Nutricionistas passam muito tempo a discutir o total de nutrientes digeríveis, minerais, proteína bruta e até mesmo várias fracções de proteína. No entanto, muitas vezes tomamos por garantido o nutriente mais importante, aquele que é exigido em maior quantidade por qualquer classe de água do gado.
Todos os animais necessitam de água. A água é necessária para transportar compostos através do sangue, manter a integridade estrutural celular, regular a temperatura, etc. O gado pode satisfazer as necessidades de água bebendo água livre, consumindo alimentos com alto teor de água ou fazendo ambos. De fato, se o gado pecuarista é fornecido em quantidades abundantes de pasto anual de inverno (70 a 80% de água), ele pode não precisar de uma fonte de água adicional. Os animais domésticos com boa saúde podem viver aproximadamente 60 dias sem comida, mas apenas sete dias sem água. O gado desidratado aparecerá sem pêlo e apático e terá o nariz seco e os olhos afundados. Tanto a audição quanto a visão são adversamente afetadas em estado desidratado.
O estado da água é absolutamente crítico para o gado pecuarista recém recebido, porque a desidratação prejudica severamente a capacidade da traquéia e dos pulmões de resistir e expulsar organismos causadores de doenças. Muitos pecuaristas podem não estar familiarizados com os bebedouros de água, mas localizá-los ao longo da linha da cerca permitirá que o gado ande na cerca para encontrá-los. Além disso, deixar o tanque transbordar ou montar um bebedouro para os primeiros dias pode ajudar os bezerros a encontrar a água. Então a pergunta torna-se: “Você pode fazê-los beber?”
- A ingestão de água é altamente variável e depende de muitos factores, incluindo:
- Animal (espécie, peso, estado fisiológico, adaptação/experiência, dieta, doença)
- Ambiente (temperatura, humidade, presença de sombra)
- Água (localização, qualidade, quantidade, temperatura)
As tabelas 1 e 2 fornecem algumas orientações para a ingestão de água.
A qualidade da água deve ser monitorizada com testes regulares. Níveis elevados de certos produtos químicos na água de reserva podem levar a uma baixa ingestão de água e toxicidade mineral e também podem interagir com, e prevenir a absorção de nutrientes das rações. Os itens a considerar são sólidos dissolvidos totais (TDS ver Tabela 3), pH, sulfatos, nitratos, minerais traço, micróbios e resíduos químicos. O Noble Research Institute oferece serviços básicos de análise de água através do Ward Labs em Kearney, Neb.
Sistemas de distribuição de água
Sistemas de distribuição de água devem ser projetados para atender a demanda máxima antecipada de animais. Geralmente, é recomendado ter um a dois centímetros de borda de bebedouro por 1.000 libras de gado em um cercado. O gado pode beber de 1,0 a 1,5% do seu peso corporal por minuto, que no caso das vacas é de cerca de dois galões por minuto (GPM). Um sistema de água usando pequenos cochos sem capacidade de armazenamento deve ter fluxo suficiente para fornecer água para atender as necessidades do rebanho em uma hora. A capacidade de armazenamento do tanque pode compensar parcialmente o baixo fluxo de água. A tabela 4 mostra como calcular a demanda de água em termos de GPM. Um problema comum ao projetar sistemas de água é a tendência de usar pequenas linhas para cortar custos.
Outros fatores a considerar são mudanças na elevação da fonte de água até o tanque, perda de atrito na linha (geralmente apenas uma preocupação se a linha for maior que 1.000 pés) e pressão máxima/mínima aceitável.
Pesquisa mostrou que o gado prefere beber de tanques ou bebedouros em vez de lagos ou riachos. Os tanques podem ser usados para segurar água e abastecer um tanque no pasto através de uma tubulação sobre ou através da represa. Nos casos em que há interesses humanos ou da vida selvagem/pesqueira associados com o tanque, os pontos de acesso devem ser usados para controlar o impacto animal no tanque.
A água é o nutriente mais importante. Um abastecimento adequado de água de qualidade aceitável é crucial para altos níveis de produção e absolutamente fundamental quando os animais estão em stress.
