Oggi parliamo del ruolo della vitamina D nella prevenzione del cancro con l’endocrinologo Michael F. Holick, PhD, MD. Holick è specializzato in vitamina D e attraverso la sua ricerca ha identificato il calcidiolo, la principale forma circolante di vitamina D, e il calcitriolo, la forma attiva della vitamina D. È professore di medicina, fisiologia e biofisica al Boston University Medical Center dove è direttore del Centro di ricerca sull’elioterapia, la luce e la pelle.
Intervistato da Anna Azvolinsky
Cancer Network: Perché c’è stata un’attenzione alla vitamina D come un modo per prevenire potenzialmente alcuni tipi di cancro? Quali sono i potenziali meccanismi di prevenzione?
Dr. Holick: Tutti conoscono la vitamina D come la vitamina importante per la salute delle ossa e per prevenire il rachitismo nei bambini, ma ora stiamo riconoscendo che la principale fonte di vitamina D proviene dal sole, quindi per definizione la vitamina D è davvero un ormone. Una volta che si fa la vitamina D nella vostra pelle, o ingerire dalla vostra dieta, va al vostro fegato, viene convertito in 25-idrossi-vitamina D noto come calcidiolo e poi ai reni alla forma attiva, 1,25-diidrossi-vitamind D, noto anche come calcitriolo.
Si scopre che, sì, la vitamina D è molto importante per aiutare a utilizzare il calcio nella vostra dieta aumentando l’assorbimento intestinale del calcio, e per aiutare a mineralizzare lo scheletro per avere ossa sane sia nei bambini che negli adulti. Ma ora stiamo anche riconoscendo che molte cellule del corpo, separate dai reni, possono attivare la vitamina D e ci sono prove crescenti che la funzione della vitamina D è quella di aiutare a regolare la crescita cellulare. Ci sono diversi studi che hanno correlato livelli ematici più alti di 25-idrossi-vitamina D e un rischio ridotto di molti tumori mortali tra cui il cancro al colon, al seno e alla prostata per citarne alcuni.
Cancer Network: Cosa sappiamo sulla quantità di vitamina D di cui abbiamo bisogno per una salute ottimale, compresa la riduzione del rischio di cancro?
Dr: Questa è un’ottima domanda e, ovviamente, continua ad esserci un sacco di dibattito su questa domanda. Dal mio punto di vista, dovremmo davvero porci la domanda “cosa facevano i nostri antenati cacciatori e raccoglitori? Erano sempre esposti alla luce del sole. Quali erano i loro probabili livelli? Quanta vitamina D sarebbe necessaria per raggiungere quei livelli?
Una delle intuizioni è stata fatta diversi anni fa dove è stato eseguito uno studio sui pastori Masai che vivono in Kenya all’equatore. Anche se hanno la pelle estremamente scura, Madre Natura ha ancora la capacità di fare un po ‘di vitamina D nella loro pelle.
I loro livelli di sangue sono stati misurati ed è stato determinato che i loro livelli di 25-idrossi-vitamina D erano circa 40-50 nanogrammi per millilitro. Per arrivare a quel livello, gli adulti avrebbero bisogno di prendere 3.000-5.000 unità di vitamina D al giorno.
La raccomandazione delle linee guida della Endocrine Society è di almeno 1.500-2.000 unità al giorno e se sei obeso, hai bisogno di due o tre volte di più. Personalmente prendo 5.000 unità di vitamina D ogni giorno e il mio livello di sangue è nell’intervallo di 60 nanogrammi per millilitro. Tutti i miei pazienti prendono tra 3.000 e 5.000 unità di vitamina D al giorno e stanno tutti molto bene.
Cancer Network: Cominciamo con il cancro al colon. Ci sono stati numerosi studi epidemiologici sul possibile beneficio della vitamina D nella prevenzione del cancro al colon. Cosa ci dicono i singoli studi e le meta-analisi sulla vitamina D e il rischio di cancro al colon?
Dr. Holick: Continuano ad esserci dati di associazione che dicono che più alti sono i livelli di 25-idrossi-vitamina D, più basso è il rischio di cancro al colon-retto.
Il primo studio è stato fatto dai fratelli Garland negli anni ’90 quando hanno messo in relazione latitudine e cancro al colon e poi hanno fatto uno studio prospettico sullo stato della vitamina D e il rischio di cancro al colon.
Hanno concluso due cose. La prima è che più alta è la latitudine che si vive, maggiore è il rischio di cancro al colon-retto. Hanno anche concluso che prendere 1.000 unità di vitamina D al giorno potrebbe potenzialmente ridurre il rischio di cancro al colon fino al 50%. Altri studi hanno suggerito che migliorare il tuo stato di vitamina D avrebbe il vantaggio di ridurre il cancro colorettale di circa il 25%-50%, a seconda dello studio.
Cancer Network: Ci sono prove da studi che la vitamina D può mitigare il rischio di altri tipi di tumore?
Dr. Holick: Quello che è più significativo riguarda il cancro al seno. C’è stato uno studio molto bello fatto dal Nurses’ Health Study che ha mostrato che le infermiere che avevano, in media, livelli di sangue di 48 nanogrammi per millilitro, quindi circa 50 nanogrammi per millilitro – che richiederebbe di prendere circa 3.000-5.000 unità di vitamina D al giorno – hanno ridotto il loro rischio di sviluppare il cancro al seno di circa il 50%.
C’è stato anche uno studio molto bello fatto dal dottor Knight in Canada. Ha fatto una domanda al telefono a donne che vivevano in Canada e che avevano il cancro al seno e ha chiesto allo stesso numero di donne che vivevano nella stessa zona e che non avevano il cancro al seno e ha concluso che le donne che avevano la maggior esposizione al sole come adolescenti e giovani adulti riducevano il rischio di sviluppare il cancro al seno più tardi nella vita di quasi il 70%. Quindi, c’è una quantità ragionevole di prove per suggerire che il miglioramento dello stato della vitamina D può aiutare a ridurre il rischio di cancro al seno.
Cancer Network: Ci sono stati studi randomizzati con la vitamina D che si sono concentrati sulla prevenzione del cancro o sul rallentamento della progressione del cancro?
Dr. Holick: C’è stato uno studio recente che è uscito, noto come lo studio VITAL. Gli autori hanno concluso che 5 anni su 2.000 UI di vitamina D al giorno che non ha ridotto il rischio di sviluppare il cancro al colon. Ma, hanno trovato statisticamente significativo 25% ridotto rischio di morire di cancro al colon se i pazienti hanno preso la vitamina D.
Quando si guarda quello studio con attenzione, la maggior parte dei soggetti non erano carenti di vitamina D. Se sono vitamina D sufficiente già, e ottenere qualche vitamina D supplementare, non è chiaro che si sarebbe in grado di vedere un beneficio significativo.
L’autore senior sulla pubblicazione, il dottor JoAnn Manson, anche fatto la conclusione che è anche vero che questi tipi di tumori probabilmente prendere più di pochi anni per sviluppare, quindi introdurre la vitamina D per 5 anni potrebbe non essere un tempo abbastanza lungo per vedere benefici. Questa è una ragione in più per cui incoraggio la mia famiglia e i miei pazienti a essere sempre vigili sul proprio stato di vitamina D e ad assumerne una quantità adeguata dalla nascita fino alla morte.
Cancer Network: Ci sono attualmente studi umani in corso per comprendere meglio il ruolo potenziale della vitamina D nella prevenzione del cancro? Continuano ad esserci piccoli studi che hanno concluso che ci può essere o meno un beneficio. Ancora una volta, bisogna guardare come questi studi sono progettati e quali sono le loro misure di risultato. Penso che non è ancora chiaro che mantenere un livello di sangue che considereremmo in un range sano per 25-idrossi-vitamina D di 40-60 nanogrammi per millilitro come raccomandato dalla Endocrine Society ha quel beneficio aggiuntivo di salute di ridurre il rischio di molti tumori mortali. Dal mio punto di vista, sulla base di tutte le informazioni che ho esaminato, penso che nel complesso, i dati sono suggestivi che aiuta a ridurre il rischio di tumori mortali.
Cancer Network: Grazie mille per essersi unito a noi oggi, dottor Holick.
Dr. Holick: Piacere mio.
