Matt DiBenedetto verhuist naar Wood Brothers Racing om de befaamde No. 21 Ford te besturen voor het NASCAR Cup Series-seizoen 2020.
DiBenedetto, die voor een aantal verschillende teams heeft geracet sinds hij in 2009 zijn eerste NASCAR-start maakte, kijkt ernaar uit om te rijden voor NASCAR’s langstlopende Cup-team. Hij vervangt Paul Menard, die aan het einde van het seizoen 2019 stopte met fulltime racen.
“Dit is de beste kans die ik ooit heb gehad in mijn racecarrière,” zei DiBenedetto. “Het heeft elke afzonderlijke persoon elke stap van de weg gekost. Elk raceteam dat me de kans heeft gegeven, maar dit is duidelijk een geweldig team om bij te zijn. De beste kans die ik ooit heb gehad. Ik heb geweldige teamgenoten waar ik op kan steunen.”
Vorig seizoen kwam DiBenedetto uit voor Leavine Family Racing en was hij dicht bij zijn eerste overwinning in de Cup Series op Bristol, waar hij tweede werd na 93 ronden op kop te hebben gereden. Als DiBenedetto dit seizoen de overwinning weet te behalen, zou dat niet alleen een gedenkwaardige gebeurtenis voor hem zijn, maar ook voor het team van de Wood Brothers, dat momenteel 99 overwinningen op zijn naam heeft staan.
Naast het racen voor de Wood Brothers is DiBenedetto ook enthousiast over het aangepaste technische pakket voor road courses en circuits met een lengte van 1,058 mijl of minder dit jaar.
“Het zal zo veel mooier zijn, niet alleen vanuit het oogpunt van de fans en het perspectief van de coureurs, maar ook voor ons als coureurs,” zei DiBenedetto. “Als je dat doet kunnen we veel dichter terug naar de reguliere korte baan racen waar we kunnen krijgen om mensen bumpers en verplaats ze uit de weg en hebben al die slip, schuiven rond en de banden afvallen meer. Al die dingen die we leuk vinden aan shorttrack racen als coureurs en fans. Het legt het een beetje meer in onze handen heb ik het gevoel en meer passeren, meer old school short track kenmerken.”
Wood Brothers Racing zal een voortgezette technische alliantie hebben met Team Penske. Greg Irwin, die de laatste twee seizoenen Menard’s crew chief was, zal weer boven in de pitbox te vinden zijn.
Tijdens het tussenseizoen bezocht DiBenedetto het Wood Brothers Racing Museum in Stuart, Virginia.
“Dat was een van de coolste dingen die ik heb gedaan,” zei DiBenedetto. “We hebben verbazingwekkende dingen gedaan, zoals rondkijken in de hele plaats en alle geschiedenis.”
“Het ding dat me opviel dat zo cool is…is de hoeveelheid trots die ze hebben op elke prestatie. Het is hartverwarmend als je ze er gewoon over hoort praten. Het is zo cool.”
Een van de hoogtepunten op de reis was het zien van de beroemde boom op het familieterrein waar Glen Wood het team oprichtte.
“We gingen naar hun huis en zagen de beukenboom en namen er een foto bij waar ze hem gebruikten als hijswerktuig voor motoren,” zei DiBenedetto.
2020 Team Previews
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |
