WarnerMedia removeu “Gone With the Wind” da sua nova plataforma de streaming, a HBO Max. AFI classificou o filme nº 6 entre os 100 Melhores Filmes de Todos os Tempos. O filme produzido por David O. Selznick em 1939 não só ganhou um monte de Oscars, como também levou ao primeiro Oscar para um ator afro-americano, Hattie McDaniel. Ela interpretou Mammy, um papel estereotipado de empregada comum à sua época.
A prateleira de “GWTW”, a pedido de outro vencedor do Oscar, o diretor e roteirista John Ridley (“12 Anos a Escravo”), está acontecendo por uma boa razão: “Não é só ‘ficar aquém’ no que diz respeito à representação”, apontou ele em uma op-ed deste jornal. “Quando não está ignorando os horrores da escravidão, pausa apenas para perpetuar alguns dos estereótipos mais dolorosos das pessoas de cor”
Sentei-me através de “GWTW” exatamente uma vez como pesquisa para um romance histórico no qual McDaniel é um personagem. Eu também não gosto do filme. Ao mesmo tempo, é triste ver a atriz ser cancelada junto com o filme. Ela passou por tantas provas para ficar, brevemente, no centro das atenções.
Pouco depois de ganhar o Oscar em 1940, McDaniel se viu atacada: O chefe da NAACP, Walter Francis White, veio atrás dela e dos papéis que ela e os seus contemporâneos desempenharam. Já lutando contra a segregação na educação, moradia e militar, ele usou suas conexões como líder proeminente dos direitos civis para tentar pressionar Hollywood a retratar os negros em todos os tipos de papéis, não apenas os masculinos.
White ajudou a negociar o acordo de sete imagens de Lena Horne com a MGM em 1942. Sua inclinação era para atores como o recém-chegado, que ele considerava mais atraente e sofisticado que McDaniel. E ainda assim os estúdios tendiam a ignorar a capacidade de atuação de Horne e a se concentrar no seu canto. Retratar Negros principalmente como o entretenimento de uma história é, em si mesmo, estereotipar. Quando Horne não estava em musicais como “Stormy Weather” ou “Cabin in the Sky”, ela era tipicamente filmada cantando ao lado da ação, tornando mais fácil cortar suas cenas no Sul.
White, que estava baseado em Nova York, continuou a visitar Los Angeles para esfregar os cotovelos com os produtores, e desencorajá-los a fazer mais filmes com os papéis servil que McDaniel interpretou. A atriz sabia que isso estava acontecendo. Um de seus biógrafos disse que reagiu como se White estivesse tentando “tirar o pão da boca”
McDaniel escolheu corajosamente perseguir sua paixão em uma época em que o padrão para as mulheres negras era o trabalho doméstico. Ela cresceu a mais nova de 13 anos numa família talentosa. Seu pai viajou com seus irmãos em um ato chamado Henry McDaniel e Filhos. Ela e os seus irmãos produziram espectáculos para a comunidade negra de Denver. Mas a sua família era pobre e lutou para sobreviver.
Hattie continuou a trabalhar como um número destacado no Circuito Pantages, e a escrever e gravar música blues em Chicago, mas depois perdeu dois grandes espectáculos para a Depressão. Ela viu Hollywood como seu último recurso. Juntando-se a três irmãos em L.A., ela encontrou trabalho em uma das poucas indústrias que ainda prosperam: os filmes. Ela reservou pequenas peças no início dos anos 30, ganhou o papel de Queenie em “Show Boat” (1936), e então o auge veio quando ela pousou em “Gone with the Wind”.
Não é um mistério porque é que, neste momento racialmente carregado, as pessoas se reuniam na base da estátua confederada, vencedora de vários Óscares e mais grandiosa de Hollywood, ansiosa por arrancá-la do seu poleiro. Mas quando penso em “Gone With the Wind”, penso também em todos os anos que McDaniel investiu para se tornar uma artista nos seus próprios termos. Todos os sacrifícios. Toda a esperança.
Um representante da HBO Max disse que o filme não foi para sempre, que voltará com “uma discussão do seu contexto histórico e uma denúncia dessas representações”. Isso parece justo, embora o retrato da Mulher Negra no filme me cause dor. Então eu sou a Equipa Hattie, não a Equipa “GWTW.”
Eu adoro especialmente como, nas semanas após o lançamento do filme, McDaniel marchou até o escritório de Selznick, mostrou-lhe os bons avisos para a sua actuação e pediu-lhe, se concordasse com eles, para colocar o seu nome na corrida para o melhor atriz coadjuvante, Oscar.
Aquele movimento corajoso e oportuno, e os resultados, são o motivo pelo qual ela foi imortalizada, e por que eu a considero uma figura tão convincente. O seu compromisso de viver como artista, aconteça o que acontecer, sempre me inspirará.
A escritora e cineasta Pamela K. Johnson está terminando seu primeiro romance, Hattie and Walter”. (@pamelasez)
