Când o persoană cu o alergie care îi pune viața în pericol este expusă la „kriptonita” sa (fie că este vorba de alune, înțepături de albine, latex sau altceva), rezultatul este un răspuns imunitar intens numit anafilaxie. Gâtul se strânge, limba se umflă, tensiunea arterială se poate prăbuși și poate deveni greu, poate chiar imposibil, să respiri. Tratamentul rapid este esențial. „Dacă o reacție este atât de severă, epinefrina salvează practic viața unei persoane până când aceasta poate primi asistență medicală definitivă”, spune Dr. Susan Farrell, medic de urgență și profesor asistent la Harvard Medical School.
Epinefrina este ieftină – aproximativ 5 dolari pe miligram. Problema este că, pentru persoanele cu risc de anafilaxie, epinefrina trebuie să fie la îndemână și să fie administrată rapid atunci când are loc o expunere la o alergie. Aceasta este „frumusețea” EpiPen-ului. Dispozitivul face ca o doză de urgență să fie ușor de păstrat la dispoziție și simplu de administrat corect. Doza administrată de EpiPen pentru adulți este una ieftină, de 0,3 mg. Medicamentul nu este costisitor, ci injectorul este cel scump. Dar costul ridicat al EpiPen-urilor nu este o noutate. Pentru o persoană cu un plan de asigurare cu deductibilitate ridicată (sau care nu are deloc asigurare de sănătate), un EpiPen Two-Pak costă 622,09 dolari la Walgreens. Nu este cu mult mai ieftin la alte farmacii și poate costa în continuare până la 400 de dolari, chiar și cu cupoane și asigurare combinate.
De ce sunt EpiPens atât de scumpe?
Lipsă de concurență este unul dintre motivele pentru care Mylan, compania care produce EpiPens, poate continua să crească prețul. Un produs similar, numit Auvi-Q, a fost retras de pe piață din cauza preocupărilor legate de faptul că dispozitivul nu furniza doza corectă de medicament, potrivit Dr. Ana Broyles, alergolog și imunolog la Spitalul de Copii din Boston. Alte alternative nu au avut mult mai mult succes. Adrenaclick, de exemplu, este semnificativ mai ieftin decât EpiPen-ul (188 de dolari la farmacia Walmart), dar Dr. Broyles consideră că este mai greu de folosit. Este rar prescris. Alte companii au încercat să dezvolte versiuni generice (și, prin urmare, mai ieftine) ale EpiPen, dar niciuna nu a primit încă aprobarea FDA.
O soluție propusă care nu va reduce de fapt costul – și care are potențialul de a influența recomandările „independente”
Majoritatea oamenilor care au nevoie de acest dispozitiv nu cumpără doar unul singur. Ei le au peste tot – în mașină, la birou sau la școală, în buzunar sau în poșetă. Acesta este motivul pentru care consumatorii au fost loviți în mod special când au fost forțați să plătească peste 500 de dolari pentru două EpiPens. În mod surprinzător, Mylan a fost cea care a propus o soluție la această creștere vertiginoasă a costurilor. Aceasta a cerut recent Grupului de lucru pentru servicii preventive din SUA (USPSTF) să includă EpiPen-ul pe lista sa de servicii medicale preventive. Acest lucru ar face ca acesta să fie acoperit în totalitate de toate asigurările, inclusiv de Affordable Care Act și de companiile de asigurări private. Nu ar exista nicio coplată, ceea ce sună grozav.
Dar misiunea USPSTF este de a evalua strategiile de menținere a sănătății și de prevenire a bolilor. Epinefrina nu este preventivă. Nu este ceva ce se injectează înainte de a fi fost expus la un alergen. Nu este ceva ce se ia în mod regulat pentru a preveni o reacție. Este un medicament pe care îl injectați după ce ați avut o reacție. Așadar, ar trebui ca USPSTF să facă recomandări cu privire la EpiPens? Chiar ieri, un articol de opinie din Annals of Internal Medicine susține că EpiPens nu numai că nu este un serviciu preventiv, dar pentru ca USPSTF să rămână complet imparțială și bazată pe dovezi, recomandările sale nu ar trebui să determine deloc acoperirea asigurărilor.
Chiar dacă EpiPens ar ajunge pe lista serviciilor medicale preventive, probabil că nu ar fi în beneficiul consumatorilor pe termen lung. Mylan ar putea continua să crească prețurile cu puține reacții din partea publicului și nu ar avea niciun stimulent pentru a menține prețurile competitive sau rezonabile. În timp ce dumneavoastră nu ați plăti pentru EpiPen-ul dumneavoastră din buzunar, angajatorul sau compania dumneavoastră de asigurări ar face acest lucru. Iar aceste costuri ar putea pur și simplu să se întoarcă la dumneavoastră sub forma unor prime mai mari sau a altor beneficii pierdute.
Cu atât de mulți copii și adulți care riscă să aibă reacții alergice severe, această discuție este importantă. Dezvoltarea unor versiuni generice ale aceluiași medicament și a unui dispozitiv de administrare echivalent creează concurență. Cei care suferă de alergii au nevoie de opțiuni mai bune, inclusiv de un acces îmbunătățit la costuri mai mici – și de transparență.
Informații conexe: Harvard Health Letter
Print .
