ケンタッキー州の競馬は、1789年にレキシントンに最初のレースコースが作られたことに始まる歴史ある競馬場である。 しかし、チャーチルダウンズが正式にオープンし、”ケンタッキーダービーの開催地 “としての伝統を築き始めたのは、それから約100年後の1875年のことでした。 チャーチルダウンズの設立は、1872年にメリウェザー・ルイス・クラーク大佐がイギリスとフランスを旅行した際に始まりました。 クラークはイギリスのエプソムダービーを観戦し、アメリカにスペクタクルな競馬イベントを作るという野望を抱いたのです。 帰国後、クラークはケンタッキー州の繁殖産業を紹介する目的で競馬場の開発を始め、やがて「チャーチルダウンズ」として知られるようになった。
競馬場は、クラークの叔父、ジョン＆ヘンリー・チャーチルから借りた80エーカーの土地で、ルイビルダウンタウンから南におよそ3マイルのところに建設された。 最初の建設資金を調達するため、クラークは競馬場の会員権を販売して資金を調達した。 1口100ドルで320口の会員権を販売し、クラークは合計3万2,000ドルを集めました。 この利益は、クラブハウス、グランドスタンド、ポーターズロッジ、6つの厩舎を建設するために使われ、競馬場の開場と同時に完成した。 長い年月を経て、当初の建物は今も残っているが、競馬場は成長と近代化を続けている。 今日、チャーチルダウンズは147エーカーの広さがあり、最も重要な建造物はグランドスタンドの上にある建築物のツインスパイアで、チャーチルダウンズとケンタッキーダービーのシンボルとして世界的に認知されている。 その開場記念レースとして、クラークはケンタッキー・ダービー、ケンタッキー・オークス、クラーク・ハンディキャップの3大ステークスレースを創設した。 これは、イギリスのエプソムダービー、エプソムオークス、セントレジャーステークスの3大レースにならったものである。 第1レースの優勝馬はボナヴェンチャーだったが、この日の目玉レースであるケンタッキーダービーの優勝馬は、3歳の栗毛の仔アリスティデスであった。 H.P.マクグラスの所有馬で、アンセル・ウィリアムソンとオリバー・ルイスの2人のアフリカ系アメリカ人が調教と騎乗を担当した。 1万人もの観衆が、15頭のサラブレッドが初めて走る1.5マイルのケンタッキー・ダービーを見届けた。
現在、チャーチルダウンズ競馬場は、チャーチルダウンズ・インコーポレイテッドによって所有・運営されています。 チャーチルダウンズ競馬場は、現在、アメリカで最も長く続いているスポーツイベントの記録を持っています。 1875年に開催された第1回大会では約1万人の観客を動員し、現在では17万人という記録的な観客動員数を誇る、誰もが認める恒例行事がスタートしました。 5018> 1872年 クラークがイギリスとフランスへの旅行からヒントを得て、ルイビル・ジョッキー・クラブのアイデアを考案し、レース開催を実現。 1874年 Courier-Journal誌の5月号で競馬場設立の最初の公告がなされる。 1875年 5月17日、ケンタッキーダービー、ケンタッキーオークス、クラークハンディキャップの3レースが行われ、競馬場が正式に開場した。 ボナベンチュールはこの競馬場での最初のレースを制し、アリスティデスはケンタッキーダービーの第1回レースを制した。 1883: ケンタッキーダービーの舞台となる競馬場の名称として「チャーチルダウンズ」の名が初めて使われる。 1894: ニュールイビル・ジョッキー・クラブが法人化される。 ウィリアム・F・シュルトが会長に就任し、クラークが競馬場の裁判長に留任する。 1895: シュルテは新しいグランドスタンドを建設し、トラックの反対側の屋根の上に2つの双子の尖塔を設置した（費用は10万ドルと報告されている）。 1902: チャールズ・グレインジャーが社長に、チャーリー・プライスがレース書記に、マット・J・ウィンが副社長に就任した。 1903: この経営陣の下で、競馬場は創設から28年目にしてようやく最初の黒字を計上した。 1907: ニュールイビル・ジョッキー・クラブの役員であったチャーチルダウンズのオーナーは、近隣のダグラス・パークと共同でルイビル・レーシング・アソシエーションを設立し、レース日程や市内でのレース方針を決定することを目的とした。 この関係から、1919年2月にケンタッキー・ジョッキー・クラブが結成された。 1910: ケンタッキー州で初めて記録された飛行のひとつが、インフィールドを離陸する 1928年 アメリカンターフ協会が、ケンタッキー州のチャーチルダウンズ、ダグラスパーク、レキシントン、ラトニア、イリノイ州のフェアマウントパーク、リンカーンフィールズ、ワシントンパークなどの競馬場の新しい持ち株会社として機能する。 1937: チャーチル・ダウンズとして法人化。 1938: マット・ウィンが社長に就任し、非営利団体として競馬場を運営するための委員会を設立、10年間で150万ドルを慈善団体に寄付。 1949: マット・ウィンの死後、ウィリアム・ヴィーンマンがチャーチルダウンズとアメリカ芝協会両方の会長兼最高経営責任者に就任。 この年の終わりには、ビル・コラムが競馬場の社長に就任。 1950: かつて強大だったアメリカン・ターフ・アソシエーションは、株主の投票により解散することになりました。 同協会の株主は、1対1でチャーチルダウンズ・インコーポレイテッドの株式と交換しました。 1952-1955: ビル・コラムの指揮のもと、競馬場は成長を続け、新しい牛舎、客席、スプリンクラーシステムを追加し、近代化した。 1959-1966: 第8代社長にウェーテン・クネベルカンプが選出される。 クネベルカンプは、客席の増設や博物館の建設など、積極的な建設と改修に着手。 1969年：ナショナル・インダストリーズによる株式買収に対抗するため「ダービー保護グループ」を結成し、リン・ストーンがチャーチルダウンの第9代社長に就任しました。 1974: ストーンの指揮のもと、ダービーは100回目を迎え、入場者数163,628人の新記録を樹立した。 1982: ストーンはパリミュチュエルシステムをコンピューター化し、700万ドルのケンタッキーダービーミュージアムの開発を開始した。 1984年：ストーンが辞任し、クラーク以来最年少（40歳）のトーマス・H・ミーカー社長が後任に就任。 ミーカーは直ちに、パドック建設、クラブハウスと牛舎の改良、マット・ウィン・ターフコースの建設など、5年間で2,500万ドルをかけた改修プロジェクトに着手した。 1994: チャーチルダウンズマネジメントカンパニーが、アンダーソンにインディアナ州初のパリミュチュエル競馬場であるフージャー・パークをオープン。 1998: チャーチルダウンズ・インコーポレイテッドが、ケンタッキー州ヘンダーソンのエリスパーク競馬場の買収を完了 1999: マイアミのカルダー競馬場とカリフォルニア州イングルウッドのハリウッドパークを買収。 アレックス・ウォルドロップがチャーチルダウンズ第11代社長に就任。 2000: チャーチルダウンズ・インコーポレイテッドは、シカゴのアーリントン国際競馬場（現アーリントンパーク）と合併し、アーリントンのオーナーであるリチャード・デュコソイと株式交換を実施。 2002-2003: スティーブ・セクストンが社長に就任し、2段階の改修工事を開始。 第1期工事では60室以上の豪華なスイートルームを設置し、翌年の第2期工事ではターフクラブを拡張して座席を増設し、新しいグランドエントランスを設けた。 2009: ケビン・フラネリーがチャーチルダウンズ競馬場の第13代社長に就任し、チャーチルダウンズ・インコーポレイテッドの上級副社長も兼任。 チャーチルダウンズで初のナイトレースが開催され、27,000人を超える観客を動員。
チャーチルダウンズの歴史について詳しくは、PDFをご覧ください
。
