次に月の裏側の画像が撮影されたのは、6年後の1965年にソ連の探査機ゾンド3号が撮影したものです。 このミッションでは、はるかに高い解像度の画像を撮影し、大きなクレーターの連なりや、月の表側とはまったく異なる外観の半球を明らかにした。
その後、アメリカのルナーオービタープログラムが月の裏側の最初の詳しいマッピングを行ったが、人間の目で初めて裏側を見たのは、アポロ8号のミッションで、1968年になってからのことだった。
アポロ8号に搭乗した宇宙飛行士の一人、ジム・ラヴェルは、この歴史の一コマを体験したときのことを次のように語っています：
「私たちは月の裏側の軌道に乗りましたが、月はどこにも見えませんでした」。 軌道を進むにつれて、太陽の光が60マイル下にあるクレーターの頂上を照らし始めました。 そして、ついに月の裏側が陽光に包まれ、古代の裏側クレーターがゆっくりと下を通過していくのを、私たちは無言で見つめた。 私は、何百万年もの間、人間から隠されていた月のその部分を生きて観察していたのだ」
月の裏側への最初の軟着陸の成功は、2019年初めに中国国家宇宙局の嫦娥4号ミッションによって行われた。 このミッションは、南極エイトケン盆地の底で表面の年齢と組成を決定するためのサンプルを収集した。
この深さ13キロのクレーターは、深い月の地殻とマントル物質の一部を露出させるのに十分に大きかったと考えられる衝撃によって作られ、月の内部構造と起源についてもっと学ぶ素晴らしい機会を与えている。 嫦娥4号」ミッションは、南極付近で有人月面コロニーを開発するという国際的な目標の一部である。 南極には水の氷が存在し、長期的な有人探査に不可欠な資源であることから、南極が最適な場所として選ばれました。 NASAもまた、南極を将来の着陸地点に選んでいます。
さらに詳しく知りたい方は、私たちのブログをご覧ください。 なぜ月へ戻るのか？
