satelitów na orbicie.
getty
Grupa ekspertów sporządziła listę tego, co mówią, że są najbardziej niebezpieczne kawałki śmieci kosmicznych na niskiej orbicie okołoziemskiej dzisiaj, zauważając, że należy podjąć wysiłki w celu usunięcia ich tak szybko, jak to możliwe, zanim dojdzie do katastrofy.
W pracy, która ma być przedstawiona na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym (IAC) w przyszłym miesiącu, 11 oddzielnych zespołów z krajów, w tym USA, Rosja, Chiny, Japonia i Europa przeanalizowały tysiące kawałków dużych śmieci kosmicznych krążących obecnie wokół Ziemi.
Celem było wspólne ustalenie, które obiekty stwarzają największe ryzyko powstania dużych ilości śmieci kosmicznych, gdyby miały się zderzyć. Obiekty zostały ocenione na podstawie ich szansy na kolizję z innymi obiektami, wraz z ich masą, wysokością i kilkoma innymi czynnikami.
Każda grupa dokonała własnej oceny, aby dojść do tego, co uważała za najbardziej niebezpieczne obiekty, zanim listy zostały skorelowane we wspólną pierwszą pięćdziesiątkę.
„To, co nigdy wcześniej nie zostało zrobione, to zebranie 11 różnych zespołów z 13 różnych krajów i organizacji, aby uzgodnić, które z nich są najlepsze”, mówi Darren McKnight z amerykańskiej firmy Centauri, główny autor pracy.
Ma nadzieję, że podniesienie alarmu o niektórych z tych obiektów może pobudzić rządy i przemysł do działania, aby poradzić sobie z kosmicznym śmieciem. Ten gruz, który dziś zawiera 3,000 martwych satelitów, 15,000 mniejszych kawałków gruzu śledzonego i 150,000 kawałków śmiertelnego gruzu nieśledzonego, stanowi znaczące zagrożenie dla satelitów zarówno teraz, jak i w przyszłości.
Pochodzenie radzieckie.
McKnight et al
Pierwsze 20 obiektów na liście to wszystkie duże rakiety nośne wystrzelone przez Rosję i Związek Radziecki (określane jako Wspólnota Niepodległych Państw, lub WNP) w latach 1987-2007. Każdy z tych boosterów SL-16 R/B waży 9000 kilogramów i orbituje na wysokości ponad 800 kilometrów. Gdyby dwa z tych boosterów miały się zderzyć, powstały w wyniku tego gruz mógłby być katastrofalny.
„Dwa uderzające obiekty o masie 9000 kilogramów podwoiłyby populację gruzu na niskiej orbicie okołoziemskiej w jednym przypadku” – mówi McKnight. „Zrobiłoby się 15 000 możliwych do namierzenia obiektów. To jest najbardziej konsekwentne wydarzenie, które jest możliwe. Ale to nie jest możliwość jeden na milion, to jest jeden na tysiąc każdego roku.”
Te boostery również orbitują razem w klastrach, co oznacza, że pozostają na podobnych ścieżkach orbitalnych do siebie. „A te skupiska tworzą się od dziesięcioleci” – mówi McKnight. „Bóg co roku rzuca kostką. A skumulowane prawdopodobieństwo idzie w górę”.
Na liście znalazło się również kilka satelitów, z nieistniejącym satelitą Europejskiej Agencji Kosmicznej ENVISAT wystrzelonym w 2002 roku – ważącym 7 800 kilogramów i orbitującym na wysokości 765 kilometrów – uznanym za najwyższe ryzyko. Wysoko oceniono także rosyjskiego satelitę Meteor 3M, wystrzelonego w 2001 roku, oraz japońskie satelity ADEOS I i II, wystrzelone w 1996 i 2002 roku.
Pozostała część listy składa się prawie w całości z rosyjskich boosterów rakietowych i satelitów, a także dwóch japońskich boosterów rakietowych, jednego chińskiego boostera rakietowego i jednego francuskiego boostera rakietowego. W sumie 43 z obiektów na liście są pochodzenia rosyjskiego, w tym 35 boosterów rakietowych i osiem satelitów.
Rakiety Zenit (start w 2009 roku pokazano).
Steve Jurvetson/CC BY 2.0
Celem artykułu jest zwrócenie uwagi na to, które obiekty powinniśmy obrać za cel w pierwszej kolejności w naszych wysiłkach zmierzających do uprzątnięcia kosmicznych śmieci z orbity okołoziemskiej. W ostatnich latach pojawiło się kilka propozycji, takich jak japońska firma Astroscale czy brytyjski projekt RemoveDEBRIS, który miałby wyłapywać martwe obiekty i wciągać je do atmosfery.
Papier zauważa jednak, że „37 obiektów z listy 50 najlepszych ma masę większą niż 2000 kilogramów”, a wśród nich są przede wszystkim duże rosyjskie boostery rakietowe krążące wokół Ziemi. Aby poradzić sobie z tych większych obiektów, może być konieczne, aby wymyślić sposoby, aby upewnić się, że unikają kolizji, a nie próbuje usunąć je z orbity, ponieważ ich ponowne wejście stanowiłoby znaczne ryzyko.
„Just-in-time kolizji unikanie , długoterminowe zarządzanie gruzu, i nanotugs są trzy różne podejścia,” mówi McKnight. „Chodzi o to, że jeśli widzisz, że zbliża się to bliskie podejście, idź naprzód i szturchnij jeden z obiektów, aby uniknąć kolizji.”
Obecnie, podczas gdy Organizacja Narodów Zjednoczonych ma luźne wytyczne dla firm i krajów, aby usunąć własne śmieci kosmiczne w ciągu 25 lat, wytyczne te nie są egzekwowane. Wiele osób chce, aby rządy podjęły bardziej zdecydowane działania w zakresie sprzątania śmieci kosmicznych i zapewniły przyszłym pokoleniom taki sam dostęp do przestrzeni kosmicznej, jaki mamy dzisiaj.
McKnight i jego koledzy mają nadzieję, że ich dokument uświadomi ludziom ogromne zagrożenie, jakie śmieci kosmiczne stwarzają na orbicie, oraz pilną potrzebę rozwiązania tego problemu. Ale podczas gdy większość ludzi myśli o filmie Grawitacja, i jak to przedstawiło zagrożenie znane jako zespół Kesslera – reakcja łańcuchowa kolizji – taki scenariusz jest prawdopodobnie wieki odległy.
„Naszym zmartwieniem w ciągu najbliższych dziesięciu lat nie jest zespół Kesslera”, mówi McKnight. „To fakt, że satelity operacyjne nie będą funkcjonować realnie ze względu na dużą liczbę śmiertelnych, nieśledzonych odłamków. Ma to wpływ na globalną gospodarkę, łączność, teledetekcję, zarządzanie katastrofami i transakcje finansowe.”
„Nie jest to tak efektowne jak Grawitacja, ale jest o wiele bardziej prawdopodobne i będzie miało o wiele większy wpływ na ludzi.”
Śledź mnie na Twitterze. Zajrzyj na moją stronę internetową.
