ゲートウェイ薬物と依存症の真実

ゲートウェイ薬物は、脳の神経経路を変化させる。 依存症の動物モデルでは、幼少期にある種の物質を使用し始めた動物は、他の物質に対する依存行動を起こす確率が高くなることが示されています。 これらの動物を研究したところ、死後の所見では、正常な動物に比べて脳の特定の領域（いわゆる報酬系など）が変化していることがわかりました。 したがって、ある種の薬物を早期に使用した動物は、他の薬物で乱用問題を起こしやすくなると結論づけられる。 これらの実験モデルは、幼少期に特定の薬物を使用した人は、後に他の薬物を使用する可能性が高いことを示唆するヒトの観察データと類似しているようです。

遺伝子と環境の相互作用が関与しています。 ヒトにおける双子研究では、薬物乱用にはかなりの遺伝的要素があることが示唆されており、これは複数の物質を乱用する個人に反映されている。 したがって，ある種の先天的な要因が個人の神経経路の変化に寄与し，ゲートウェイ仮説が説明されるのかもしれない。 薬物乱用を研究する研究者たちは、多くの環境的要因、さらには個人的要因が多剤乱用と関連していることを観察している。 したがって、ゲートウェイ仮説は、先天的な要因と経験との相互作用が、ゲートウェイ理論を助長する状況を生み出すかもしれないと仮定する。

1997 年に Journal of School Health で発表された研究では、ニコチンがゲートウェイ ドラッグになり得る状態を説明できると考えられる要因が明らかにされています。 これらの要因には、学習理論 (ニコチンの使用を強化されると、他の薬物も一般化する)、薬理学的問題 (ニコチンの使用と他の薬物に関連する変化の生物学的類似性)、社会要因、健康全般に関する信念が含まれます。 研究者たちは、これらの要因が、アルコール、コカイン、ヘロインなど、他の多くの乱用薬物のゲートウェイ ドラッグとしてのニコチンの可能性を説明していると示唆しています。

2011年にScience Translational Medicine誌に発表された研究では、ネズミの発達初期にニコチンを含んだ水を与えると、後にコカインに対する反応が向上することが明らかになりました。

疾病管理予防センター（CDC）は、タバコ使用と違法薬物使用の間に関連があることを示すデータを提示しています。

2015年にSAMHSAが発表したデータによると、12歳以上の2080万人が物質使用障害を持ち、そのうち1570万人がアルコール使用障害を持っていました。

大規模かつ継続中の「未来監視プロジェクト」では、毎年8、10、12年生の5万人の学生に調査を実施してそのデータを集計しています。 その結果、以下のことが示唆されました。

多くの動物実験が、若いネズミを早期にTHCにさらすと、他の薬物への依存症を発症する可能性が高くなることを示しています。 3844>

ジャーナルAddictionで報告された25年間にわたる大規模な縦断研究では、初期のマリファナ使用は、後の、より頻繁な薬物使用と乱用と強く関連していることが示されました。

International Journal of Drug Policyに掲載された2015年の研究では、National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditionsのデータを使用し、他の薬物の使用前に大麻の使用を報告した6,600人以上について調べました。 その結果、このグループが他の薬物を使用する確率は44.7％であり、一般集団よりもかなり高いことがわかりました。

行動に関する動物モデルには問題があります。 第一に、行動の動物モデルは、しばしば人間で一般化されない。 物質を自己投与するケージ内の動物は、ほとんどの動物が生活する条件とはかけ離れたものであり、これらのモデルが人間にうまく一般化できないことは確かです。 例えば、依存症の行動モデルで一般的に課される条件とは対照的に、豊かな環境で暮らす動物は、薬物を自己投与する傾向はない。 動物モデルは、人間における特定の行動がどのように起こるかについて仮説を立てるための基礎を築くのに役立ちますが、人間が行う複雑な行動を完全に説明することはできません。

相関は因果関係を推論しない 研究のルールとして最も忘れられがちなのは、関連性（相関関係）を調べる研究は、その中の変数間の因果関係の証拠として使うことはできないということです。 人間の物質使用/乱用との関係を示すのに使われる研究は、すべて相関研究と呼ばれるものです。 この研究は、関連性を調べるものであり、原因と結果を調べるものではありません。 研究者は、研究における変数間の関係について仮説を立てることができますが、これらの関係は、早期にマリファナを使用すると、実際に後にコカインを使用するようになることを意味しません。

併存する障害間の関係は非常に複雑です：併存する、または重複する精神衛生障害の間に生じる関係は、非常に複雑で、解明することが困難です。 例えば、人生の早い時期に潜在的に禁忌とされる物質を使用することは、他の物質を使用する可能性を高める結果となる、より一般的な反社会的行動への傾向を表している可能性が十分にあり、あるいはそのような状況は単純な連想学習の結果である可能性もある。 例えば、違法薬物を使用する人は、これらの物質を使用する可能性が高い仲間との関係を築く。 個人が違法薬物を乱用している環境にいるだけで、これらの薬物を試したり繰り返し使用したりする確率が高くなります。

行動に関する生物学的または医学的モデルには問題があります。 動物モデルや人での神経画像研究が、特定の薬物を使用する人の脳経路が著しく変化することを示唆していても、これらの人に選択肢がないことを意味するわけではありません。 医学的行動モデルの問題点の一つは、慢性的に薬物を乱用している人は、薬物を使用するかどうかを選択する能力を失っているという考えを助長する傾向があるということです。 もしそれが本当なら、薬物使用障害の治療プログラムは、これらの人を助けることはできないでしょう。なぜなら、薬物乱用前の状態に戻るように、あるいは、これらの変化が将来の薬物乱用に対して完全に抵抗力があると確認される状態に、脳の経路を変えることができる医学的治療法は存在しないのですから。 認知行動療法は、より良い選択をするために脳を再形成するのに役立ちます。

共通責任モデルは、この関係をよりよく説明します。 ゲートウェイ理論は、ある薬物を薬物乱用の他の問題を発展させる「入り口」として指定しようとするものです。しかし、初期にほぼすべての薬物を使用すると、後に他の薬物を乱用する可能性が高くなることを示唆する十分な証拠が存在します。 ゲートウェイ・ドラッグはいくつあるのですか？ 処方箋薬を早い時期に乱用すると、後にアルコールや大麻を使用する割合が高くなるという研究結果があります。 もし、いくつもの薬物がゲートウェイドラッグとして機能するならば、これらの関係はゲートウェイ理論とは対照的に、共通責任モデルをよりよく反映していることになります。