Suggerimento: Ingrandisci & o sposta i marcatori rossi nella mappa qui sopra
Guardando le rotte degli aerei in tutto il mondo, vedrai spesso che non volano in linee rette tra la partenza e la destinazione, ma piuttosto rotte curve.
Se dovessi guardare le rotte tracciate dai transatlantici e dagli yacht da regata, vedresti la stessa cosa – curvano intorno alla Terra invece di prendere la rotta ‘dritta’.
Perché questo?
Semplicemente, quando si traccia una rotta su una distanza di 500 miglia o più, di solito ha senso percorrere una rotta ‘Great Circle’ tra origine e destinazione, perché sarà una distanza più breve sulla superficie del pianeta rispetto alla rotta dritta – nota anche come linea lossodromica.
Un pezzo di spago
Il modo più semplice per capire il concetto di percorso a Grande Cerchio è quello di prendere un pezzo di spago su un mappamondo.
Se metti un’estremità all’origine e l’altra alla destinazione e la tieni dritta, parallelamente all’equatore, otterrai una distanza nota come ‘Rhumb Line’.
Curvandola verso nord (o verso sud nell’emisfero meridionale) lungo un Grande Cerchio, si scoprirà che la lunghezza della corda necessaria per collegare i due punti è più corta.
Per esempio, in una rotta tracciata tra il Portogallo e la Florida, si possono risparmiare 138 miglia prendendo una rotta curva verso nord.
Su un tipico yacht da crociera, questa è la parte migliore di 24 ore di navigazione tra il porto di origine e la destinazione.
La proiezione di Mercatore
La maggior parte delle carte sono progettate per ‘appiattire’ la Terra attraverso la proiezione di Mercatore. Sviluppata nel 1500 da un geografo olandese, la proiezione è progettata per mostrare il pianeta come se fosse piatto e non rotondo, pur mantenendo la precisione in termini di latitudine e longitudine per la navigazione intorno al pianeta.
Se New York si trova all’incirca alla stessa latitudine di Madrid, la distanza sulla mappa suggerirebbe che una linea retta sulla mappa è la distanza più breve, ma questo è stato scombussolato dalla proiezione di Mercatore della Terra.
La rotta più breve è in realtà una rotta curva verso nord. La rotta più breve sarebbe quella di dirigersi a nord, vicino alla costa della Groenlandia e poi a sud verso New York.
L’affondamento del Titanic
La rotta più breve ti porta più vicino agli iceberg
Seguendo una rotta tra la Spagna e gli Stati Uniti, lasceresti le latitudini più calde con il suo clima più dolce e saresti vicino alla sfilata di aree di bassa pressione che caricano dal Canada al nord Europa con il loro tempo violento.
Lontano, a nord dell’Atlantico, oltre alle tempeste ci saranno anche gli iceberg.
Una delle ragioni per cui il Titanic si confuse con gli iceberg nel suo fatidico viaggio è che il capitano decise di prendere la rotta più breve (Grande Circolo)!Come parte del suo tentativo di ottenere il trofeo Nastro Azzurro per il passaggio più veloce attraverso l’Atlantico.
Prendendo la nave la rotta più breve la mise in pericolo e alla fine nella sua fatidica collisione con l’iceberg.
Questo problema significa che i comandanti delle navi e degli yacht spesso calcolano il loro Grande Cerchio perfetto e poi lo aggiustano per un limite di longitudine su una rotta conosciuta come il Grande Cerchio Composto.
Questo allunga un po’ la rotta ma toglie anche la nave dalla via delle peggiori condizioni meteorologiche e del mare. Anche le grandi navi possono essere distrutte da burrasche urlanti e mari di 10 metri.
Routine giornaliera
Anche tracciare la rotta giornaliera è un po’ più impegnativo.
Se sulla linea lossodromica si naviga ogni giorno nella stessa direzione tra origine e destinazione, il Grande Cerchio significherebbe in teoria aggiustare la rotta ogni ora o giù di lì per adattarla alla rotta.
Sugli aerei che viaggiano a 500 miglia all’ora questo è necessario, poiché essi percorrono le 3500 miglia tra l’Europa e la costa orientale degli Stati Uniti in sole sette ore.
Su uno yacht, tuttavia, si possono fare solo 250 miglia in 24 ore – lo stesso che un aereo farebbe in mezz’ora! Questo significa che i navigatori tendono a regolare leggermente la rotta della nave ogni 24 ore a mezzogiorno.
Tutto in questo mondo è un compromesso, come quando si può guadagnare qualche miglio sulla rotta poligonale su una curva, questo rende la navigazione più facile per il timoniere.
È già abbastanza difficile governare una rotta entro 2-3 gradi da quella richiesta in un’ora, figuriamoci se ti dicono di aggiustare la rotta, per esempio di 0,25 gradi ogni 20 minuti!
Lo svantaggio del grande cerchio
se fai la rotta più breve (lungo un grande cerchio) da un punto all’altro, la tua direzione cambierà continuamente
Insieme?
Su un passaggio oceanico più lungo, ha senso viaggiare su un Great Circle Circle piuttosto che sulla Rhumb Line a causa del tempo e dell’energia in più che comporta.
Viaggiando tra Cadice (Spagna) e Miami (USA), questo potrebbe equivalere a un giorno di navigazione sul passaggio (150 NM in meno).
Non prendetelo troppo sul serio se state navigando dall’isola egea di Kea all’isola di Syros, perché il Grande Circolo tra le due isole sarebbe così minuscolo da farvi impazzire per pochi metri di distanza effettiva risparmiata!
Vedi anche ↠ Posizioni, coordinate
