1 mai 2009 — Când Jane Smith, în vârstă de 46 de ani, a urmat o terapie de cuplu cu soțul ei, ședințele au deblocat părți din memoria lui Jane pe care aceasta a spus că le-a reprimat timp de peste un deceniu – amintiri cu puteri înspăimântătoare.
„Am început să-mi amintesc că am fost martoră la faptul că fratele meu a fost abuzat… Și am început să-mi amintesc propriul meu abuz”, a spus Jane, care a cerut ca numele ei real să nu fie folosit. Ea a spus că mai târziu și-a dat seama că a fost abuzată fizic și sexual de membrii familiei începând cu vârsta de 4 ani.
Jane și-a confruntat părinții, spunând că vrea să vorbească despre asta, dar ei nu au vrut.
„Două săptămâni mai târziu am primit o scrisoare de la ei în care mi-au spus: „Nu ne mai contacta””, a spus Jane.
Atunci au început crizele ei.
Crize legate de traumatisme
„Când părinții ei i-au trimis o scrisoare prin care o respingeau, a avut brusc o criză în casa noastră”, a declarat soțul ei, John Smith (nume fictiv), în vârstă de 47 de ani. „Am fost șocați. Am crezut că pur și simplu era pe moarte.”
Dar Jane nu era pe moarte. În schimb, ea suferea de ceea ce se numește crize psihogene non-pileptice (PNES), episoade asemănătoare crizelor care pot fi provocate de traume, precum și de depresie și anxietate.
Deși astfel de crize sunt bine caracterizate în literatura medicală, PNES sunt dificil de tratat deoarece afecțiunea se încadrează în zona gri dintre psihologie și neurologie – un loc în care mulți medici nu sunt dispuși să meargă.
„Este un incredibil no man’s land”, a spus John.
Dar noile cercetări prezentate la Academia Americană de Neurologie în această săptămână ar putea fi un pas spre identificarea legăturii dintre minte și creier atunci când vine vorba de PNES și spre îmbunătățirea tratamentului.
„Există din ce în ce mai multe dovezi că există o legătură bidirecțională între crize și depresie”, a declarat Dr. W. Curt LaFrance, profesor asistent de psihiatrie, comportament uman și neuroștiință clinică și Universitatea Brown și autorul principal al studiului. „Dacă tratați aceste comorbidități, puteți trata acele crize neepileptice?”
PNES nu sunt rezultatul unei activități electrice neregulate în creier, așa cum este cazul crizelor epileptice. În schimb, PNES au la bază cauze psihologice sau emoționale, inclusiv stres post-traumatic, depresie, anxietate și boli cronice, cum ar fi bolile cardiace sau durerea cronică.
În studiul său, LaFrance a examinat 38 de pacienți cu crize non-epileptice, dintre care jumătate au primit un medicament placebo și jumătate au primit antidepresive. El a constatat că cei tratați pentru depresie au prezentat o reducere de 40 la sută a crizelor. Datele au arătat, de asemenea, că pacienții cu depresie mai severă au avut mai puține șanse să se amelioreze după ce au fost tratați cu medicamente.
Antidepresivele ca terapie
Deși LaFrance a spus că nu poate fi sigur că rezultatele generale nu se vor dovedi aleatorii în urma unor teste ulterioare, el a subliniat că atunci când datele au fost defalcate în funcție de tipul de crize, o reducere semnificativă a crizelor a avut loc în grupul care avea probleme psihologice de bază. LaFrance a spus că rezultatele sale susțin continuarea unui studiu mai amplu privind utilizarea terapiei antidepresive la persoanele cu PNES.
În general, experții din domeniu acceptă teoria lui LaFrance.
„Persoanele cu crize psihogene non-pileptice pot avea adesea alte simptome psihologice sau psihogene , iar această comorbiditate este cea pe care oamenii au încercat să o rezolve de mult timp”, a declarat dr. Martin Goldstein, director de neurologie cognitivă la Școala de Medicină Mt. Sinai din New York.
„Dacă tratați simptomele psihologice comorbide, asociate, ale pacienților care au crize non-pileptice, acești pacienți, în timp, se simt mai bine. Ei au într-adevăr o reducere a frecvenței și a severității crizelor nepileptice.”
Crizele sunt, de fapt, o modalitate primitivă de exprimare a emoțiilor sau a sentimentelor care nu pot fi exprimate verbal sau în alte moduri, cum ar fi plânsul.
Și crizele au fost o modalitate pentru Jane Smith de a exprima ceea ce s-a întâmplat în trecutul ei. După mai multă terapie, Jane și-a dat seama că avusese crize și în timpul episoadelor de abuz din copilărie, începând cu vârsta de patru ani, perioade pe care ea le-a descris ca fiind „timp pierdut.”
„Mi-am amintit de prima dată când am fost abuzată și că am avut o criză”, a spus Jane. „Și apoi, când am avut amintiri și flashback-uri despre asta, asta mi-a provocat crize.”
Jane a spus că crizele ei au fost probabil un mecanism de adaptare la abuzul ei. În cele din urmă, pe măsură ce a preluat controlul asupra corpului și a vieții sale ca adolescentă, Jane și-a reprimat amintirile despre abuz și crizele au încetat. Nici amintirile și nici crizele nu au mai apărut din nou până când a împlinit 31 de ani și a primit scrisoarea prin care părinții ei au întrerupt contactul cu ea.
Probleme în căutarea tratamentului
Jane este unică prin faptul că a fost capabilă să identifice rapid legătura dintre crizele ei și traumele din trecut. Soții Smith administrează un site web de resurse pentru persoanele cu crize non-pileptice numit The Nonepileptic Seizure Organization, iar John a spus că majoritatea persoanelor care intră în contact cu el nu au habar despre ceea ce ar putea cauza afecțiunea lor.
„Pacienții cu crize non-pileptice se simt absolut, total neglijați. Ei sunt literalmente disperați”, a declarat John Smith. „Ei vor să creadă că este o problemă medicală și pur și simplu nu fac legătura.”
Ca urmare, persoanele cu PNES sunt plimbate de la un neurolog la altul și de la un psiholog la altul, în timp ce încearcă să le clasifice și să le trateze afecțiunea.
„Din punct de vedere practic, ce altceva am putea face?”, a spus dr. Selim Benbadis, profesor de neurologie și director al Programului Comprehensiv de Epilepsie la Universitatea South Florida din Tampa.
Subtilitățile de clasificare a unei probleme fizice severe, cum ar fi o criză, care este provocată de probleme emoționale intense și care sunt dificil de tratat cu medicamente, îi fac pe medici să se simtă inconfortabil, potrivit lui Benbadis. El estimează că prevalența convulsiilor neepileptice este între 2 și 33 la 100.000 de persoane.
Confunda problema este faptul că peste 20 la sută dintre persoanele cu epilepsie pot avea, de asemenea, PNES, ceea ce ar putea duce la faptul că persoanele cu PNES sunt diagnosticate greșit cu epilepsie și tratate cu medicamente care se dovedesc ineficiente. În plus, un subgrup mic de pacienți care falsifică crizele pentru atenție, pentru bani sau din alte motive avantajoase – cunoscut sub numele de malingering – poate influența furnizorii de tratament împotriva persoanelor care nu cunosc cauza crizelor lor.
Mintea sau creierul sau amândouă?
Pentru că a identificat legătura dintre trauma din trecut și crizele sale, Jane a putut explora opțiunile de tratament mai repede decât alții în situația ei. Majoritatea persoanelor cu PNES așteaptă în medie șapte ani înainte de a primi un diagnostic și un tratament adecvat.
Cu ajutorul terapiei și al medicamentelor antidepresive, Jane a reușit să reducă frecvența și severitatea crizelor sale până la punctul în care rămâne conștientă, vorbind singură prin ele.
Coping With Trauma-Related Seizures
„Am niște amintiri destul de severe care aproape că mă fac să intru în ,” a spus Jane. În loc de paroxismele unei crize complete, corpul ei se strânge acum doar în sentimente de neputință.
„Dar apoi îmi amintesc că sunt acolo pentru mine. Amintirea este a copilului, dar adultul este acolo pentru a mă trage înapoi în prezent.”
.
