A WarnerMedia eltávolította az “Elfújta a szél”-t az új streaming platformjáról, az HBO Maxról. Az AFI a 6. helyre sorolta a filmet minden idők 100 legjobb filmje között. A David O. Selznick által 1939-ben gyártott film nemcsak egy csomó Oscar-díjat nyert, hanem az első Oscar-díjat is egy afroamerikai színésznő, Hattie McDaniel kapta. Ő játszotta Mammyt, egy sztereotip szobalány szerepét, amely a korszakban gyakori volt.
A GWTW egy másik Oscar-díjas rendező és forgatókönyvíró, John Ridley (“12 év rabszolgaság”) sürgetésére történő félretétele jó okkal történik: “Nem csak a reprezentáció tekintetében “marad el” – mutatott rá az újságban megjelent véleménycikkében. “Amikor nem hagyja figyelmen kívül a rabszolgaság borzalmait, csak azért tart szünetet, hogy a színes bőrű emberekről alkotott néhány legfájdalmasabb sztereotípiát állandósítsa.”
Pontosan egyszer ültem végig a “GWTW”-t, egy történelmi regényhez való kutatásként, amelyben McDaniel az egyik szereplő. Nekem sem tetszik a film. Ugyanakkor szomorú, hogy a színésznőt a filmmel együtt törölték. Annyi megpróbáltatást vészelt át, hogy rövid időre a reflektorfényben állhasson.
Röviddel azután, hogy 1940-ben elnyerte az Oscar-díjat, McDaniel támadások kereszttüzében találta magát: Az NAACP vezetője, Walter Francis White rátámadt, és az általa és kortársai által játszott szerepekre. A férfi, aki már az oktatásban, a lakhatásban és a hadseregben is harcolt a szegregáció ellen, a polgárjogi szervezet prominens vezetőjeként arra használta kapcsolatait, hogy nyomást gyakoroljon Hollywoodra, hogy a feketéket mindenféle szerepekben ábrázolja, ne csak alantas szerepekben.
White 1942-ben segített tárgyalni Lena Horne hét filmre szóló szerződéséről az MGM-mel. Hajlott az olyan színészek felé, mint az újonc, akiket vonzóbbnak és kifinomultabbnak tartott, mint McDaniel. A stúdiók mégis hajlamosak voltak figyelmen kívül hagyni Horne színészi képességeit, és inkább az éneklésére koncentráltak. A feketéket elsősorban szórakoztató szereplőként ábrázolni egy történetben önmagában is sztereotipizálás. Amikor Horne nem szerepelt olyan musicalekben, mint a “Viharos idő” vagy a “Kabin az égben”, általában a cselekmény mellett énekelve vették fel, így könnyebb volt megvágni a déli jeleneteit.
A New Yorkban élő White továbbra is látogatott Los Angelesbe, hogy dörgölőzzen a producerekkel, és lebeszélje őket arról, hogy több filmet készítsenek olyan szolgai szerepekkel, mint amilyeneket McDaniel játszott. A színésznő tudta, hogy ez történik. Egyik életrajzírója szerint úgy reagált, mintha White megpróbálná “kikapni a kenyeret a szájából.”
McDaniel bátran döntött úgy, hogy szenvedélyének hódol egy olyan korban, amikor a fekete nők számára a házimunka volt az alapértelmezett. Egy tehetséges családban nőtt fel 13 gyermek közül a legfiatalabbként. Apja a testvéreivel együtt utazott a Henry McDaniel and Sons nevű előadásban. Ő és testvérei műsorokat készítettek a denveri fekete közösség számára. De a családja szegény volt, és nehezen boldogult.
Hattie később a Pantages Circuit színpadán dolgozott, és blueszenét írt és vett fel Chicagóban, de aztán a gazdasági válság miatt két fontos fellépést is elvesztett. Hollywoodot tekintette utolsó mentsvárának. Három testvéréhez csatlakozva Los Angelesben talált munkát a kevés még virágzó iparág egyikében: a filmiparban. Az 1930-as évek elején kisebb szerepeket kapott, elnyerte Queenie szerepét a “Show Boat”-ban (1936), majd a csúcsot az “Elfújta a szél” jelentette számára.
Nem rejtély, hogy ebben a faji feszültséggel teli pillanatban miért gyűltek össze az emberek Hollywood többszörös Oscar-díjas, legnagyobb bevételt hozó konföderációs szobrának talapzatánál, hogy lelkesen lerántsák azt a helyéről. De amikor az “Elfújta a szél” jut eszembe, azokra az évekre is gondolok, amelyeket McDaniel arra fordított, hogy a saját feltételei szerint váljon művésszé. Az áldozatokra.
Az HBO Max képviselője azt mondta, hogy a film nem tűnt el örökre, hogy “a történelmi kontextus megvitatásával és az ábrázolások elítélésével” fog visszatérni. Ez elég tisztességesen hangzik, bár a fekete nőiesség ábrázolása a filmben fájdalmat okoz nekem. Szóval én Hattie csapata vagyok, nem a “GWTW” csapata.
Különösen tetszik, ahogy a film bemutatása utáni hetekben McDaniel bevonult Selznick irodájába, megmutatta neki az alakításáról szóló jó kritikákat, és kérte, hogy ha egyetért velük, tegye be a nevét a legjobb női mellékszereplő Oscar-díjért folyó versenybe.
Ez a bátor, jól időzített lépés és az eredmény az, ami miatt halhatatlanná vált, és amiért olyan lenyűgöző figurának tartom. Elkötelezettsége, hogy művészként éljen, bármi történjék is, mindig inspirálni fog engem.”
Pamela K. Johnson író és filmrendező most fejezi be első regényét, a Hattie és Waltert.” (@pamelasez)
