Nazwa „pająk wilk” obejmuje dużą rodzinę pająków, z których większość jest duża, ciemno ubarwiona i atletyczna. W przeciwieństwie do większości pająków, które łapią ofiary w sieci, pająki wilki gwałtownie polują na nie używając swoich silnych ciał i ostrego wzroku. Pająki te wykazują również unikalne zwyczaje rodzicielskie, które są bardzo interesujące dla naukowców.
Wolf spiders żyją prawie wszędzie na świecie, według BioKids. Są one szczególnie powszechne na łąkach i pastwiskach, ale żyją również w górach, na pustyniach, w lasach deszczowych i na terenach podmokłych – wszędzie tam, gdzie mogą znaleźć owady do zjedzenia.
Wygląd
Pająki wilki są zwykle brązowe, szare, czarne lub tan, z ciemnymi oznaczeniami – najczęściej paskami, według Missouri Department of Conservation. Ich kolorystyka to skuteczny kamuflaż, który pomaga im złapać ofiarę i zachować bezpieczeństwo przed drapieżnikami. Ich długość waha się od ćwierć cala do ponad cala (6,4 milimetra do 3 centymetrów), przy czym samce są zazwyczaj mniejsze od samic.
Jo-Anne Nina Sewlal, arachnolog na Uniwersytecie Indii Zachodnich w Trynidadzie, powiedziała Live Science, że wilcze pająki mają „charakterystyczny układ oczu, gdzie przedni lub przedni rząd składa się z czterech małych oczu mniej więcej tej samej wielkości ułożonych w prawie prostym rzędzie. Tylny lub tylny rząd jest ułożony w literę V, której wierzchołek znajduje się obok przedniego rzędu”. Wilcze pająki mają doskonały wzrok nocny i polują głównie w ciemności. „Są one również dość łatwo wykrywalne w nocy ze względu na ich blask oczu”, powiedziała.
Ukąszenie
Według Departamentu Entomologii Pennsylvania State University, wilcze pająki będą gryźć, gdy są zagrożone, ale ich jad nie jest bardzo szkodliwy dla ludzi. Ludzkie ofiary mogą wykazywać pewne zaczerwienienie lub obrzęk, ale nigdy nie zgłoszono żadnych poważnych problemów medycznych.
Zwyczaje i odżywianie
Wolf spiders to samotne stworzenia, które wędrują samotnie w nocy, prześladując ofiary. Według Sewlala, są one „głównie nocne i często mylone z tarantulami”. Według Missouri Department of Conservation, zazwyczaj żyją na ziemi, choć niektóre znane są z tego, że wspinają się częściowo na drzewa, aby złapać swoją ofiarę. Niektóre gatunki ukrywają się w roślinności lub ściółce z liści, podczas gdy inne kopią tunele lub wykorzystują tunele innych zwierząt. Niektóre wilcze pająki polują na ustalonym terytorium i wracają do określonego miejsca, aby się pożywiać, podczas gdy inne wędrują koczowniczo bez terytorium lub domu.
Wolf spiders jedzą głównie żyjące na ziemi owady i inne pająki. Szczególnie duże samice mogą jeść małe kręgowce, według BioKids. Niektóre gatunki gonią i chwytają swoje ofiary, podczas gdy inne czekają, aż przejdą obok i zasadzają się na nie. Wilcze pająki często skaczą na swoją ofiarę, trzymają ją między nogami i przewracają się na plecy, chwytając ofiarę kończynami przed ugryzieniem jej.
Wolf pająki używają swojego przenikliwego wzroku, kamuflażu, szybkich ruchów i wysokiej wrażliwości na wibracje, aby być świadomym i bezpiecznym od drapieżników. W przypadku zagrożenia będą gryźć. Według University of Michigan Department of Conservation, pająki wilcze są jednak również ważnym źródłem pożywienia dla jaszczurek, ptaków i niektórych gryzoni.
Kojarzenie
Według BioKids, pająki wilcze, które używają oczu bardziej niż wiele innych rodzajów pająków, używają wizualnych wskazówek w kojarzeniu. Samce sygnalizują samicom swoje zainteresowanie, machając pedipalpami (krótkimi, czuciowymi wyrostkami przy pysku) w specjalne wzory lub uderzając nimi o siebie.
Po odbyciu godów samice wilczych pająków składają kilkadziesiąt lub więcej jaj i owijają je w jedwab, tworząc woreczek jajowy. „Samice wilczych pająków noszą swoje woreczki z jajami przymocowane do jej spinneretów – powiedział Sewlal. Jeśli samica zostanie oddzielona od woreczka z jajami, będzie go wściekle poszukiwać. Matki są znane z agresywnego zachowania podczas noszenia ich woreczków z jajami.
To macierzyńskie zachowanie nie kończy się po wykluciu jaj. „Po wykluciu pająki wspinają się na plecy matki, a ona niesie je przez kilka dni” – powiedział Sewlal.
Męskie pająki wilcze żyją zwykle rok lub krócej, podczas gdy samice mogą żyć kilka lat.
Taksonomia/klasyfikacja
Należą do rodziny Lycosidae, która pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „wilka”. Według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS), taksonomia pająków wilków to:
- Królestwo: Animalia
- Podkrólestwo: Bilateria
- Infrakingdom: Protostomia
- Superphylum: Ecdysozoa
- Phylum: Arthropoda
- Subphylum: Chelicerata
- Class: Arachnida
- Order: Araneae
- Rodzina: Lycosidae
- Rodzaje & gatunków: Istnieje ponad 100 rodzajów i około 2300 gatunków pająków wilków; 200 gatunków żyje w Stanach Zjednoczonych. Pająk wilk karoliński (Hogna carolinensis) jest oficjalnym pająkiem stanowym Karoliny Południowej, która jest jedynym stanem posiadającym pająka stanowego.
Editor’s Note: Jeśli chciałbyś uzyskać więcej informacji na ten temat, polecamy następującą książkę:
.
