I dag diskuterar vi D-vitaminets roll i cancerprevention med endokrinologen Michael F. Holick, PhD, MD. Holick har specialiserat sig på D-vitamin och har genom sin forskning identifierat calcidiol, den viktigaste cirkulerande formen av D-vitamin, och calcitriol, den aktiva formen av D-vitamin. Han är professor i medicin, fysiologi och biofysik vid Boston University Medical Center, där han är chef för Heliotherapy, Light, and Skin Research Center.
Intervjuad av Anna Azvolinsky
Cancer Network: Varför har man fokuserat på D-vitamin som ett sätt att potentiellt förebygga vissa typer av cancer? Vilka är de potentiella förebyggande mekanismerna?
Dr Holick: Alla känner till D-vitamin som det vitamin som är viktigt för benhälsa och för att förebygga rakitis hos barn, men vi inser nu att den viktigaste källan till D-vitamin kommer från solen, så per definition är D-vitamin egentligen ett hormon. När du tillverkar D-vitamin i huden eller får i dig det genom kosten går det till levern och omvandlas till 25-hydroxivitamin D som kallas kalcidiol och sedan till njurarna för att omvandlas till den aktiva formen, 1,25-dihydroxivitamin D, som också kallas kalcitriol.
Det visar sig att, ja, D-vitamin är mycket viktigt för att hjälpa dig att använda kalciumet i din kost genom att öka kalciumabsorptionen i tarmen och för att hjälpa till att mineralisera skelettet för att få friska ben hos både barn och vuxna. Men vi inser nu också att många celler i kroppen, förutom njurarna, kan aktivera D-vitamin, och det finns allt fler bevis för att D-vitaminets funktion är att hjälpa till att reglera celltillväxten. Det finns flera studier som har relaterat högre blodnivåer av 25-hydroxivitamin D till minskad risk för många dödliga cancerformer, däribland tjock-, bröst- och prostatacancer för att nämna några.
Cancer Network: Vad vet vi om hur mycket D-vitamin vi behöver för optimal hälsa, inklusive minskad risk för cancer?
Dr. Holick: Det är en mycket bra fråga och uppenbarligen fortsätter det att vara mycket debatt om denna fråga. Ur mitt perspektiv bör vi verkligen ställa frågan ”vad gjorde våra jägare och samlare förfäder?”. De var alltid utsatta för solljus. Vilka var deras sannolika nivåer? Hur mycket D-vitamin skulle du behöva för att uppnå dessa nivåer?
En av insikterna gjordes för flera år sedan där en studie utfördes på Maasai-herdar som bor i Kenya vid ekvatorn. Även om de har extremt mörk hud har moder natur fortfarande förmågan att skapa en del D-vitamin i deras hud.
I deras blodnivåer mättes och det konstaterades att deras 25-hydroxivitamin D-nivåer låg runt 40-50 nanogram per milliliter. För att nå den nivån skulle vuxna behöva ta 3 000-5 000 enheter D-vitamin per dag.
Rekommendationen från Endocrine Society practice guidelines är minst 1 500-2 000 enheter per dag och om man är överviktig behöver man två till tre gånger mer. Själv tar jag 5 000 enheter D-vitamin varje dag och min blodnivå ligger på 60 nanogram per milliliter. Alla mina patienter får mellan 3 000 och 5 000 enheter D-vitamin per dag och alla mår mycket bra.
Cancer Network: Låt oss börja med tjocktarmscancer. Det har gjorts många epidemiologiska studier om D-vitaminets eventuella nytta för att förebygga tjocktarmscancer. Vad säger enskilda studier och metaanalyser om D-vitamin och risken för tjocktarmscancer?
Dr Holick: Den tidigaste studien gjordes av bröderna Garland på 1990-talet när de satte latitud och tjocktarmscancer i relation till varandra och sedan gjorde en prospektiv studie om D-vitaminstatus och risken för tjocktarmscancer.
De kom fram till två saker. Den första är att ju högre breddgrad man bor på, desto högre är risken för kolorektalcancer. De drog också slutsatsen att om du tar 1 000 enheter D-vitamin per dag kan du potentiellt minska risken för tjocktarmscancer med så mycket som 50 procent. Andra studier har föreslagit att en förbättring av din D-vitaminstatus skulle ha fördelen att minska kolorektalcancer med cirka 25-50 procent, beroende på studien.
Cancer Network: Finns det bevis från studier som visar att D-vitamin kan minska risken för andra tumörtyper?
Dr. Holick: Det finns inga bevis för att D-vitamin kan minska risken för andra tumörtyper: Den som är mest betydelsefull gäller bröstcancer. Det gjordes en mycket bra studie från Nurses’ Health Study som visade att sjuksköterskor som i genomsnitt hade blodnivåer på 48 nanogram per milliliter, alltså runt 50 nanogram per milliliter – det skulle kräva att du tar cirka 3 000-5 000 enheter D-vitamin per dag – minskade sin risk att utveckla bröstcancer med cirka 50 %.
Det fanns också en mycket bra studie som gjordes av dr Knight i Kanada. Hon ställde en fråga på telefon till kvinnor som bodde i Kanada och som hade bröstcancer och frågade samma antal kvinnor som bodde i samma område och som inte hade bröstcancer och drog slutsatsen att kvinnor som hade mest solexponering som tonåringar och unga vuxna minskade risken för att utveckla bröstcancer senare i livet med nästan 70 %. Det finns alltså en rimlig mängd bevis för att en förbättring av D-vitaminstatusen kan bidra till att minska risken för bröstcancer.
Cancer Network: Har det funnits randomiserade försök med D-vitamin som fokuserat på att förebygga cancer eller bromsa cancerutvecklingen?
Dr. Holick: Det finns inga randomiserade försök med D-vitamin som fokuserar på att förebygga cancer eller bromsa cancerutvecklingen: Det fanns en studie som nyligen kom ut, känd som VITAL-studien. Författarna drog slutsatsen att 5 år på 2 000 IE D-vitamin per dag som inte minskade risken för att utveckla tjocktarmscancer. Men de fann en statistiskt signifikant 25 % minskad risk att dö i tjocktarmscancer om patienterna tog D-vitamin.
När man tittar noga på studien var de flesta av försökspersonerna inte i D-vitaminbrist. Om de redan har tillräckligt med D-vitamin och får ytterligare D-vitamin är det inte säkert att man skulle kunna se en signifikant fördel.
Den ledande författaren till publikationen, dr JoAnn Manson, drog till och med slutsatsen att det också är sant att dessa typer av cancer troligen tar mer än några år att utvecklas, så att introduktion av D-vitamin i fem år kanske inte är en tillräckligt lång tid för att se fördelar. Detta är ännu en anledning till att jag uppmuntrar min familj och mina patienter att alltid vara vaksamma på sin D-vitaminstatus och ta en tillräcklig mängd D-vitamin från födseln till döden.
Cancer Network: Finns det för närvarande pågående studier på människor för att bättre förstå D-vitaminets potentiella roll i cancerprevention?
Dr. Holick: Det fortsätter att finnas små studier som har dragit slutsatsen att det kanske eller kanske inte finns någon fördel. Återigen måste man titta på hur dessa försök är utformade och vad deras resultatmått är. Jag anser att det fortfarande inte är klart att det faktum att bibehålla en blodnivå som vi anser vara inom ett hälsosamt intervall för 25-hydroxivitamin D på 40-60 nanogram per milliliter, vilket rekommenderas av Endocrine Society, har den ytterligare hälsofördelen att minska risken för många dödliga cancersjukdomar. Från mitt perspektiv, baserat på all den information som jag har granskat, anser jag att uppgifterna i stort sett tyder på att det bidrar till att minska risken för dödlig cancer.
Cancer Network: Tack så mycket för att du är med oss i dag, dr Holick.
Dr Holick: Det var ett nöje.
