Utanför showbusiness är presidentämbetet ett av de få jobb som har en egen sång.
I en tradition som går tillbaka till 1800-talet, när överbefälhavaren kommer in i rummet, spelar U.S. Marine Band ”Hail to the Chief”
Det börjar med de så kallade ”Ruffles and Flourishes” – fyra stycken i följd. Sedan följer själva sången. En långsam, melodisk, omedelbart igenkännbar marsch – entrémusik för den fria världens ledare.
Den första gången presidenter hör ”Hail to the Chief” spelas för dem är direkt efter att de avlagt ämbetseden. Det finns inga fasta regler för när – eller hur ofta – sången ska användas.
Under dessa tidiga dagar av Trumps administration har vi inte hört den särskilt mycket. Han använde den under ett besök vid en Boeing-fabrik i South Carolina, men president Trump är lika troligt att han väljer den musik som förekommer vid hans kampanjmöten, inklusive den ultrapatriotiska countryballaden ”God Bless the USA” av Lee Greenwood. Det är den som han nyligen använde vid den stora Conservative Political Action Conference. Den är inte lika ståtlig, men den lockar publiken – och är lättare att sjunga med i.
Den verkliga traditionen med ”Hail to the Chief” går tillbaka till president James K. Polk, som valdes 1844. Den växte fram ur Sarah Childress Polks första fru Sarah Childress Polks praktiska, politiska instinkt.
”Polk var inte en överdriven karaktär, han var inte större än livet”, enligt Thomas Price, intendent för James K. Polk Home and Museum i Columbia, Tennessee. ”Sarah Polk nämnde att han ibland gick in i överfulla rum obemärkt.”
James K. Polk, USA:s elfte president, var en anspråkslös figur. First lady Sarah Childress Polk lät marinorkestern spela ”Hail to the Chief” så att folk skulle lägga märke till när han kom in i rummet. Mathew Brady/Getty Images hide caption
toggle caption
Mathew Brady/Getty Images
James K. Polk, USA:s elfte president, var en anspråkslös person. First lady Sarah Childress Polk lät marinorkestern spela ”Hail to the Chief” så att folk skulle lägga märke till när han kom in i rummet.
Mathew Brady/Getty Images
Polk var inte någon flådig militär som några av sina föregångare. Han var inte bra på att tala eller bekväm med att umgås. Price säger att presidentfrun insåg att allt detta var ett potentiellt problem för hennes make.
Men med en god känsla för hur Washington fungerade hade hon en idé.
”Eftersom hon ville ge presidenten lite fanfarer till presidentämbetet lät hon ’The President’s Own’ Marine Band spela låten ’Hail to the Chief'”, säger kurator Price, så att folk skulle veta att presidenten hade anlänt.
Därifrån fortsatte den att bli presidentens officiella hymn.
För Polk hade sången – som anpassades år 1812 (eller runt 1812) från en gammal skotsk melodi av orkesterdirigenten James Sanderson – spelats för tidigare presidenter, men inte rutinmässigt.
Från och med nu är användningen av sången beroende av önskemålen från varje innehavare av Vita huset. Vissa har föraktat den. President Chester Arthur lanserade till och med vad som idag skulle kunna kallas en ”Repeal and Replace”-kampanj mot sången. Han slutade använda den och anlitade ingen mindre än John Philip Sousa för att komponera en ny temasång för presidenten. Det faktum att du förmodligen aldrig har hört (eller hört talas om) Sousas ”Presidential Polonaise” säger dig hur framgångsrik den insatsen var.
Nu är det Trumps tur att bestämma hur framträdande ”Hail to the Chief” är på hans presidentplaylist.
Och om du undrar – eller hoppas på att sjunga med själv – så har låten en sällan hörd text, skriven någon gång på 1900-talet av Albert Gamse:
Hail to the Chief we have chosen for the nation,
Hail to the Chief! Vi hyllar honom, en och alla.
Hälsa hövdingen, när vi lovar samarbete
I stolt uppfyllande av en stor, ädel kallelse.
Ditt mål är att göra detta storslagna land storslagenare,
Detta kommer ni att göra, det är vår starka, fasta övertygelse.
Hälsa den som vi har valt till befälhavare,
Hälsa presidenten! Hell to the Chief!
