Hoje estamos a discutir o papel da vitamina D na prevenção do cancro com o endocrinologista Michael F. Holick, PhD, MD. Holick é especialista em vitamina D e através de sua pesquisa identificou o calcidiol, a principal forma de circulação da vitamina D, e o calcitriol, a forma ativa da vitamina D. Ele é professor de medicina, fisiologia e biofísica no Boston University Medical Center, onde é diretor do Heliotherapy, Light, and Skin Research Center.
-entrevistado por Anna Azvolinsky
Cancer Network: Porque é que tem havido um foco na vitamina D como forma de potencialmente prevenir certos tipos de cancro? Quais são os potenciais mecanismos de prevenção?
Dr. Holick: Todos conhecem a vitamina D como a vitamina importante para a saúde óssea e para prevenir raquitismo em crianças, mas estamos agora a reconhecer que a principal fonte de vitamina D vem do sol, por isso por definição a vitamina D é realmente uma hormona. Uma vez que você faz vitamina D na sua pele, ou ingeri-la da sua dieta, ela vai para o seu fígado, é convertida em 25-hidroxi- vitamina D conhecida como calcidiol e depois para os rins para a forma ativa, 1,25-di-hidroxi-vitamina D, também conhecida como calcitriol.
Acontece que, sim, a vitamina D é muito importante para ajudá-lo a usar o cálcio na sua dieta, aumentando a absorção intestinal de cálcio, e para ajudar a mineralizar o esqueleto para ter ossos saudáveis, tanto em crianças como em adultos. Mas, agora também estamos reconhecendo que muitas células do corpo, separadas dos rins, podem ativar a vitamina D e há provas crescentes de que essa função da vitamina D é ajudar a regular o crescimento celular. Existem vários estudos que relacionam níveis sanguíneos mais elevados de 25-hidroxivitamina D e redução do risco de muitos cancros mortais, incluindo o cancro do cólon, mama e próstata, para citar alguns.
Cancer Network: O que sabemos sobre a quantidade de vitamina D necessária para uma saúde óptima, incluindo a redução do risco de cancros?
Dr. Holick: Essa é uma pergunta muito boa e, obviamente, continua a haver muito debate sobre esta questão. Do meu ponto de vista, deveríamos realmente fazer a pergunta “o que estavam fazendo os nossos caçadores, coletores antepassados? Eles estavam sempre expostos à luz solar. Quais eram os seus níveis prováveis? Quanta vitamina D seria necessária para atingir esses níveis?
Uma das descobertas foi feita há vários anos atrás, onde um estudo foi realizado em pastores Maasai que vivem no Quénia, no equador. Apesar de terem uma pele extremamente escura, a Mãe Natureza ainda tem a capacidade de produzir alguma vitamina D na sua pele.
Os seus níveis sanguíneos foram medidos e foi determinado que os seus níveis de 25-hidroxivitamina D rondavam os 40-50 nanogramas por mililitro. Para chegar a esse nível, os adultos precisariam tomar 3.000-5.000 unidades de vitamina D por dia.
A recomendação das diretrizes práticas da Endocrine Society é de pelo menos 1.500-2.000 unidades por dia e se você for obeso, você precisa de duas a três vezes mais. Eu pessoalmente tomo 5.000 unidades de vitamina D por dia e o meu nível sanguíneo está na faixa de 60 nanogramas por mililitro. Todos os meus pacientes estão entre 3.000-5.000 unidades de vitamina D por dia e todos eles estão muito bem.
Cancer Network: Vamos começar com o cancro do cólon. Houve numerosos estudos epidemiológicos sobre o possível benefício da vitamina D na prevenção do cancro do cólon. O que nos dizem os estudos individuais e as meta-análises sobre a vitamina D e o risco de cancro do cólon?
Dr. Holick: Continua a haver dados de associação dizendo que quanto mais altos são os níveis de 25-hidroxivitamina D, menor é o risco de cancro colorrectal.
O primeiro estudo foi feito pelos irmãos Garland nos anos 90 quando relacionavam latitude e cancro do cólon e depois fizeram um estudo prospectivo sobre o estado de vitamina D e o risco de cancro do cólon.
Concluíram duas coisas. A primeira é que quanto maior a latitude que se vive, maior é o risco de câncer colorretal. Eles também concluíram que tomar 1.000 unidades de vitamina D por dia pode potencialmente reduzir o risco de câncer de cólon em até 50%. Outros estudos sugeriram que a melhoria do seu estado de vitamina D teria o benefício de reduzir o câncer colorretal em cerca de 25%-50%, dependendo do estudo.
Cancer Network: Há evidências de estudos que a vitamina D pode mitigar o risco de outros tipos de tumor?
Dr. Holick: O que é mais significativo diz respeito ao cancro da mama. Foi feito um estudo muito bom a partir do Estudo de Saúde dos Enfermeiros que mostrou que enfermeiros que tinham, em média, níveis sanguíneos de 48 nanogramas por mililitro, portanto, cerca de 50 nanogramas por mililitro – isso exigiria que você tomasse cerca de 3.000-5.000 unidades de vitamina D por dia – reduziu seu risco de desenvolver câncer de mama em cerca de 50%.
Houve também um estudo muito bom feito pelo Dr. Knight no Canadá. Ela fez uma pergunta por telefone às mulheres que viviam no Canadá que tinham câncer de mama e perguntou ao mesmo número de mulheres que viviam na mesma área que não tinham câncer de mama e concluiu que as mulheres que tinham mais exposição ao sol quando adolescentes e jovens adultos reduziram o risco de desenvolver câncer de mama mais tarde na vida em quase 70%. Portanto, há uma quantidade razoável de evidências que sugerem que a melhoria no estado de vitamina D pode ajudar a reduzir o risco de câncer de mama.
Cancer Network: Houve ensaios aleatórios com vitamina D que se concentraram na prevenção do cancro ou no abrandamento da progressão do cancro?
Dr. Holick: Houve um estudo recente que saiu, conhecido como o estudo VITAL. Os autores concluíram que 5 anos com 2.000 UI de vitamina D por dia não reduziam o risco de desenvolver câncer de cólon. Mas, eles acharam estatisticamente significativo 25% de redução do risco de morrer de câncer de cólon se os pacientes tomassem vitamina D.
Quando você olha para esse estudo com cuidado, a maioria dos sujeitos não era deficiente em vitamina D. Se eles já são vitamina D suficiente, e recebendo alguma vitamina D adicional, não é claro que você seria capaz de ver um benefício significativo.
O autor sênior da publicação, Dr. JoAnn Manson, chegou até à conclusão de que também é verdade que estes tipos de câncer provavelmente levam mais do que alguns anos para se desenvolverem, portanto a introdução de vitamina D por 5 anos pode não ser um tempo suficiente para ver os benefícios. Essa é mais uma razão pela qual eu encorajo minha família e meus pacientes a estarem sempre vigilantes sobre seu estado de vitamina D e tomarem uma quantidade adequada de vitamina D desde o nascimento até a morte.
Cancer Network: Existem actualmente estudos humanos em curso para compreender melhor o papel potencial da vitamina D na prevenção do cancro?
Dr. Holick: Continuam a existir pequenos estudos que concluíram que pode ou não haver qualquer benefício. Mais uma vez, você tem que olhar para a forma como esses estudos são concebidos e quais são as suas medidas de resultado. Penso que ainda não é claro que a manutenção de um nível sanguíneo que consideraríamos estar numa gama saudável para 25-hidroxivitaminas D de 40-60 nanogramas por mililitro, como recomendado pela Endocrine Society, tenha esse benefício adicional para a saúde ao reduzir o risco de muitos cancros mortais. Da minha perspectiva, com base em todas as informações que analisei, penso que, de uma forma geral, os dados sugerem que ajudam a reduzir o risco de cancros mortais.
Cancer Network: Muito obrigado por se juntar a nós hoje Dr. Holick.
Dr. Holick: O prazer foi meu.
