1861年4月 ジョージア州アトランタから25マイルに広がるタラ・プランテーション、ジェミニ・タールトン・スチュワートとブレントは、タラ主催者の魅力ある娘、16歳のスカーレットに恋をしており、彼女に2つの知らせを伝える。 まず、北と南の間で戦争が始まろうとしていること。 そして、アシュレイ・ウィルクスがメラニー・ハミルトンと結婚すること。このことは、明日、ウィルクス家が盛大なレセプションを開くときに発表される。
スカーレットにとって差し迫った戦争の知らせは、アシュレイの結婚のメッセージの比ではない。 教区の若者のほとんどがため息をついていたスカーレットが愛しているのはアシュレイだけで、彼は自分にも無関心ではなさそうである。 彼女は、彼がメラニーに何を見出したのか理解できなかった。
スカーレットは自分の経験を父に話すが、ジェラルド・オハラは娘とアシュレイが完璧な相手ではないことを確信している。 彼は若いウィルクスが好きであることを認めるが、彼を完全に理解することはできない。 確かにAshleyは他の若者より酒もポーカーも上手いが、まるで現在の認識の慣習に従うかのように、魂がこもっていないでそれを行っている。 アシュレイは本、音楽、絵画に惹かれ、それは直接的なアイルランド人としては単純な困惑である。 彼は娘に、この辺で他の人と結婚するならタラと別れてもいい、まともな若者はたくさんいる、と率直に言う。 スカーレットは、タラなんてどうでもいい、この土地に絶対的な意味はない、と心の中で投げかける。 父は、土地より大切なものは何もない、それは永遠に残るのだから、と唐突に終わります。
スカーレットはウィルクスでレセプションに現れます。 彼女はアシュレイと話し、決断を変えてもらいたいと考えている。 そこにいる客の中にはレット・バトラーもいる。 彼はウェストポイントの陸軍士官学校を退学になり、その後、妥協したはずの少女との結婚を拒否して父親に家を追い出されたのだ。 しかし、スカーレットは今、バトラーとは何の関係もない。 彼女はアシュレイと話す必要があった。 その場をしのぎ、彼女は図書館で彼に説明した。 しかし、彼女の計画は失敗に終わる。 アシュレイはメラニーとの結婚を固く決意している。 スカーレットを愛しているが、感情よりも心が優先され、自分も同じだとメラニーに言う。 彼らは同じように考え、世界を見ているので、彼らの結婚は幸せになるという希望があります。
アシュリーは図書館を残し、スカーレットは1つのまま、激しくソファの上の壁に花瓶を打ち出す。 そのソファの上でレットが居眠りをしていたことが判明する。 彼はスカーレットの精神と目的の力に感嘆し、なぜアシュレイ・ウィルクスが彼女の功績に無関心でいられたのか不思議に思う。 スカーレットは激しくドアを叩き、去っていく。
戦争の噂が確認される。 若者たちは故郷の南部の権利を守るために武器を携えて行く。 5月1日、AshleyとMelanieの結婚式が行われる。 スカーレットは彼を困らせるため、内気で優しいメラニーの兄チャールズに求婚し、彼の妻になることを承諾する。 そして、AshleyとMelanieの結婚式の前日に、二人の結婚式が行われることになった。 チャールズは喧嘩をしたわけでもなく、肺炎で死亡。 スカーレットは息子ウェイドを出産した。 1862年5月、彼女はアトランタに移る。 本人は反対しているのに、喪服を着せられ、悲嘆にくれる未亡人という悲しい生活を強いられる。
しかし一度、病院のための慈善バザーに登場し、そこでレット・バトラーと再会する。 皮肉屋で冗談好きの彼は、彼女を見抜き、彼女が結婚に至った理由を理解する。 薬を買うための宝石集めがあったとき、彼女は結婚指輪を引きはがす。 メラニーはその行為に感心し、自分の指輪を贈る。 そして、バトラー船長はスカーレットと踊る権利を買う。 地元の風紀委員を混乱に陥れるが、どうするか–バトラーは自分のものを主張し、病院は金が必要だ。 彼らは、北部人が南部の港を海上封鎖したのにもかかわらず、バトラーが多数の製品を南部に納入していることだけを理由に我慢しているのだ。 しかし、バトラーは、愛国心からではなく、私利私欲のためにやっているのだと主張する。
スカーレットの「スキャンダラス」な行動の噂はタラにも伝わり、彼女の父親が娘を連れ去るためにアトランタにやってくることになる。 しかし、バトラー大尉との出会いが思わぬ結末を招く。 ジェラルドは酒に酔い、生活必需品の購入のために用意したポーカーの金をすべて浪費してしまう。 この混乱で彼は道徳的な憤りを抑えられ、スカーレットはアトランタに残る。 8675>
次第に戦場の状況は複雑化し、南部人の自信は戦争が長く厳しいものになることを認識するようになる。 そこに最初の死者リストが現れた。 彼らはスカーレットの多くのおなじみの含まれています。 タールトン兄弟は殺されたが、アシュレイは無傷のままである。 彼は短い休暇で来る。
スカーレットは彼だけで説明することを望んでいるが、メラニーは彼女の夫と常にある。 アトランタを発つ前、AshleyはScarlettに妻の世話をするよう依頼する。 Ashleyは自分の義務を誠実に果たす覚悟はあるが、Rhett Butlerと同様、南部が非常に強い相手に勝てるとは思えない。
1864年、GettysburgとVicksburgでの敗北後、南軍の立場は決定的となる。 そこにアシュリーが行方不明になったという知らせが入る。 悲しみに暮れるメラニーは、アシュリーの子を宿しているという思いだけが生きる糧となっていた。 バトラーはスカーレットと会い続けるが、歩きながら話す程度の軽いお付き合いにとどまる。 彼は、スカーレットが別れのときに、比類なきアシュレイ・ウィルクスから贈られたキスの味を忘れるまで待ちたいと言う。 このため、スカーレットは激怒し、この状態で彼女はレットに全く抵抗できないように見える。
バトラーは北部の友人を通じて問い合わせをする。 その結果、アシュレイが生きていることが判明する。 彼はイリノイの収容所にいる。 インディアンからアメリカの領土を守る軍隊に入ることを提案されるが、アシュレイは拒否した。 彼にとっては、北方人の側で兵役に就くことはありえないし、そんな自由よりもこの囚われの身の方が好きなのだ。 男子のほぼ全員が民兵になっています。 スカーレットはタラのもとに戻るつもりだが、メラニーは彼女を置いていけないと懇願する。 そこに再びRhett Butlerが現れる。 彼はスカーレットに、ウィルクスで初めて会ったときから彼女を切望していたと言う。 プロポーズされたのかと尋ねるスカーレットに、バトラーは結婚するような人ではないと答え、堂々と愛人になるように誘う。 よくある話ですが、喧嘩になり、スカーレットの要求でバトラーは家を出ます。
アトランタの戦いのさなか、メラニー陣痛が始まります。 スカーレットは医師を呼ぼうとするが失敗。医師はみな負傷者のもとにおり、その数は時間を追うごとに増えていった。 そして、スカーレットはアトランタを離れることを何でもいいと決意する。 彼女はタラの元へ帰りたかったのだ。 Rhett Butlerは彼女とMelanieが北部の人たちが入ってこようとしているアトランタを離れるのを助けるが、Taraに連れて行くことは拒否する。 彼はアトランタの守備隊の残党と一緒に行き、彼らと共に抵抗を続けることに決めたと報告する
この知らせにスカーレットは驚く。 彼女は、いつも南部の聖なる大義に懐疑的な皮肉屋のレットが、なぜ突然武器を取ることにしたのか理解できないのだ。 また、彼女がこれほどまでに無力であったにもかかわらず、彼が彼女を置き去りにしたことにも驚きを隠せない。 これに対してレットは、彼女は無力ではないし、軍に入隊した理由については、彼自身も呼びにくい–感傷のためか、それとも、物資の運搬で金を稼ぐことを好み、闘争から遠ざかっていることを恥じる気持ちからか、と言うのだ。 スカーレットは、その言葉の真意を信じてはいない。 いつものように、少しあざ笑っているように見えるのだ。 しかし、どうすることもできず、彼女は息子と召使い、無力なメラニーと赤ん坊を連れてタラへ向かうしかない。 道は険しく危険ですが、彼らは無傷でタラにたどり着きます。
しかし、戻ってきても、どんな喜びも約束されてはいません。 周囲は混乱と破壊に満ちていた。 ウィルクス荘園は焼け落ちたが、タラはもっと幸運だった。 家は無傷で、北方人の本拠地だったが、領地は略奪された。 さらに、スカーレットの母親は娘を待たなかった。 彼女は発疹チフスで死んだ。 妻の死はジェラルドにとって大きな痛手となり、心に傷を負った。
スカーレットはあきらめない。 彼女は、タラを完全崩壊から救うためなら、何でもすることを決意する。 そんな中、突然、家の中に侵入者が。 北の兵士は、奪えるものはすべて奪おうと考えた。 しかし、彼はスカーレットを甘く見ていた。彼女は彼を撃ち殺し、
農園での生活は困難のうちに確立される。 またもや北方人がいて、わずかなものを奪っていく。 しかも、家に火をつけられ、家人の必死の努力でなんとか消火する。 アシュレイは帰還のメッセージを送る。 MelanieとScarlettは、彼がTaraに現れるのを待ちきれないが、やはりダメだった。 家の前では捕虜収容所から帰還した兵士たちが伸びていた。 その中の一人、ウィル・ベンティンはTaraに残り、屋敷の基本的な管理をしている。 ようやくAshleyが現れるが、Melanieが初めて会う。
1866 戦争は終わったが、生活が楽になったわけではない。 スレーブ南部のいわゆる再建を行うものは、元農園の所有者にすべてを行うことは、もはや彼らの土地を使用することはできませんでした。 タラは重く課税され、お金が作られていない場合、不動産はハンマーの下に行くと、元主任ウィルカーソンはそれを取得する可能性があります。 スカーレットはアシュリーに打開策を期待したが、彼は何を引き受ければいいのかわからないと素直に認める。 スカーレットはすべてを投げ出してメキシコに行こうと誘うが、アシュレイは妻と息子を残して自分だけ行くことはできない。
スカーレットは、自分を助けられるのはレット・バトラーしかいないと気づく。 しかし、彼は今、苦境に立たされている。 新政府は彼を牢獄に入れ、封鎖時代に得た資本を分け与えなければ絞首刑に処するというのだ。 彼女は元気なふりをするが、レットは騙されない。 彼は、彼女が金のために自分のところに来たのだと理解する。 スカーレットは、本当に300ドル必要なことを認めざるを得ず、タラのために執事の愛人になる覚悟を決める。 しかし、彼は金銭のやりくりができない。 別れはスキャンダルに彩られる。 バトラーは、スカーレットが自分のお金にしか興味がないことを知り、皮肉にも、今度男に借金を頼むときはもっと熱意を示せと忠告する
しかし、彼女はそうする。 妹と恋仲のフランク・ケネディが、製材所を買うために現金を持っていることを知ると、スカーレットは女性としての魅力を発揮し、やがてケネディ夫人となる。 タラは救出され、そのために妹の道を横切る必要があったことも、スカーレットは気にしない。
スカーレットは本格的に事業を開始する。 彼女はフランクの店を経営し、フランクが気に入った製材所を買うためにバトラーから自由になるようにお金を借りました。 やがて彼女はもう一つの製材所を手に入れ、順調に経営を軌道に乗せる。 金はできたが、アトランタの世間は彼女に反対する–商売をするのは女性の面目ではない。 しかし、Rhett Butlerは、それは彼女が選んだ必然的な結果であり、お金と成功は孤独をもたらすと断言する。 彼の葬儀に参列したScarlettは、AshleyがNew Yorkへ旅立とうとしていることを知る。 Scarlettは彼を説得し、製材所での仕事とその収益の半分を提供する。 彼は断るが、そこへMelanieが助けに入る。 彼女の圧力でAshleyはScarlettの申し出を受け入れる。
しかし、解放された黒人の仕事はますます悪くなり、製材所の収入を得るために、Scarlettは残酷なJohnny Gallagherが監督する囚人の安い労働力を使用するようになります。 正直者のフランクは怯えるが、スカーレットは「利益を出すにはこれしかない」と踏ん張る。 アシュレイをホストしている製材所は、利益をもたらすことはありません：彼は断固として囚人労働を使用することを拒否します。
一方、いくつかの元奴隷の「カーペットバガー」と乱交の一定の嫌がらせに応答してクークラックスクランは、そのメンバーのアクティブメンバーがフランクケネディとアシュレイになって、作成されています。 当局はこの秘密組織の活動に終止符を打つために努力を惜しまず、活動家たちを罠に誘い込むことに成功する。 バトラーのタイムリーな介入により、アシュレイは命と自由を得ますが、フランク・ケネディにはあまり恵まれず、スカーレットは再び未亡人となります
しかし、レットは彼女にプロポーズし、彼女は同意します。 二人はニューオリンズに行き、その後アトランタに戻り、すぐに新居に引っ越します。 彼らの友人の中には、あまりにも多くのビジネスマン、「carpetbaggers」 – そしてどこにもまともな家庭の敷居に許可されていないために使用されるそれらの南部の人々のディーラーが登場しました。 スカーレットは女の子を出産し、レットは彼女を狂おしいほど愛している。 しかし、スカーレットは子供を産みたくないと言い出し、これが夫との関係の危機の始まりとなる。 レットは家を空けることが多くなり、酔っ払って帰ってくることもしばしばだった。 Melanieはお祝いのレセプションを用意することになる。 前夜、ScarlettはAshleyのオフィスで会い、昔話に花が咲く。 これはとても悲しい会話で、スカーレットは愛する人のことをたくさん知り、今彼女の内なる目に呼び起こされたことは、彼女を悲しみのどん底に突き落とすのだった。 アシュレイは過去にいた、彼は未来に目を向けることができない、これを適応することはできません。 戦前の記憶と希望が、彼女の涙を誘った。 アシュリーは彼女を慰めようと、彼女を抱きしめ、そして、彼女の悩みに、見知らぬ人が現れる。 やがて、その知らせはMelanieとRhettの元にも届く。 スカーレットは披露宴に行くことを拒否するが、レットはほとんど強引に彼女を連れて行く。 しかし、アトランタの中でただ一人、悪の中傷を信じなかったメラニーは、変わらぬ温かさでスカーレットを受け入れる。 帰宅したレットは嫉妬心を爆発させ、久しぶりのベッドで二人は初体験。 スカーレットはレットが自分を愛してくれていることに幸せを感じながら目覚めるが、彼がベッドにおらず、家にもいないことを発見する。 そしてレットは3ヶ月間不在にし、戻ってきたスカーレットに妊娠していることを告げます。 レットの辛辣な言葉は彼女を怒らせ、喧嘩が始まり、災難に終わる。 スカーレットは階段から落ち、流産してしまう。 人生は再び活気づく。 頭でっかちのレットは政治の世界に入り、彼の参加もなくはない。民主党＝南部の人々は、北部の支持を受ける共和党を抑えて選挙に勝つことに成功する。 しかし、その後、一家はまたもや不幸に見舞われる。 レットのお気に入りの小さな娘ボニーが馬から落ちて死んでしまうのだ。 夫婦の関係は、より形式的なものになる。 スカーレットは財産を手に入れたが、幸せは訪れない。 メラニーが亡くなる。 医師から出産を禁じられたが、彼女はそれを無視する。アシュリーにもう一人子供を産ませたい気持ちが強すぎたのだ。 死の床で彼女はスカーレットに、”彼はとても非現実的だから “息子とアシュリーの世話をするよう頼む。 そして彼女はスカーレットに、レットが自分を愛しているから優しくしてほしいと頼む。
メラニーがいなくなった今、スカーレットは自分がいかに孤独だったか、そして自分たちの幸せを邪魔する存在だと思っていた彼の女がいかに大切かを思い知るのである。 スカーレットはまた新たな発見をする。それは、彼女が愛していたのはアシュレイ・ウィルクスではなく、強くて柔軟性のない男性という夢だったようだ。 今、アシュリーを見て – 疲れた、不安、それに費やすのすべての彼の精神力は、この生活の中で尊厳の敗北に耐えるために – スカーレットは最愛のものを失ったが、代わりに別の子を得たことを自分自身にささやく。 彼女はそのことを早く彼に伝えたいと思うのですが、彼女はもう一つの失望を得るでしょう。
レットは冷静に彼女の認識を聞き、今はすべて同じものを持っていると述べました。 スカーレットのアシュリーへの愛が薄れたように、彼の彼女への愛も薄れたのです。 レット・バトラーは、彼女に一目惚れしたことを認めており、どんなに彼女を自分の夢から追い出そうとしても、できなかったのです。 遅かれ早かれ、彼女は自分の気持ちを理解し、二人の相性の良さをわかってくれるだろうと希望を失わなかったが、スカーレットに自分の愛を届けようとした努力はすべて水の泡となった。 あの夜の後、彼が早々に家を出たのは、彼女が自分を笑いものにするのを恐れたからで、もし彼が帰ってくれば、彼が自分に無関心でないことを理解してもらい、すべてが違ってくるだろうと言ったのである。 しかし、これは起こらなかった、そして今、彼は彼女に対して同情だけを感じる。
レットは、おそらく、イギリスに向けて長い間去るつもりであると発表し、噂やゴシップのために多くの原因を与えないために、時々戻ってくることを約束した。 絶望的なスカーレットの質問に対して。 “私はどうなるの？” レットはため息をつきながら、もう気にしないと答えました。
スカーレットは、今聞いたことについて考えます。 とてもつらいことですが、彼女のわがままで旺盛な性格が、負けを認めようとしないのです。 スカーレットは、まだすべてが失われたわけではないと確信しています。もし今、状況を改善するために何も思いつかなかったとしても、明日には必ず打開策を見出すでしょう
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