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Nascido em 1877, neto de um escravo, Benjamin O. Davis entrou no serviço militar durante a Guerra Hispano-Americana como primeiro-tenente temporário de voluntários. Reunido após apenas um ano, ele se alistou imediatamente no Exército Regular e foi designado para uma unidade de cavalaria. Nos anos que se seguiram, ele subiu nas fileiras ao servir em vários cargos, incluindo várias excursões de serviço nas Filipinas e a colocação como Professor de Ciências Militares na Universidade Wilberforce e no Instituto Tuskegee. Ele patrulhou a fronteira EUA-México com a 9ª Cavalaria; serviu como comandante da 369ª Infantaria, Guarda Nacional de Nova York; e como comandante de brigada com a 2ª Divisão de Cavalaria; e serviu como Assistente do Inspetor Geral em Washington, DC.
Davis também serviu destacado com a Peregrinação de Mães e Viúvas de Guerra de 1930 a 1933, acompanhando os familiares até os túmulos de seus entes queridos na Europa.
Promocionado a Brigadeiro-General em 25 de outubro de 1940, o primeiro general afro-americano do Exército dos EUA, o General Davis aposentou-se em 31 de julho de 1941 e foi chamado para o serviço ativo no dia seguinte. Durante a Segunda Guerra Mundial ele continuou a servir no gabinete do Inspetor Geral e, em 1942, foi designado para o Teatro de Operações Europeu para um dever especial como Assessor sobre Problemas Negros.
Decorado com uma Estrela de Bronze e a Medalha de Serviço Distinto, os 50 anos de serviço do BG Davis chegaram ao fim em 14 de julho de 1948, quando ele se aposentou oficialmente. Ele morreu em 1970 e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.
Nota: o filho do General Davis, Benjamin O. Davis Jr., tornou-se o quarto afro-americano a se formar em West Point. Acabou por subir na patente do Tenente-General (três estrelas), tornando-se o segundo oficial geral afro-americano nos EUA e o primeiro general afro-americano na Força Aérea dos EUA. Em 1998, o Presidente Bill Clinton elevou a sua patente para a de General (quatro estrelas). O General Benjamin O. Davis, Jr. morreu em 2002 e foi enterrado perto de seu pai.
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Fontes primárias
O Benjamin Oliver Davis, Sr. A colecção está alojada no Centro de Património e Educação do Exército dos EUA e está à disposição de investigadores e historiadores. A coleção abrange os anos de 1893-1974. A maior parte do material diz respeito ao período de 1941 a 1945. A colecção documenta os cinquenta anos de serviço militar de Davis entre 1898 e 1948 e consiste em sete séries: Correspondência (Sub-série: Oficial, Pessoal, Aposentadoria), Documentos Oficiais, Documentos Pessoais, Discursos, Materiais Impressos, Fotografias, e Oversize. Para ver o catálogo da Coleção Benjamin O. Davis clique aqui.
Bill to Retain Brigadier General Benjamin O. Davis no Dever Ativo
Carta do General Davis sobre o Papel de Combate dos Soldados Afro-Americanos
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Carta felicitando o General Davis por sua promoção
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Estagiário de Pesquisa:
Zane Bachert
