De aceea, eu, prizonier al Domnului, vă rog să duceți o viață demnă de chemarea la care ați fost chemați, cu toată smerenia și blândețea, cu răbdare, îngăduindu-vă unii pe alții în dragoste, dornici să păstrați unitatea Duhului în legătura păcii. Există un singur trup și un singur Duh, după cum și voi ați fost chemați la o singură nădejde care aparține chemării voastre, un singur Domn, o singură credință, un singur botez, un singur Dumnezeu și Tatăl nostru al tuturor, care este mai presus de toate și prin toate și în toate.
Marea chemare a unui judecător de tribunal districtual
Cu patru ani în urmă, unul dintre judecătorii noștri de la tribunalul districtual din Hennepin a fost cenzurat pentru zece angajamente cu o prostituată de 26 de ani. Săptămâna trecută, un alt judecător a fost destituit din funcție pentru că a cumpărat relații sexuale de la cincisprezece prostituate de sex masculin. Unul dintre judecătorii noștri de la Curtea Supremă de Stat a trebuit să nu participe la decizia de săptămâna trecută, deoarece este investigat de consiliul de standarde pentru încălcări etice. Nu a fost o săptămână bună pentru sistemul judiciar din Minnesota. Evenimentele contribuie în mare măsură la încurajarea suspiciunilor cetățenilor cu privire la o mulțime de putregaiuri în întregul nostru sistem. Dar ceea ce vreau să ilustrez din toate acestea este semnificația cuvântului „demn”. Noi spunem: „Omul s-a dovedit a fi nedemn de funcția de judecător”. Sau: „Trăia nevrednic de înalta sa funcție”. Ceea ce vreau să spun când afirm acest lucru este că funcția de judecător al Curții Districtuale din Hennepin merită un nivel superior de integritate. Funcția este demnă de o mai mare vigilență morală și de un caracter mai înalt. Funcția de judecător merită un om mai bun.
Rețineți că, deși am spus: „Omul s-a dovedit nedemn de funcția sa”, ceea ce mă concentrez este valoarea funcției, nu a omului. Spun că valoarea funcției ar fi trebuit să-l împiedice pe om să o profaneze. Decizia Curții Supreme de Justiție de săptămâna trecută a spus: „În plus, prin dezvăluirea identității sale și a funcției sale judiciare către prostituate, el a sporit și mai mult riscul de discreditare a sa și a sistemului judiciar”. Cu alte cuvinte, onoarea și valoarea poziției sale în sistemul judiciar ar fi trebuit să valoreze atât de mult pentru el încât să nu îndrăznească să o discrediteze. Măreția chemării sale ar fi trebuit să-l constrângă să ducă o viață demnă de chemarea sa. Dar nu a fost așa, iar acum publicul are mult mai puțină considerație nu numai pentru el, ci și mai rău, pentru Curtea Districtuală a comitatului Hennepin.
Cererea mult mai mare a creștinilor
În Efeseni 4:1 Pavel ne îndeamnă pe noi, creștinii, „să ducem o viață demnă de chemarea la care ați fost chemați”. Acest lucru nu înseamnă că ar trebui să încercăm să ne merităm locul nostru în favoarea lui Dumnezeu. Înseamnă că ar trebui să recunoaștem cât de mult merită din partea noastră locul nostru în favoarea lui Dumnezeu. Accentul nu este pus pe valoarea noastră, ci pe valoarea chemării noastre. Dacă ne întoarcem la capitolele 1 până la 3, putem întrevedea chemarea la care se referă Pavel.
- 1:4, Dumnezeu ne-a ales pentru El înainte ca lumea să fie creată.
- 1:5, ne-a predestinat să fim copiii Săi – și asta înseamnă moștenitori ai tuturor lucrurilor pe care Tatăl nostru le deține!
- 1:7, L-a trimis pe Hristos să ispășească toate greșelile noastre.
- 1:13, el ne-a pecetluit cu Duhul Său cel Sfânt pentru a ne păstra pentru totdeauna.
- 2:7, el promite să petreacă o veșnicie sporind bucuria noastră în bogăția nemăsurată a harului său.
- 3:10, ne-a dat misiunea, ca biserică, de a ne arăta înțelepciunea Sa, chiar și principatelor și puterilor din locurile cerești. Sau, așa cum spune 1:12, noi suntem „destinați și rânduiți să trăim pentru lauda gloriei Sale.”
Cu alte cuvinte, privilegiul și scopul chemării noastre creștine este mai mare decât privilegiul și scopul unei funcții de judecător la tribunalul districtual din comitatul Hennepin. Funcția de judecător este o chemare de la om; chemarea noastră este de la Dumnezeu. Funcția de judecător atinge un statut și (am putea spera) un sentiment de realizare demnă; chemarea noastră atinge filiația divină și devenim beneficiarii a tot ceea ce Dumnezeu deține. Funcția de judecător va dura câteva decenii; chemarea noastră va dura pentru totdeauna. Dacă, așa cum a spus Curtea Supremă săptămâna trecută, onoarea și privilegiul de a fi judecător la o curte districtuală ar trebui să îi dea judecătorului o pasiune pentru integritate, atunci cu atât mai mult onoarea și privilegiul de a fi făcut creștin ar trebui să ne modeleze viața!
Luând o viață demnă de chemarea noastră
În Efeseni 4:3, modul de a duce o viață demnă de chemarea noastră este de a „păstra unitatea Duhului în legătura păcii”. Versetul 2 ne spune cum să păstrăm unitatea spirituală: „Cu toată smerenia și blândețea, cu răbdare, îngăduindu-vă unii pe alții în dragoste.” Dar înainte de a vedea cum să menținem unitatea Duhului din versetul 2, trebuie să ne asigurăm că știm ce este aceasta. Care este tipul de unitate care va aduce onoare și credit chemării noastre înalte?
Ce este unitatea Duhului?
O parte din răspuns se găsește în versetele 11-13. Aici Pavel spune că Hristos a dat Bisericii „pe unii apostoli, pe alții profeți, pe alții evangheliști, pe alții păstori și învățători, pentru echiparea sfinților în vederea lucrării de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, până ce vom ajunge toți la unitatea credinței și a cunoașterii Fiului lui Dumnezeu.”
O realitate care trebuie menținută și un scop care trebuie atins
O diferență între versetul 3 și versetul 13 este că în versetul 3 ni se spune să menținem unitatea, dar în versetul 13 ni se spune să atingem unitatea. În versetul 3, aceasta este o realitate care trebuie menținută. În versetul 13 este un scop care trebuie atins. Motivul pentru acest lucru nu este că există două tipuri de unitate creștină, ci că unitatea creștină într-un sens a fost deja realizată și în alt sens nu a fost realizată. Priviți Efeseni 2:13-16:
Dar acum, în Hristos Isus, voi, care odinioară erați departe, ați fost aduși aproape prin sângele lui Hristos. Căci El este pacea noastră, care ne-a făcut pe amândoi una și a dărâmat zidul de despărțire al ostilității, desființând în trupul Său legea poruncilor și a rânduielilor, ca să creeze în Sine un om nou în locul a doi, făcând astfel pace, și să ne împace pe amândoi cu Dumnezeu într-un singur trup, prin cruce, punând astfel capăt ostilității.
Acest text arată că, într-un act decisiv de ispășire și împăcare, Hristos ne-a făcut deja una. Ceea ce a înfăptuit el la Calvar trebuie să menținem prin Duhul Sfânt. Dar, într-un alt sens, unitatea pe care Hristos a cumpărat-o și a garantat-o cu sângele Său trebuie acum să fie trăită și să se exprime pe deplin în viața Bisericii. În acest sens, ea este un țel care trebuie atins.
Trei componente ale unității creștine
Acum, dacă se vorbește despre aceeași unitate de bază în 2:13-16 și 4:3 și 4:13, atunci putem acum să o definim. Unitatea creștină implică trei lucruri pe care ar trebui să le avem în comun. Efeseni 4:13 vorbește despre o „unitate a… cunoașterii Fiului lui Dumnezeu”. Aceasta înseamnă convingerile noastre comune despre Hristos. Acest verset vorbește, de asemenea, despre o „unitate a credinței”. Aceasta este încrederea noastră comună în Hristos. Iar Efeseni 2:14 vorbește despre sfârșitul ostilității. Când ostilitatea este înlocuită cu dragostea, avem o grijă comună unii față de alții. Așadar, aș rezuma unitatea creștină din Efeseni 2-4 ca având convingeri comune despre Hristos, încredere comună în Hristos și grijă comună unul pentru celălalt.
Fluturând din Duhul Sfânt
Efeseni 4:3 numește aceasta unitatea Duhului. Duhul Sfânt este cel care ne eliberează inimile de prejudecățile iraționale, de autoapărare, astfel încât să fim dispuși să ne asumăm convingerile adevărate despre Hristos (1 Corinteni 2:14-16). Duhul Sfânt este cel care ne permite să avem credință în Hristos și să strigăm cu încredere către Dumnezeu: „Abba, Tată” (Romani 8:15-16). Și Duhul Sfânt este cel care aduce roadele dragostei în viețile noastre și ne dăruiește o grijă comună unii față de alții (Galateni 5:22). Așadar, convingerile, încrederea și grija noastră comună sunt toate de la Duhul Sfânt. De aceea, Pavel o numește „unitatea Duhului” (v. 3).
Două etape ale iubirii pe drumul spre această unitate
Acum, când ne întoarcem la versetul 2 pentru a vedea cum menținem această unitate, vedem două etape ale iubirii. Niciuna dintre aceste etape nu este naturală pentru natura umană. Ambele sunt rezultatul lucrării Duhului în viața noastră. Să ne uităm pe scurt la fiecare dintre ele.
1. Smerenia și blândețea
Prima etapă a dragostei care duce la unitate este smerenia și blândețea. „Duceți o viață demnă de chemarea la care ați fost chemați, în toată smerenia și blândețea.” Cunoașterea chemării noastre înalte ar trebui să ne facă să ne simțim foarte umili. Smerenia creștină este o dispoziție de a gândi smerit despre noi înșine și înalt despre Hristos. Smerenia creștină este comportamentul unei persoane cu această dispoziție. Tocmai pentru că i-a fost dat să-L cunoască pe Dumnezeu, omul creștin este un om smerit. El consideră cunoașterea sa ca fiind mică și smerită pentru că L-a văzut pe Dumnezeul omniscient. El își consideră puterea ca fiind mică și umilă pentru că L-a văzut pe Dumnezeul atotputernic. El consideră că neprihănirea sa este mică și umilă pentru că L-a văzut pe Cel Sfânt al lui Israel. Și deoarece creștinul este orientat spre Dumnezeu și nu spre om, el nu se umflă de orice mică superioritate pe care o poate avea față de alți oameni. Dacă o furnică se măsoară cu turnul IDS, nu se va lăuda cu puricele.
Scăderea creștină face ca o persoană să se simtă stânjenită să primească laude. Ea face ca o persoană să se retragă de la sfatul contemporan al afirmării de sine, al stimei de sine și al încrederii în sine. Marea încântare a creștinului smerit este să se bucure de mila gratuită și nemeritată a lui Dumnezeu. Toate dorințele sale sunt satisfăcute în Dumnezeu. Dumnezeu este cel pe care el îl prețuiește. Dumnezeu este încrederea lui. Dumnezeu este cel care se va afirma într-o zi pentru a-i îndreptăți pe cei săraci cu duhul și pentru a-i face pe cei din urmă să fie cei dintâi. Între timp, omul smerit este robul tuturor. Aceasta este prima etapă a iubirii și este lucrarea Duhului Sfânt care ne deschide ochii pentru a vedea măreția sfințeniei lui Dumnezeu și micimea noastră.
2. Răbdarea și răbdarea
A doua etapă a iubirii rezultă din prima. Se numește răbdare sau îndelungă-răbdare. „Duceți o viață demnă de chemarea la care ați fost chemați, cu toată smerenia și blândețea, cu răbdare”. Smerenia este condiția prealabilă a răbdării. Oamenii îngâmfați nu sunt răbdători. Cu cât ai o părere mai înaltă despre tine însuți, cu atât mai repede vei crede că trebuie să fii servit. „Cine se cred ei de mă fac să aștept așa!”. Dar dacă ai o dispoziție de smerenie, nu te vei simți atât de nepotrivit când nu vei fi tratat ca un demnitar și când roadele muncii tale vor întârzia să apară. Dacă ai văzut măreția sfințeniei lui Dumnezeu, îți cunoști propria micime și păcătoșenie și nu pretinzi că meriți un tratament special. Și dacă ai văzut măreția harului lui Dumnezeu, știi că El îți va da puterea de a aștepta și va transforma toate întârzierile tale în manevre strategice de victorie.
O altă modalitate de a descrie rezultatele smereniei este cu termenul de răbdare. „Duceți o viață demnă de chemarea la care ați fost chemați, cu toată smerenia și blândețea, cu răbdare, îngăduindu-vă unii pe alții în dragoste.” Un alt cuvânt pentru „îngăduință” este „răbdare”. Așa cum blândețea este comportamentul de smerenie, răbdarea este comportamentul de răbdare.
Sunt atât de bucuros că Pavel a spus că trebuie să ne răbdăm unii pe alții. Acest lucru mă eliberează de nevoia ipocrită de a crede că eu, sau oricine altcineva din biserică, suntem perfecți. Oamenii perfecți nu au nevoie să fie răbdați sau iertați (Coloseni 3:13). Dar noi avem nevoie, de multe ori. Pavel nu este naiv. El știe că există câteva persoane la Betleem care sunt morocănoase sau critice sau nesigure sau pretențioase. El știe că pastorul are găuri adânci în țesătura sfințirii sale. Așa că sfatul lui aici nu este cum pot oamenii perfecți să trăiască împreună în unitate, ci cum baptiștii de conferință reali, imperfecți, pot menține unitatea Duhului, și anume, îndurându-se unii pe alții în dragoste.
Prezervarea grijii comune unii față de alții
Concentrarea din versetele 2 și 3 nu se concentrează atât de mult pe modul în care să ne menținem convingerile comune sau încrederea noastră comună. Acestea sunt asumate ca bază, iar accentul se pune pe modul în care un grup de oameni imperfecți poate păstra o grijă comună unii față de alții. Cum poți continua să îți pese de o persoană care nu te place? Sau de o persoană căreia îi place muzica care nu vă place? Sau de o persoană care ți se opune și vrea să-ți zădărnicească visele? Cum poți să menții unitatea Duhului cu ei în loc să devii ostil și rece? Răspunsul lui Pavel: fii smerit în spirit, astfel încât să poți suporta cu răbdare diferențele dintre ei și păcatele lor. Un om smerit este foarte conștient de imensitatea datoriei sale față de Dumnezeu și de modul în care L-a dezonorat pe Dumnezeu prin necredință și neascultare. El este, de asemenea, foarte conștient de harul uimitor al lui Dumnezeu care a salvat un nenorocit ca el.
De aceea, omul smerit nu se poate răzbuna ușor sau rapid atunci când este nedreptățit. El știe că în fața lui Dumnezeu nu merită ceva mai bun și știe că, dacă ar întoarce rău pentru rău, i-ar spune lui Dumnezeu: „Ai fost un nebun pentru că ai avut răbdare cu mine și ai îndurat păcatul meu și ai întors binele pentru răul meu”. Și asta ar aduce mult mai multă rușine și discreditare asupra înaltei noastre chemări decât prostituția homosexuală a adus săptămâna trecută la tribunalul districtual din comitatul Hennepin.
De aceea, să nu fim îngâmfați, ci smeriți și blânzi. Și să nu fim nerăbdători sau resentimentari, ci îndelung răbdători și iertători. Atunci unitatea pe care Hristos a murit pentru a o crea va deveni reală în biserica noastră și nu vom aduce nici o discreditare asupra marelui Dumnezeu care ne-a chemat în împărăția și gloria Sa.
.
