Smettila di citare male Leonard Cohen ed Ernest Hemingway. Inizia ad ascoltare e leggere.

Considera la citazione errata. Si trova nello stesso regno del citare le notizie false o del leggere solo il titolo. La citazione errata non è certo una novità, ma internet permette a una citazione falsa di essere ritwittata mille volte prima ancora che la verità abbia cliccato su invio.

Ho già scritto su questo, naturalmente. Nell’estate del 2015, ho scritto un post sul blog intitolato Six Things Hemingway Never Said, in cui ho elencato una serie di citazioni di Hemingway false, imprecise, mal appropriate o apocrife e le loro origini.

Da allora, naturalmente, è solo peggiorato. Considerate la seguente lista di citazioni, fornita da Google quando si cerca ernest hemingway quotes:

Non le catalogherò tutte, ma diciamo che vanno dal senza contesto al parafrasato al nonsense. Il settimo è una citazione errata di una frase pronunciata durante un famoso articolo di Dorothy Parker sul New Yorker, mentre l’ultimo della lista sembra l’aggiornamento di stato dei social media di un adolescente lunatico.

Perché citiamo erroneamente?

Cosa c’è in Internet e nella citazione errata? Cosa spinge a ripetere qualcosa che qualcun altro ha detto senza preoccuparsi di assicurarsi che quella persona l’abbia detto? Perché mettere qualcosa sulla propria bacheca di Facebook, perché twittarlo, perché farne una foto carina per Instagram senza confermare che, sì, è una vera citazione?

Naturalmente, non sono solo i social media. Il servizio postale degli Stati Uniti ha citato male Maya Angelou su un francobollo. Megan Fox ha una citazione errata di Shakespeare tatuata sulla pelle. The Big Short si apre con qualcosa che Mark Twain non ha mai detto. La lista continua.

Penso che le persone citino male per due motivi, che lavorano sempre insieme: a) pensano che qualcosa suoni intelligente, bello o profondo, e b) sono pigri o disattenti. Non c’è motivo di citare male qualcosa o qualcuno, a meno che non ci si preoccupi di provare, o non ci si preoccupi di essere precisi.

Quello che Leonard Cohen ed Ernest Hemingway non hanno mai detto.

A volte queste citazioni errate diventano virali, come quando il mondo pensava che Martin Luther King, Jr non fosse felice della morte di Bin Laden. Altre volte, queste citazioni errate sono tranquilli pezzi di confusione che galleggiano su internet, apparendo in thread di Reddit o pagine di Goodreads.

Per me, c’è un esempio che sta sopra tutti e mi fa infuriare, perché è la mostruosa mutazione di due citazioni reali, due belle citazioni:

“Siamo tutti rotti. È così che entra la luce”.

Non ricordo dove l’ho visto per la prima volta, e se è stato attribuito a Cohen o a Hemingway, ma ho capito subito che era una sciocchezza perché ho riconosciuto la prima frase come il figlio perduto di una citazione di Hemingway, e la seconda metà come un pezzo di un testo di Leonard Cohen.

Ovviamente, ecco il vero Cohen, da “Anthem”:

Suonate le campane che ancora possono suonare
Dimenticate la vostra offerta perfetta
C’è una crepa, una crepa in tutto
Ecco come entra la luce.

E il vero Hemingway, da Addio alle armi:

Se le persone portano così tanto coraggio a questo mondo il mondo deve ucciderle per spezzarle, quindi naturalmente le uccide. Il mondo rompe tutti e dopo molti sono forti nei punti rotti. Ma quelli che non si spezzano li uccide. Uccide i molto buoni e i molto gentili e i molto coraggiosi in modo imparziale. Se non sei nessuno di questi puoi essere sicuro che ucciderà anche te, ma non ci sarà una fretta particolare.

Per nostra fortuna, non sono l’unica persona che si preoccupa di questo. Su Google siamo tutti rotti, è così che entra la luce e troverete il primo link a un articolo di Quote Investigator su questa citazione errata e la sua origine, compreso il modo in cui le due citazioni sono sorte e convergono.

Ma è questo che mi preoccupa, vedere questa citazione senza senso che viene sbandierata mentre la verità è alla prima posizione di Google: Questo significa che, in questi giorni, ogni volta che qualcuno condivide questa particolare citazione errata, non si è preso la briga di controllarne la veridicità nemmeno al livello più pigro.

Oh, ma ha importanza, vi chiederete? Quante persone stanno effettivamente ripetendo questa sciocchezza?

Diamo un’occhiata:

• La citazione errata, attribuita a Hemingway, ha 273 likes su Goodreads.
• La citazione errata, attribuita a Hemingway, ha 528 upvotes sul subreddit delle citazioni.
• Qualcuno l’ha messa su una tazza, dando credito, di nuovo, a Ernest.
• Glenn Beck l’ha twittata, attribuendola prima a nessuno e poi a Hemingway.
• Si può cercare su un motore di ricerca per vedere tutti i blog che hanno scritto scemenze ispiratrici su questa citazione errata.
• E poi ecco solo un esempio di tutte le immagini e i biglietti d’auguri Pinterest-friendly che la riportano:

Cosa dobbiamo fare per le citazioni errate?

Ho una soluzione molto semplice. È la stessa soluzione per battere le fake news: rallentare.

Se pensi che ti piaccia davvero il testo di una canzone, cerca di trovare la canzone da cui è tratto. Ascoltalo.

Se pensi che ti piaccia davvero una citazione di un autore famoso, leggi un libro di quell’autore.

Se leggi un articolo folle, guarda chi ha scritto l’articolo, e dove lo stai leggendo.

Una volta ci hanno insegnato a non fidarci degli sconosciuti su internet. Ora gli sconosciuti su internet ripetono barzellette rubate, inventano citazioni e ti dicono come votare.

Smettila di vivere così. Fai il minimo sforzo. Sii la tua persona. Ricerca. Sii orgoglioso delle parole che ripeti, e porta il rispetto di attribuirle accuratamente.

E non ripetere una citazione di Mark Twain a meno che tu non l’abbia letta in un libro di Mark Twain, perché altrimenti è probabilmente una stronzata.

“Voglio dire”, disse Ernest Hemingway, “grazia sotto pressione.”

Per chi se lo chiede. All’inizio di questo, ho detto che “il coraggio è grazia sotto pressione” è impreciso.

Ecco la sua origine esatta, dall’articolo di Dorothy Parker del 1929 su Hemingway:

Questo mi porta al punto che ho cercato di raggiungere per tutto questo tempo: La definizione di coraggio di Ernest Hemingway – la sua frase che, mi sembra, fa sembrare il “Coraggio è immortalità” di Barrie uno dei trilli più acuti di Trilli. Il signor Hemingway non ha usato il termine “coraggio”. Sempre eufemistico, si riferiva a questa qualità come “fegato”, e ne attribuiva il possesso a un amico assente.

“Ora solo un minuto”, disse qualcuno, perché era una di quelle serate polemiche. “Ascolta. Guarda qui un minuto. Cosa intendi esattamente per ‘coraggio’?”

“Intendo”, disse Ernest Hemingway, “grazia sotto pressione.”

Quella razza è sua. La pressione, suppongo, arriva, gratis, sotto la voce della ricompensa dell’artista.

-Dorothy Parker, The New Yorker

È troppo difficile leggere un estratto così lungo? Non è un buon tatuaggio per la caviglia? È troppo lungo da twittare?

Ci sono così tanti buoni libri da leggere in questo mondo e così tanta buona musica da ascoltare. Ci sono così tante persone da incontrare, cose da vedere, cose da fare. Pensate a quanto migliore potrebbe essere il mondo se rallentassimo e cominciassimo ad ascoltarci l’un l’altro. Pensate a quanto sarebbero migliori le cose se nessuno citasse male Leonard Cohen e tutti ascoltassero la sua musica.

La scelta è vostra. Vuoi essere parte del problema? O inizierai a controllare l’accuratezza delle citazioni prima di ripeterle?

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