbbá, az 1995 előtt az Egyesült Államokban benyújtott bejelentés kibocsátási napja is beleszámít a szabadalom időtartamába, míg a későbbi bejelentések időtartamát kizárólag a bejelentési nap határozza meg.
Kibocsátás vagy megadás utánSzerkesztés
Sok joghatóság előírja a fenntartási díjak rendszeres fizetését a szabadalom érvényességének fenntartása érdekében annak kiadása után és időtartama alatt. A díjak időben történő megfizetésének elmulasztása a szabadalom oltalmának elvesztését eredményezi.
A kiadott szabadalom érvényessége a kiadást követően is különböző típusú kifogások tárgyát képezheti, amelyek közül néhány a szabadalmi hivatal számára a bejelentés újbóli vizsgálatát vonhatja maga után.
