JAL vs ANA: jämförelse mellan de japanska flygbolagen

Likt många länder i Asien har Japan hindrat coronaviruset från att sprida sig inom landets gränser. Goda nyheter för japanerna, men en nackdel för oss andra är att landet i stort sett har varit stängt för utomstående. Det har talats om ett eventuellt, mycket försiktigt återöppnande från och med april nästa år, men detta förblir prat för tillfället. Förutom återvändande medborgare och invånare har de enda som flugit in och ut varit ett mycket litet antal affärsresenärer från godkända länder.

Med detta i åtanke är det förvånande att se hur mycket de två stora japanska flygbolagen All Nippon Airways (NH) och Japan Airlines (JL) har flugit under hösten. Med tanke på att Japans tidigare blomstrande turistsektor mer eller mindre stängdes ner över en natt lyckas de genomföra ganska många flygningar. När vi tittar på Flightradar24:s spårningsdata är här några av de trender vi har noterat.

Japan Airlines minskar gapet

JAL (tillsammans med sitt inhemska dotterbolag J-Air) har märkbart minskat gapet till ANA under pandemin. Medan en typisk höstvecka hos ANA under 2019 skulle innebära ungefär 5 500 flygningar med avgångar totalt, har vi i år sett ett genomsnitt närmare 3 000 flygningar. Under november 2019 hade JAL och J-Air tillsammans cirka 4 000 flygningar per vecka, medan den summan under de senaste veckorna har legat närmare 3 000 flygningar. Dessa siffror har fluktuerat sedan september, men den totala minskningen av flygningar har varit mycket större hos ANA.

Båda har flugit mer på senare tid

De totala flygsiffrorna från september jämfört med nu visar på en markant ökning av flygningar, även när Japan knappt har öppnat sina gränser. Från att ha legat under 4 000 totala flygningar för båda flygbolagen under den första veckan i september har avgångarna överstigit 6 000 varje vecka i november. Antalet tillkomna flygningar är ganska jämnt om man jämför JAL och ANA – det verkar som om båda har lagt till ungefär lika många flygningar under denna tid.

JAL:s andel av inrikesflygningarna ökar

Japan Airlines har tillsammans med sitt mestadels inrikesbaserade dotterbolag J-Air rört sig mot att flyga en större andel av inrikesflygningarna än någonsin, särskilt i november i år. Även när J-Air-flygningar tas bort från räkningen steg JAL:s andel inrikesflygningar i procent av det totala antalet flygningar till 76 % i november. För ett år sedan var den siffran 67 %. Faktum är att medan ANA under 2019 ledde JAL och dess dotterbolag med ganska stor marginal när det gäller antalet inrikesflygningar, har JAL-flygbolagen slagit ANA när det gäller det totala antalet inrikesflygningar under var och en av de tre senaste månaderna. Allt detta säger oss att en del av det uppsving som de totala flygsiffrorna fått på senare tid troligen beror på tillägg av inrikesflygningar, och att JAL har varit mycket mer aktivt på denna front än ANA i år.

Enskilda städer har mer service än någonsin

Samtidigt som det totala flygandet från både JAL och ANA uppenbarligen har minskat jämfört med 2019 finns det några städer som för närvarande har mer service än vad som var fallet vid samma tidpunkt förra året. ANA genomförde till exempel 14 flygningar från San Francisco (SFO) under den sista veckan i november. Under samma vecka för ett år sedan flögs det bara 8 därifrån. Los Angeles (LAX) såg också en ytterligare flygning under sista veckan i november 2020, med 22 flygningar jämfört med 21 under 2019. JAL visar några liknande resultat. Det flög 19 flygningar från LAX under den sista veckan i november i år. Samma vecka för ett år sedan flög man 14 därifrån.

Detta gäller dock inte överallt. Medan både ANA och JAL trafikerade Seoul (ICN och GMP) ungefär tre gånger om dagen under hösten 2019 har ANA under samma period i år inte haft några flygningar från Korea och JAL har i genomsnitt haft en per vecka.

ANA:s inrikes neddragning och JAL:s mildare version av densamma illustreras väl av antalet flygningar från Sapporo (CTS), på den norra ön Hokkaido. Medan ANA:s flygningar dit nästan har halverats jämfört med 2019 (med nästan 300 under en normal vecka förra året och närmare 160 eller så i år), har JAL:s flygningar haft en mer blygsam minskning med ungefär en fjärdedel.

Rykten om en sammanslagning mellan de två

Det finns förslag om att den japanska regeringen överväger att slå samman JAL och ANA för att hjälpa till att stävja de förluster som uppstått under nedgången i samband med koronaviruset. Många observatörer har påpekat att detta skulle vara en skam, och jag tenderar att hålla med. ANA och JAL är några av de bästa flygbolagen i världen, och var och en har sitt eget sätt att göra saker och ting. Det skulle innebära en stor förlust av valmöjligheter för passagerarna och den minskade konkurrensen i Japan skulle förmodligen göra att alla skulle få det sämre (utom kanske aktieägarna). I dagsläget förväntar jag mig dock inte att detta verkligen kommer att hända. Med lite tur kommer saker och ting att börja återhämta sig snart och båda flygbolagen kan återgå till lönsamhet.

Japan kan inte öppna tidigt nog

Det borde bli några intressanta månader framöver när vi får se hur vaccinfördelningen ser ut och länder som Japan (som hittills har spelat mycket försiktigt) börjar släppa in besökare igen. Särskilt med tanke på att de olympiska spelen i Tokyo är på väg till nästa sommar. Kommer det att bli ett mestadels virtuellt evenemang? Eller kommer det att innebära en återgång till fri rörlighet och en spännande sommar full av flygningar och resor? Hur som helst kommer jag att sitta på ett av de första flygplanen till Tokyo när de äger rum. Jag vet att många andra har liknande planer.